Замкнутая цепь - [2]
«Да уж, пожалуй, раньше она выглядела получше… Наверное, Икнор воспринимает ее именно так… да, скорее всего.»
Мой адъютант, замерев на месте, водил удивленным взглядом по всему помещению — на него, несомненно, Машина произвела впечатление. Я ждал.
— Что… это? — он наконец решился нарушить тишину священного места.
— Это — Машина, — я постарался вложить в слова все уважение к стоящей перед нами конструкции, чтобы Икнор смог прочувствовать, что это действительно Машина с большой буквы. Хотя, кажется, он уже прочувствовал это и без моей помощи.
— Я никогда не видел ничего подобного! — его восторг был совершенно искренним.
— Конечно, ты не видел. Эта Машина единственна в своем роде.
— И что же она делает?
«Давай же! Ради этого ты сюда и пришел, разве не так?»
— Я объясню тебе, что она делает. Но сначала попрошу тебя сделать кое-что.
Я поднес ключ к пульту. Не нужно было даже соприкосновения — Машина словно ощутила присутствие вблизи родного элемента. Пульт ожил — бутафорские индикаторы замигали разноцветными огнями. Я нашел кнопку, что открывала дверь, и легко нажал. Машина загудела; казалось, если приглядеться, то можно увидеть, как по кабелям текут потоки энергии. Затем колонна вздрогнула и распахнулась — ее часть с противоположной от пульта стороны отъехала вбок, открывая проход вовнутрь.
Я подошел к проходу. Внутри Машина выглядела пустой, стены равномерно светились ярко-голубым. Пол представлял собой множество вложенных один в другой кругов, по которым свет вновь и вновь перетекал от краев к центру. Потолка не было — только уходящая далеко вверх синева.
— Входи, — негромко сказал я Икнору.
Тот не двинулся с места.
— Ну же! Смелее!
— Нет… не надо… — он трусливо отводил глаза в сторону.
«Это естественно. Даже в таком диком виде эта конструкция опережает их на век. Самый обычный страх перед неизвестностью.»
— Подними глаза и посмотри на меня! — тоном приказа произнес я.
Икнор был вынужден подчиниться. В его глазах явственно читалось: «Чем я перед вами провинился?»
— Тебе ничего не угрожает. Совсем ничего. Войди вовнутрь.
— Но… зачем?
— Адъютант Камбран, я приказываю вам войти в Машину! — мне пришлось повысить голос.
Он был солдатом и, как настоящий солдат, не мог не подчиниться командиру. Я вернулся к пульту и закрыл дверь.
«Вот и все. Вот ты и сделал это. Вот ты и перешел черту, за которой „всегда“ превращается в „никогда“.»
Мне осталось только нажать еще одну кнопку, а потом Машина все сделала сама. Даже сама распахнула дверь, когда все было закончено.
Икнор вышел из Машины, неуверенно озираясь по сторонам — примерно так, как смотрят люди, выбравшиеся на свет из очень темного помещения.
— Ну что? Было очень страшно?
— Да нет… Скорее, странно… Я будто плыл по этому синему потоку, легко так плыл, сначала быстро, потом медленнее, пока не остановился… Ком… Энгер, теперь вы объясните, что это было?
«Ну, объясняй! Теперь-то какая разница, ты ведь уже все сделал!»
В моем голосе невольно появился оттенок торжественности:
— Икнор, я только что подарил тебе бессмертие!
Он буквально впился в меня глазами:
— Бессмертие?! Но такого не может быть!
— Может, Икнор. Но это не совсем обычное бессмертие. Ты проживешь свою жизнь до конца, состаришься и умрешь, как все. Но потом, где-то в другом месте, родится ребенок, и однажды этот ребенок вспомнит все, что было с тобой в предыдущей жизни. Потому что он — это будешь ты. Понимаешь?
— Да… кажется.
— Ты поймешь… со временем.
Икнор стоял, переводя взгляд с меня на Машину и обратно. Я вдруг обнаружил, что непонятно зачем слежу за миганием красного огонька на пульте. Мне не хотелось сейчас смотреть в глаза Икнору.
— Почему я? — вдруг спросил он. — Что я такого сделал? Чем я это заслужил?
— Ты спас мне жизнь. Разве этого мало?
— Но… если вы сами такой, что вам эта жизнь? Сколько их уже у вас? Много?
— Очень много, — я вспомнил точную цифру, но решил, что не стоит пугать моего подчиненного.
— А, я, кажется, понял! — радостно воскликнул он. — Это что-то вроде тайного общества? Общество бессмертных, которое выбирает достойных и принимает в свои ряды? Но неужели я, самый обычный воин, оказался достоин такой чести — и только потому, что спас вашу жизнь?
— Для «самого обычного воина» ты задаешь слишком много вопросов, — я заставил себя улыбнуться.
«Все равно ему придется узнать правду! Разве ты не скажешь ему? Пусть лучше он сразу узнает это от тебя, чем потом его будет мучить совесть!»
— Но ты все понял неправильно. Машина доступна только для одного.
— Для одного? — переспросил он. — Но тогда получается…
— Правильно. Раньше бессмертным был я. Теперь будешь ты.
— Но я же для вас никто! Да, я спас вам жизнь, но на самом деле я — никто. Почему вы это делаете? Вы же главнокомандующий! Что моя жизнь в сравнении с вашей?
— Икнор, давай говорить как друзья, а не как командир и солдат. Разве ты не хочешь жить вечно?
— Хочу! Но еще я хочу понять…
— Похвально, что ты хочешь понять. Солдатам это обычно не свойственно. Пожалуй, я не зря тебя выбрал.
— Вам лучше знать. Но все-таки — почему вы отказываетесь от бессмертия?
В этот момент я вдруг осознал, что хочу ему все рассказать. И с самого начала хотел, хотя думал постоянно о совершенно противоположном — как уйти от разговора на эту тему. Ведь больше никогда и никому я не смогу этого рассказать… Да и не только этого.
![Легенда об Истине](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Свой путь](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Проклятие пятого уровня](/storage/book-covers/32/32211ab0b99fc0679395e85204ed3276e7dd799d.jpg)
Тайная сеть галактических наблюдателей активно действует на Земле. До колонизации планеты, достигшей, по мнению экспертов Галактического Союза, пятого уровня развития цивилизации, осталось несколько месяцев. Но в отлаженной системе захвата планет происходит неожиданный сбой…
![Легенда о разноцветных линиях](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Исповедь Бога](/storage/book-covers/9f/9f176784dfed56399c19155dddefadb4d71b50c6.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Последний шанс](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Социально-политическая фантастика; впрочем, политика здесь скорее служит фоном, на котором показана психология персонажей, их отношение к проблеме свободы, морально-этические ценности…
![Мы будем вместе навсегда](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Черное солнце](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Событие](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Аврора, жди меня, я иду](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
Парашютисты-испытатели осуществляют прыжки из стратосферы, их главная цель — предел выживания. Из очередного прыжка с запредельной высоты, возвращается только один.fantlab.ru © Егор Санин.
![Новая планета](/storage/book-covers/a6/a635f8e1d6011542acf654723a25cf984b278245.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.
![Убойный сюжет](/build/oblozhka.dc6e36b8.jpg)
В книге рассказывается история главного героя, который сталкивается с различными проблемами и препятствиями на протяжении всего своего путешествия. По пути он встречает множество второстепенных персонажей, которые играют важные роли в истории. Благодаря опыту главного героя книга исследует такие темы, как любовь, потеря, надежда и стойкость. По мере того, как главный герой преодолевает свои трудности, он усваивает ценные уроки жизни и растет как личность.