Замарайка - [42]

Все неверные ответы заставляли девочек смеяться громко, но как только Хосейка называл правильный ответ, они сразу затихали.

— Сквозь землю пролез, русскую шапку надел? — Хосейка принялся рукой тереть лоб. — Ничего не могу придумать. Весь ум растерял!

Аня первая не выдержала. Упала на землю и начала кататься от смеха.

— Худая башка! Почему сразу не понял? — протянул Хосейка с изумлением. — Сквозь землю пролез, русскую шапку надел — гриб. В небо уйти не хотел, на землю упал — это дым. Правильно?

Аня поднялась. Посмотрела на мальчика:

— Сероко гусей колотить побежал. Суп будем варить. Ты мне тоже загадай загадку.

— У какой старухи нос рябой?

— А мне? — громко потребовала Салейка, быстро завязывая красную ленточку.

— Для тебя тоже найдется. В густом лесу два уголька носит. Кто это? Вот еще одну вспомнил: вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Думай. — Он посмотрел на самую маленькую девочку в расшитой ягушке, которая готовилась заплакать и терла нос рукой. — Есть и для тебя, Окся. Ног нет, рук нет, а в рубашке.

— А мне? Забыл мне сказать! — обиженно затянула Ябтане.

— Слушай, Ябтане. Кто мерзнет под шкурами зимой и летом? Днем и ночью? Угадай.

— Знаю, знаю! Моховые кочки.

Хосейка вспомнил, что мать сразу тоже назвала моховые кочки. Интересно, не сговаривалась же она с Ябтане.

— Латы! — подсказал Хосейка и заторопился к Тэбко. Но девочки окружили его, загородили дорогу, не давали идти.

— Лисица два уголька носит! — сказала Салейка, выжидающе смотря Хосейке в глаза.

— Не лисица.

— Волк?

— Нет, не он. Думай, бестолковая башка! — Хосейка развеселился.

— Ну, скажи, — попросила Аня.

— Скажу в Комариный месяц!

— Налетай! — скомандовала Ябтане и первая бросилась на Хосейку, крепко сцепив пальцы рук у него на шее.

Мальчик не знал, что сестры умели бороться. Они налетели на него и сбили с ног.

Сестрами командовала Аня. Она села на Хосейку и требовала:

— Скажешь отгадки — отпустим. Будешь молчать — свяжем. Выбирай!

— Думайте сами! — Хосейке понравилась возня с сестрами.

— Окся, неси тынзей. Свяжем руки и ноги.

— Скажу, скажу! Отпустите! — взмолился мальчик. — В густом лесу два уголька носит заяц. Суп с гусем будете в чем варить? Падернэ?

— В котле.

— Правильно. Вокруг озера идут двое, а сойтись не могут. Догадалась? Ушки котла.

— Ушки котла, — повторила громко Падернэ. — Хитрый ты, Хосейка. Трудную загадку придумал. Трудную!

— Легкая, легкая! Ну скорей, кто ответит: ног нет, рук нет, а в рубашке?

— Подушка, — неуверенно сказала Окся, заливаясь румянцем.

— Подушка! — Хосейка сильно вскинул спину, и девочки раскатились в разные стороны. — Сероко мне нужен. Скажите ему, я к Тэбко пошел!

— Тебя Мария Ивановна послала? — спросила Аня, которую разбирало любопытство.

— Он мне нужен! — Хосейка отбился от девочек. Быстро зашагал через стойбище.

Семья Тэбко недавно переехала в бревенчатый дом. Новый сруб еще блестел, как большая глыба сахара. Около бревен всегда толкались малыши. Они откалывали ножами смолянистые щепочки и сосали их, как конфеты.

Хосейка издали увидел перед срубом ребят. На крыльце сидел Тэбко. Хосейка подошел ближе. Тобоки и полы малицы Тэбко были перемазаны илом и водорослями.

На крыльце лежали три черные казарки. Тэбко лениво выдергивал из гуся перья. Ветер подхватывал перья, долго кружил около крыльца и уносил в сторону.

Тэбко пел незатейливую песню про удачную охоту и свою меткость.

— Ань-дорова-те! — угрюмо сказал Хосейка.

— Здравствуй, товарищ! — весело ответил Тэбко. Он хотел похвастаться, что научился хорошо говорить по русски. — Зло смотришь: зубы у тебя не болят?

— Нет.

— Задачу решил?

— Не писал еще.

— Ружье тебе надо? — Тэбко благодушно улыбнулся своей догадке. — Гусей шибко много. Патронов не было, больше бы наколотил.

— Мне не нужно твое ружье.

— Правильно, двадцатка лучше двустволки. У нее приклад закручен проволокой. Моя двустволка тебе не годится: стрелять не научился.

— Нельзя стрелять без времени, — тихо сказал Хосейка и испугался. Он еще никогда не перечил сильному Тэбко.

Тэбко поднялся, высокий, сильный, крепко сжав кулаки. Ногой отодвинул в сторону гусей. Направился к ступенькам.

Хосейке отступать было поздно.

— Нельзя стрелять! — упрямо повторил он с отчаянной решимостью. Угрюмо посмотрел Тэбко в глаза.

— Кто сказал? Ты? Мария Ивановна? Председатель колхоза?

— Птицы сели на гнезда… вывели птенцов… Волки загрызут важенку — олененок погибнет… Без матери птенцы пропадут. Погибнут гусята.

— А я не знал…

— А я сказал, — упрямо повторил Хосейка.

— А меня это не касается, — засмеялся Тэбко, пошел на Хосейку, сильно колотя пятками по ступенькам. — Ты лучше рыбу запрягай в нарты… а не лезь… Не твое дело! — Нахлобучил Хосейке капюшон на глаза и сильно ударил рукой по шее. — Двустволку попросишь — дам, а учить не берись. Ты слышишь?

Хосейка снизу вверх посмотрел на высокого Тэбко. В четвертом классе интерната Тэбко был признан первым силачом. Хосейка смахнул рукой слезы и с отчаянной решимостью бросился на обидчика. Удар головой пришелся Тэбко точно в живот.

Высокий Тэбко не удержался на ногах и упал на спину. Хосейка подлетел к нему и принялся наносить удары один за другим.