Она выглядела очень соблазнительно. Даже в одежде, которая больше подходила продавщице дешевого розничного магазина. Он лениво и оценивающе оглядел ее с головы до ног. Его взгляд скользнул по ее лицу и полной груди. Хорошо, что она сняла жакет. Она ходила от одного шкафа к другому, проверяя их содержимое.
— Здесь все новое. — Софи повернулась к нему, стоя на цыпочках. — Как часто используется эта кухня?
— Нечасто, — признался Матиас и поерзал на месте, стараясь избавиться от возбуждения. Он на несколько мгновений отвел взгляд, чтобы успокоиться, а потом снова посмотрел на нее. Ее волосы выглядели необычайно естественно. Прекрасное лицо в форме сердца делало ее похожей на чувственного ангелочка.
— Летом я пытаюсь проводить здесь уик-энды, но такое нечасто возможно. Я редко отдыхаю.
— Вы трудоголик?
Не глядя на него, Софи наклонилась, чтобы оценить наборы кастрюль, сковородок и другой кухонной утвари, которая могла ей понадобиться. Затем она проверила содержимое холодильника.
Размышляя о предстоящей работе, она почти забыла о присутствии Матиаса. Его карие глаза лениво следили за ней, пока она двигалась по кухне.
— Я обнаружил, что работа — это единственное в жизни, что никогда не подведет, — произнес Матиас, к собственному удивлению. — Благодаря чему я, кстати, знаю вашего отца.
Софи медленно повернулась и посмотрела на Матиаса:
— Вы знаете моего отца? Вы в самом деле его знаете?
— Я слышал о нем, — признался Матиас, его взгляд стал нечитаемым. — Я не могу сказать, что я встречался с ним лично. Я собирался сотрудничать с ним. Именно поэтому Арт ехал к его дому, когда вы врезались в мой «мазерати».
Ей стало еще любопытнее.
— У вас была встреча с моим отцом?
— Не у меня, — спокойно ответил Матиас. — У Арта. Он собирался заложить основу для будущих переговоров. — Другими словами, он послал Арта провести предварительную работу и сообщить Карни, что его время подходит к концу.
— Бедняга Арт, — вздохнула Софи, и Матиас нахмурился.
— Почему вы так считаете?
— Я не думаю, что ему удалось поговорить с Джеймсом.
— Джеймс? Вы называете своего отца по имени?
— Он предпочитает, чтобы его называли Джеймсом, а не папой. — Софи покраснела. — По-моему, он считает, что слово «папа» его старит. Кроме того…
— Кроме того, вы его внебрачный ребенок, да? Он вряд ли играл с вами и вашей матерью в счастливую семью при законной жене.
Софи сильнее покраснела. Что ей сказать ему? Матиас ведет себя вежливо. Он не должен знать, какой человек ее отец и какие именно причины побудили ее мать поддерживать с ним контакт.
Но затянувшееся молчание нервировало ее, поэтому она в конце концов неохотно произнесла:
— Нет. Моя мама была его юношеским увлечением, и ему не нравилось вспоминать об этом.
— Ваша мать забеременела от него, а он отказался на ней жениться, — сказал Матиас.
Софи застыла, потому что еще чуть-чуть, и Матиас выстроит у себя в уме целостную картинку.
Разговор, который состоялся у нее с отцом до того, как она врезалась в машину Матиаса, был тревожным. Джеймс рассердился на нее.
— И не стой там, протягивая ко мне руку! И не смотри на меня как чокнутая! — взревел он, шагая по великолепной, но темной гостиной, которая всегда пугала Софи. — Отчасти ты тоже в этом виновата! Ты каждый месяц приносила мне счета на оплату! Теперь ничего не осталось. Ты понимаешь меня? Ничего.
Стоя, ссутулившись, у каминной полки, Софи боялась, что отец набросится на нее с кулаками, поэтому промолчала. Она выслушала его разглагольствования и угрозы, а потом ушла.
Неужели он говорил ей правду? Неужели он разорился? И самое главное, что теперь будет с Эриком?
При мысли о брате у нее сжалось сердце. Несмотря на все недостатки и глупые недоразумения, мать Софи отчаянно защищала своего сына-инвалида. Она с самого начала решила, что если человек, который переспал с ней, а потом бросил, не собирается ей помогать, она будет его шантажировать. Для содержания Эрика в специальном интернате требовались большие деньги.
Она грозилась всем рассказать, что Джеймс отказывается поддерживать своего сына-инвалида и семью. И он платил ей, потому что ценил мнение других людей превыше всего на свете, а не потому, что он испытывал привязанность к сыну, которого никогда не видел, или к дочери, которую ненавидел.
Если денег не будет, Эрик пострадает. Но Софи этого не допустит.
Если Матиас хочет заключить с ее отцом сделку, которая спасет его от разорения, то, возможно, следует сообщить Матиасу о том, как плохо обстоят дела у Джеймса.
— Такова жизнь. — Она пожала плечами, выражение ее лица стало нечитаемым. — Немногие мужчины открыто признают, что у них есть вторая семья на стороне. — Она сделала глубокий вдох. — Но он помогал моей матери. А теперь помогает мне. Финансово.
Матиасу стало интересно, говорят ли они об одном и том же человеке.
— Значит, по-вашему, с ним можно иметь дело? — спросил он.
Скрестив пальцы за спиной, Софи подумала о своем брате, живущем в собственном мире в интернате, который она посещала по крайней мере раз в неделю.
— Да. Конечно. — Она заставила себя улыбнуться. — Я уверена, он обрадуется, когда вы с ним свяжетесь.
