— Я не знаю мистера Ривера, — вежливо сказала Софи.
— Риверо. — Регистраторша подняла бровь, поджала губы и одарила Софи холодной улыбкой.
— Я пришла к мистеру Дельгадо.
— Вам назначена встреча с мистером Риверо. — Регистраторша повернула к ней компьютер. — Вы должны войти в систему. Приложите палец к экрану. Секретарь мистера Риверо будет ждать вас на десятом этаже.
Взволнованная Софи сделала как ей сказали и направилась к лифтам.
Кто такой мистер Риверо? Она немного успокоилась, объясняя свою неловкую ситуацию очень милому мистеру Дельгадо. Как отнесется к ней совершенно незнакомый человек? Она была напряженной, как натянутая струна, когда ее встретила очень высокая женщина средних лет, которая посмотрела на нее с сочувствием.
А потом Софи провели в кабинет и закрыли дверь за ее спиной.
Глаза Софи стали круглыми как блюдца, пока она оглядывала все вокруг. Она оказалась в гигантском офисе. Ей не хватило смелости шагнуть вперед. Вцепившись руками в сумку, она постепенно пригляделась к человеку, сидящему за столом. Как только он на нее посмотрел, ее словно ударило током. Перед ней был самый великолепный мужчина из всех, кого она знала.
Затаив дыхание, она вытаращилась на него. У него были иссиня-черные волосы и глаза оттенка темного шоколада, а также точеные и красивые черты лица. Он излучал потрясающую чувственность.
— Мисс Уоттс? — заговорил Матиас. — Вы будете и дальше торчать у двери? — Он не встал, чтобы пожать ей руку. Он не улыбнулся. Он ничего не сделал, чтобы успокоить ее. Вместо этого он кивнул на кресло напротив своего стола: — Сядьте.
Софи прошла вперед, не зная, должна ли она пожать ему руку. Выражение лица Матиаса было настолько угрожающим, что она решила отказаться от своей идеи и села в мягкое кожаное кресло. Потом она сразу подалась вперед и начала свой отрепетированный монолог:
— Мне очень жаль, что так получилось с машиной, мистер… э-э-э… Риверо. Я, честно говоря, не знала, что ваш друг сворачивает с дороги. Я признаю, что, возможно, я ехала немного быстрее обычного, но, поверьте, это было непреднамеренно. — Софи просто не могла куда-нибудь не врезаться, потому что с трудом сдерживала слезы после бурной и удручающей встречи с Джеймсом Карни.
Матиас внимательно наблюдал за ней, прищурив карие глаза. Он привык встречаться с высокими худыми моделями, обладающими яркой и фотогеничной внешностью, но было что-то заманчивое в этой женщине, сидящей напротив него. У нее были мягкие черты лица, непослушные волосы оттенка ванили и ясные глаза цвета аквамарина.
Он вспомнил недавно найденные письма и стиснул зубы. Мягкий и невинный взгляд мисс Уоттс его не разжалобит. Он не знает полной истории взаимоотношений этой женщины с Карни, но он, разумеется, выяснит, как ему лучше воспользоваться ситуацией.
— Сотрудник, — ответил Матиас.
— Прошу прощения?
— Арт Дельгадо — мой сотрудник. Он был за рулем моего «мазерати». Мисс Уоттс, вы хоть представляете, сколько стоит такая машина?
— Нет, я не знаю, — слабо сказала Софи. Матиас оказывал на нее странное влияние — в его присутствии ей было трудно дышать.
— В таком случае позвольте мне просветить вас. — Он назвал сумму, и Софи ахнула. — И мне сказали, что ваша страховка недействительна.
— Я не знала, — прошептала Софи. — Обычно я слежу за такими вещами, но в последнее время у меня было столько дел. Я собиралась оформить страховку подешевле…
Матиас властно поднял руку, чтобы остановить поток ее слов.
— Меня не интересует ваша история, — холодно сказал он. — Чтобы покрыть урон, нанесенный моей машине, следует заплатить несколько десятков тысяч.
От удивления Софи открыла рот.
— Десятки тысяч? — выпалила она.
— Вот именно. Будет нелегко удалить вмятину. Придется полностью заменить левое крыло машины. Ремонт спортивных автомобилей стоит дорого.
— Я… я понятия не имела. У меня таких денег нет. Когда я говорила с вашим другом… Простите, с вашим сотрудником, мистером Дельгадо, по телефону, он сказал, что мы все уладим.
— К сожалению, так просто все не уладишь.
— Я могу выплатить вам необходимую сумму постепенно. — Софи задумалась, на какой срок выплаты согласится этот неумолимый человек, холодно смотрящий на нее, словно на инопланетянку, внезапно вторгшуюся в его личное пространство. Она почему-то не верила, что он пойдет ей на уступки. — Мы с подругой владеем небольшой фирмой в сфере общественного питания, — вздохнула она, отчаявшись довести этот неудобный разговор до конца и даже найти какое-то решение, которое не обанкротит ее начинающее предприятие. — Мы открылись только полтора года назад. До этого мы обе работали учителями начальной школы. Нам пришлось брать много кредитов, чтобы оформить документы и оборудовать кухню по всем правилам. Прямо сейчас у нас нет средств.
— Иными словами, вы разорены.
— Наша фирма работает, мистер Риверо! — На ее щеках вспыхнул румянец. — И я уверена, мы найдем деньги для погашения расходов на ремонт вашего автомобиля.
— Полагаю, вы дочь Джеймса Карни. — Матиас опустил глаза, затем отодвинул кресло и встал, а потом подошел к окнам, у которых была аккуратная зона отдыха с низким столом из хрома и стекла.
