Заложники рока - [38]

Тем не менее, перед тем, как принять окончательное решение, точнее его озвучить, Андрей во время увольнительной на станции связался по частному коммерческому каналу со Стариком. Им нечасто удавалось пообщаться, все же режим службы, да и стоимость коммерческих разговоров по гиперсвязи не предполагал частых разговоров. Но Старик неизменно оказывался в курсе всех его дел и успехов. В данном случае выслушав внимательно Андрея, почти сразу же подтвердил правильность выбора. Андрею даже показалось на какой-то момент, что сделай он иное предложение, Старик попытался бы его переубедить.

— Это именно то, что нужно, мальчик. Молодец, лучший выбор. Служба на рейдере позволит тебе в кратчайшие сроки освоить до профессионального уровня на практике все основные флотские специальности. Только не забывай подкреплять практику теорией. Как у тебя с базами?

— Все на 4-м уровне, часть уже на 5-м.

— Отлично, но не успокаивайся на достигнутом. К концу службы надо бы иметь 6-й по всему спектру. Тогда я буду за тебя полностью спокоен.

— Постараюсь.

— Удачи. И я по-прежнему тебя жду. Да, кстати. Почти наверняка на тебя выйдут представители СБ с предложением работы на них. Не отказывайся, но соглашайся только на должность внештатного сотрудника. Полный отказ их рассердит и может принести немало проблем в будущем. А согласие на внештатную эпизодическую работу должно устроить. Единственно, что ты должен оговорить, это свое обязательное предварительное согласие перед каждым заданием. Ну и пообещать разумную инициативу со своей стороны, если столкнешься с чем-то для них интересным.

— Понял. Местный особист уже ходит кругами, но пока на откровенный разговор не вызывал.

— Вызовет еще, но ближе к окончанию контракта. Сейчас ты и так под контролем. А вот после завершения контракта с таким уровнем знаний можешь представлять для них как интерес, так и опасность.

Проблем с назначением Андрея на рейдер, слава богу, не возникло. Еще больше Андрея порадовал тот факт, что назначение состоялось на экспериментальный корабль 9-го поколения, которые только-только стали продаваться из Центральных миров и то за сумасшедшие взятки. Причем, Андрею явно повезло. Корабль был поистине революционный в своей модернизации. Экипаж составлял всего шесть человек. И предназначался он для очень длительных, до полугода, самостоятельных полетов. Поскольку подразумевалось, что эти полгода корабль явно будет проводить не в мирах Империи, а скорее всего даже за границами фронтира в дальней разведке, он оснащался мини-установкой для выработки топлива. Установка представляла собой автоматизированный дроид-добытчик, способный опускаться в атмосферу газовых планет-гигантов и закачивать из нее сжиженную топливную основу, которая потом дорабатывалась с помощью различных катализаторов в перерабатывающем комплексе уже на корабле. Внешне корабль тоже выгодно отличался от большинства продуктов военного кораблестроения. Он был красив. Вытянутый с заостренным носом элипсоид, лишенный обычных для Содружества прямоугольных граней. Небольшие отростки, в которых располагались кассетные установки противокорабельных ракет и торпедные аппараты, как плавники дополняли картину, создавая образ гигантского кита, бороздящего просторы космического океана. Гладкие обводы корабля придавали ему некоторую беззащитность. Но это лишь видимость, создававшаяся скрытостью многочисленных турелей в походном режиме за створками, незаметными на фоне брони корпуса. Такое расположение средств обороны корабля ближнего радиуса действия существенно повышало их живучесть. Управлялись турели особым искином, анализировавшим атаку вражеского москитного флота и выдвигавшим необходимые турели только для нанесения рассчитанного удара по противнику.

Явно выраженная заточенность корабля на длительное одиночное плавание вдали от цивилизации несмотря на мощь и красоту резко снизили его привлекательность для подавляющего большинства кадровых офицеров флота. Поскольку их служба в отличие от Андрея не ограничивалась пятью годами, а представляла собой всю их жизнь, они предпочитали карьеру на станциях или, по крайней мере, в составе сильных эскадр и флотов. Риска на порядок меньше, комфорта существенно больше. Да и к начальству поближе, а вовремя попасться на глаза никогда не вредно. Так что свое место на рейдере Андрей получил почти без боя и особого давления со стороны адмирала. Те, кто хотели составить ему конкуренцию, уступили в расчете на то, что через три года после окончания его контракта смогут занять освободившееся место без таких усилий. А заодно за это время на корабле проявятся все неизбежные «детские болезни» и летать на нем станет намного безопаснее.

Опыт, который за три года службы на рейдере приобрел Андрей, трудно было переоценить. Он в полной мере прочувствовал работу пилота, навигатора, орудийного стрелка-наводчика, техника-ремонтника, оператора станции по добыче и производству топлива. При столь малом экипаже универсальность подготовки каждого члена не только поощрялась, но и фактически была обязательной. Пять полноценных длительных рейдов с небольшими периодами отдыха на станциях между ними познакомили его со всеми особенностями разведки во вражеских системах, напичканных датчиками-сканерами, дали опыт борьбы с гравитационными аномалиями в неизученных системах свободного космоса. Он громил пиратские станции в дальнем фронтире и картографировал по заданию флота новые системы. Дважды, руководя отрядом тяжелых абордажных дроидов, освобождал рабов из рук аварских работорговцев. Выучил полные 6-е ранги всех закаченных ему баз, самостоятельно за свои деньги закупил и изучил базы «Инженер» 6-ранг, «Геология» — 5-й ранг, «Хакер» — 6-ранг, «Производство» — 6 ранг. Эти базы помимо военных были рекомендованы ему Стариком.