Я бросаю недоумевающий взгляд на часы.
– В пятнадцать минут одиннадцатого? Почему он вообще еще здесь?
– Да откуда мне знать, – раздраженно отвечает Марти. – Ты идешь или нет?
Со вздохом отодвигаю стул и нехотя направляюсь к двери ресторана. Молча иду за Марти. В коридорах гольф-клуба стоит какая-то зловещая тишина.
Зачем мы понадобились менеджеру, если я с ним все уже уладила? И почему его кабинет именно здесь? Марти заводит меня в одно из помещений наверху, и я сразу понимаю, что никакой это не кабинет. К тому же в нем пусто.
На самом деле это просторная комната для переговоров. Тут темно, если не считать пары тусклых ламп и лунного света, который проникает сквозь окна, рисуя тени на ковре. На стенах висят большие фотографии в рамках и деревянные дощечки с именами всяких чемпионов. В стеклянных шкафчиках на постаментах красуются различные трофеи.
– Итак, к чему все это? – настойчиво обращаюсь я к Марти. – С бронированием точно никак не связано.
Он опирается на стол, украшенный как для свадьбы. По обе стороны тянутся ряды стульев.
– Подожди, для начала надо кое-кого дождаться.
Звучит жутковато. Вдруг открывается дверь, и я оборачиваюсь.
Внезапно все становится ясно.
Кларинда.
Она медленно проходит между стульев, улыбаясь Марти.
Вид у них обоих довольный, и я даже представить боюсь, что будет дальше.
– Так в чем дело? Силы тьмы объединились, чтобы выступить одним мощным фронтом? Ой, как страшно, – невозмутимо выдаю я.
Я нервничаю, однако ни за что не покажу своих эмоций.
– Ты не зря боишься.
Тон Кларинды намекает, что у нее припрятан козырь. Она стоит, уперев руки в бока, пытаясь казаться властной. Пышные рыжие волосы заплетены в косу, которая перекинута через правое плечо и создает разительный контраст с ярко-зеленым атласным платьем.
Марти с важным видом подходит ко мне. Он окончательно влился в адвокатскую среду, носит повседневные брюки, твидовый пиджак и бордовый галстук-шарф с синим узором в форме капель.
ГАЛСТУК-ШАРФ! Да как с этим можно жить?
Его нелепый внешний вид заставляет меня поморщиться, несмотря на то, что я понимаю – сейчас случится что-то плохое.
– Ну же, вперед. Выкладывайте. – Я утомленно складываю руки на груди и закатываю глаза.
– Думаешь, ты такая умная, Аманда Бентли? – шипит Кларинда, особенно выделяя голосом мою фамилию.
Спокойно. Они не в курсе.
– Что может быть лучше адвоката по уголовным делам? – вторит ей Марти. – Только адвокат-уголовник! Правда, Кларинда?
– О да, Марти, – чересчур напыщенным тоном отвечает она. – И это у тебя наследственное… верно, Аманда Слейдер?
Пол уходит у меня из-под ног.
Они знают.
По всему телу пробегает дрожь. Я не могу сдвинуться с места.
Что мне сказать?
Сердце стучит в голове, хотя возможно ли такое? Возможно? Я начинаю моргать слишком часто, и перед глазами все плывет. Однако я пытаюсь сохранять спокойный вид, как будто ничуть не напугана.
– Боже! – восклицает Кларинда. – Впервые вижу, что ей нечего возразить! Ну что, не такая уж ты и умная. Да?
– Я… я даже не понимаю, о чем вы говорите. Вы что-то перепутали, – бормочу я.
Жалкая отмазка, знаю. Мне конец.
Марти и Кларинда переглядываются и с притворным смехом хлопают в ладоши. Не понимаю, что тут такого веселого. Голова кружится, я стою на месте как приклеенная. Прошу, дайте мне уйти отсюда. Мне нечем дышать.
– Я же говорила, Марти, она станет отрицать! Господи, как ничтожно! Да еще и при наличии окончательных доказательств. Не очень-то хороший из тебя барристер, – язвит Кларинда, подходя ближе.
Я осознаю, как ловко они все провернули. Подобрали подходящий момент, когда я окажусь без Скайлара и даже без Сида – никто меня здесь не защитит.
– Не стоит оставлять свой паспорт и справку о смене фамилии где попало, Мэнди. – Марти достает из кармана телефон. – Давай-ка введем в поисковик твою настоящую фамилию и посмотрим, что найдется.
Хватит, пожалуйста. Это просто кошмар.
– Перестань! Не нужно, – останавливаю его я. – Я и так знаю, что там будет написано.
Оба смотрят на меня с зловещими ухмылками.
– Итак, Аманда Слейдер, дочь Гренвилла Слейдера… – усмехается Марти, – что нам делать с этой информацией?
– Ну, полагаю, вы уже решили, как поступить, так что мне вас не отговорить, – говорю я, стараясь не заплакать.
– Да, новость слишком хороша, чтобы скрывать ее от других. Что думаешь, Кларинда?
– Настоящая сенсация. Запятнать имя восходящей звезды Ньюкасла… как тут откажешься? Интересно, что подумает Сид, узнав, кто ты на самом деле?
– Серьезно, ты решила объединиться с этим кретином и разрушить карьеру стажерки из-за того, что она переспала с твоим бывшим? Боже, Кларинда, Сид был прав, ты действительно ненормальная… – чересчур энергично заявляю я.
Вот черт, и зачем я это ляпнула.
– Лучше последила бы за языком, маленькая шлюшка, – враждебно отзывается Кларинда.
– Слушай, Мэндс, есть два варианта, – снисходительно заявляет Марти. – Уходишь с работы, говоришь в конторе, что все это тебе не подходит, бла-бла-бла. Или ждешь, что будет, если мы всем расскажем. Выбор за тобой, – ухмыляется он.
– «Если»? – переспрашиваю.
– Ну, скорее «когда»…
– Выбора-то особо и нет, – замечаю я.
