Закон полярных путешествий: Рассказы о Чукотке - [126]

— Давайте дружить, — призвал Каектук, — ходить друг к другу в гости, учиться друг у друга, а если понадобится, то и помогать…

Каектук, часто гостивший в Уэлене, был большим пропагандистом советского образа жизни. Его приводили в изумление (впрочем, как и других американских эскимосов) многочисленные факты заботы правительства о маленьких северянах. В частности, такой. На самом восточном острове страны — Ратманова, для девяти малышей была организована школа, чтобы не отвозить детей в Уэлен и не отрывать их надолго от семьи. Эти девять маленьких северян составляли контингент учащихся полной начальной школы, то есть здесь функционировали все четыре класса (не беда, что в одной комнате): в четвертый ходило два ученика, в первый и второй — по три, третий посещал один ученик.

Каектука это удаляло, потому что он помнил совсем недавние времена, когда ни о какой грамотности Чукотке не могло быть и речи, а старики на курсах ликбеза писали малокалиберными свинцовыми пулями вместо карандашей — не хватало бумаги и пособий. А тут первый пароход привозит продукты — для интерната, оборудование и учебники — для школы, бумагу, одежду и обувь — все в первую очередь детям.

Здесь, на границе двух миров, извечные истины добра и справедливости получали новое осмысление.

Беседа касается наших дней, и я рассказываю Киему о далекой стране Чили, о президенте Альенде, издавшем указ ежедневно выдавать всем детям Чили бесплатно по бутылке молока, — и о другом указе — президента Пиночета — отобрать у детей Чили бесплатное молоко.

— Фашизм… — задумчиво роняет Кием.

— Это знаменитое место, — объясняю я Киему. — Мы пьем чай на самом Полярном круге.

И рассказываю, как несколько лет назад наше гидрографическое судно бросило якорь на траверсе Чегитуня, спустили бот, высадились с трудом — в устье реки были бары, устье реки меняет свои очертания ежегодно, как и лагуна. Старик кивает головой, согласен, лагуна сейчас другая, много песчаных намывов.

Был сплошной туман. Чтобы точно определиться, надо подождать солнышка или звезд. Принялись за ремонт маяка, подул сильный ветер, лед забил вход в лагуну, зато очистился горизонт, и мы определились со скрупулезной точностью, хотя были известны координаты маяка и ближайшего репера.

Нас поразило, что точка, где должен быть установлен знак, приходилась на место бывшего стойбища. С плоской вершины высокого холма далеко на север просматривался океан, видно было побережье на восток и на запад, а на юг простиралась тундра до самого подножия дальних сопок. Умели же выбирать древние место для своего жилья! Если б они еще знали, в какой географической точке, на каком историческом месте рождались их дети и умирали старики!

Игорь Сосков, Геннадий Воскресенский и я по очереди долбим вечную мерзлоту. Жарко, мы раздеты по пояс, Игорь часто бегает к ручью и пьет ледяную воду. Мы его отговариваем, подожди, мол, чаю, но он смеется и глотает битый лед.

На большой буковой доске еще в море Игорь выжег слова «Граница Полярного Круга», поставил координаты, число, когда знак установлен, название нашего судна — «Маяк».

Особыми бронзовыми болтами, выточенными в море собственноручно нашим механиком, мы крепим доску к пятиметровому четырехгранному брусу из лиственницы, устанавливаем знак, укрепив его землей и камнями, к которым когда-то привязывались ремни древних яранг.

К подножию знака приносим китовые и моржовые кости, которых тут в изобилии, и отдельно челюсть кита для любителей ставить автографы, чтобы они не портили знак. На челюсти пишем: «Удачи всем идущим за Полярный Круг!» и просьбу к мореплавателям поддерживать знак в соответствии с международными традициями.

На прощание весь лоцмейстерский отряд фотографируется у знака, мы салютуем из ракетниц и карабинов и спешим на бот в тепло наших кают. Дело сделано — и радист отправляет сообщения в головное гидрографическое предприятие, Географическое общество СССР и редакцию «Комсомольской правды», где уже знают о нашем рейсе и ждут сообщений.

Мы медленно продвигаемся на север. Из штаба проводки приходит радио: «На всем интересующем вас районе припай подходов нет». Мы знаем, что ледоколы по-прежнему не продвинулись ни на шаг. Принимается решение развернуться и следовать в Берингово море.

А вечером Игорь Сосков не вышел к ужину. Температура тридцать девять и пять, а судовой ролью врач на судне не предусмотрен.

Мы мобилизовали весь имеющийся у нас опыт и содержимое аптечки, но улучшения не наступило.

У нас с Игорем каюта на двоих. Каждый час меряю температуру, но хорошего мало. Ночью поднимаюсь на мостик и сообщаю капитану, что температура поднялась до сорока. Что делать?

Начальник судовой рации Тулупов тревожит морзянкой эфир. Конечно, берег сейчас не ответит, одна надежда — на суда. И вдруг:

— Есть! Нашел!

Работа на ключе сменяется радиотелефоном.

— Отвечает «Коля Мяготин», кто вы?

— Гидрографическое судно «Маяк».

— С кем говорим?

— Начальник радиостанции.

— Что случилось?

— Заболел человек. Есть ли у вас врач? Пригласите врача.

— Есть.

Судовой врач «Коли Мяготина» Зырянова запрашивает симптомы. Мы скрупулезно сообщаем все. Она назначает медикаменты, мы тщательно записываем.