Заколдованный халат - [17]

А как же Мухаммед? Черный баран принес его в седьмое подземное царство и сразу же скрылся в неизвестном направлении. И пошел парень куда глаза глядят. И вдруг услышал какие-то странные звуки, поднял голову и увидел огромную змею, которая пыталась проглотить орленка. И выхватил Мухаммед меч, и убил змею, и разрубил ее на мелкие куски, и бросил их в гнездо. И птенцы с жадностью набросились на свежую и ароматную пищу. А тот орленок, которого спас Мухаммед, схватил кусочек мяса и спрятал его в углу гнезда.

И тут прилетела орлица и увидела человека, спящего под деревом. Подняла она тяжелый камень и хотела убить его, думая, что он пришел похитить ее орлят. И увидели это орлята, и стали летать у самой головы парня. Потом они рассказали матери о большой змее, которую убил парень, но она им не поверила. И тогда спасенный им орленок вытащил кусочек змеиного мяса и показал его, и мать успокоилась. И когда Мухаммед проснулся, орлица сказала: «Проси и требуй все, чего хочешь!»

И попросил он поднять его на землю. И орлица сбросила с себя часть оперения и задумчиво промолвила: «Мне легче убить орленка, чем выполнить твою просьбу! Но во имя тебя я постараюсь это сделать. Однако сначала я должна как следует поесть».

Вскоре она возвратилась и посадила парня на спину, летела она долго и наконец высадила его прямо перед царским дворцом. Услышали братья о возвращении Мухаммеда, и страх вселился в их души, и убежали они из города неизвестно куда.

А отец встретил сына с радостью и женил на той прекрасной девушке, которую он вызволил из рук марида, и уступил ему престол, как самому достойному, честному и умному из сыновей!

ТРИ НАСТАВЛЕНИЯ

В далекие и древние времена жил-был парень, которого звали Газваном. И, несмотря на молодость, он успел сменить много занятий и посетить различные города и страны, так как в его обычае было один год работать, а другой — отдыхать и тратить заработанные деньги. И так продолжалось много лет.

И однажды пришел он в город, в котором раньше не бывал. И долго искал работу, но безуспешно. И уже собрался он уходить и стал укладывать свои жалкие пожитки, как вдруг услышал голос у самого постоялого двора: «У меня есть работа на три дня, и кто согласится выполнить ее, получит три добрых наставления!»

И посмотрел Газван в сторону того, кто кричал, и увидел очень старого человека с белыми волосами и морщинистым лицом, сгорбленного и с палочкой в руке. И перестал собирать свои пожитки, и молвил в душе: «Почему бы не помочь этому старцу, бедному и несчастному! Я молод и не растерял еще свои силы, и мирские блага еще впереди. И спешить мне некуда, придет завтра, послезавтра — и уйду. А что касается его наставлений, то не нужны они мне. Я и сам могу подсказать и посоветовать человеку. В большем я не нуждаюсь!»

И завязал парень свою торбу, и оставил ее, и подошел к старику, и сказал: «Дяденька, я согласен выполнить твою работу!»

И прошло три дня. И закончил Газван все дела и уже хотел покинуть дом, как старец остановил его и сказал: «Ты сделал все очень хорошо и в срок, и я должен расплатиться с тобой и дать то, что стоило твоих усилий. Итак, сын мой, я даю тебе три наставления, слушай и запоминай! Первое — никому не говори: „Ты — некрасивый!“ Второе — помни всегда, что всему — свой хозяин! И последнее — если ты сердит, не горячись, а посчитай от одного до ста и потом принимай решение!»

И Газван ухмыльнулся и торжественно промолвил: «Ты сдержал свое слово — и щедро меня наградил!»

А наутро следующего дня он покинул город и обошел почти всю страну, работая то в одном, то в другом месте и собирая дирхем за дирхемом. И когда год подошел к концу, решил он возвратиться в родной дом, который был так далеко.

И однажды в пути его застала ночь. И увидел он неподалеку заброшенную пещеру, и решил передохнуть в ней, чтобы с восходом солнца продолжить свой путь. И только он вошел внутрь, как его остановило страшное чудовище, чем-то похожее на человека: глаза его запали и напоминали два небольших светящихся отверстия, изо рта торчали клыки, покрытые голубой лазурью, как у демона пустыни, а голова сверкала лысиной и была уродливо продолговатой. И Газван, увидев его, очень испугался и хотел кричать и звать на помощь, но не мог.

И вдруг он почувствовал, как чудовище взяло его за руку и повело в дальний угол, где валялись человеческие черепа и кости. И усадили его на землю, и пододвинули миску с медом, и указали на зелень и плоды, и сказали: «Перекуси, не бойся!» И Газван начал есть, беря пищу дрожащими руками. Затем посмотрел по сторонам и растерялся еще больше: рядом была маленькая лужа с прогнившей зеленой водой, где беспрерывно квакала безобразная лягушка. И заметило чудовище страх и волнение человека и прошипело: «Не дрожи, а ешь, пока не насытишься!»

И Газван съел все, что было перед ним, и попытался ускользнуть из пещеры, но чудовище схватило его за плечо и сказало: «Посмотри и отвечай, красив ли я или нет?!»

И земля стала уплывать из-под ног бедного парня. Он явно не ожидал такого вопроса и уже хотел сказать чудовищу правду о его внешности, но тут вспомнил первый совет старика, улыбнулся про себя и сказал: «Поверь мне, ты красив, и даже очень! Я знаю жизнь и видел много людей, но изящней тебя до сих пор не встречал!»