Заклятие фавна - [43]

- Ну вот, а ты говорил, что спокойно совладаешь с любым монстром, - покачав головой, заметил я. - Похоже, нам придется усесться за стол переговоров!

- За стол? - недоуменно посмотрел на меня пришедший в себя Наффан. - Что-то я не вижу поблизости никакого стола! Да и потом, как мы можем заключать сделку с тварью, которая только что сожрала одного из нас? Такое поведение недостойно настоящего воина!

"Интересно, согласился бы он убить Нуффуна за тысячу золотых? - задумался я. - Что-то подсказывало мне, что Наффан может продать, что угодно и кому угодно. Я бы ничуть не удивился, если бы за очень большие деньги он предал даже Белонежку!"

- Чего тебе от нас надо?! - меж тем спросил Элхис у жабы. Не дожидаясь ответа, он продолжил: - Послушай, Касондра, не могла бы ты отпустить нас? Разреши нам покинуть этот край! И тогда мы больше никогда не потревожим тебя!

- Вот этого-то я и опасаюсь! - заявила она. - В этом мире нет ничего ужаснее одиночества! Мне скучно. А выйти к разумным созданиям я не могу себе позволить. Они не поймут меня.

- Следовательно, мы тебе нужны для компании? - раздраженно поинтересовалась Белонежка. - Но, если тебе не с кем поговорить, то зачем ты столь безжалостно расправилась с одним из нас? К слову сказать, эльфы говорили, что в этих краях постоянно пропадают разумные существа. Куда они деваются? Не ты ли их убиваешь?

- И да, и нет, - откликнулась Касондра. - Но я редко кого-нибудь пожираю. Я так поступаю либо тогда, когда этого хочет мой собеседник, либо когда голодна. Обычно, когда мне хочется есть, я ловлю каких-нибудь животных или птиц. Ну а создания, наделенные интеллектом, умирают от голода. Я не знаю, почему это происходит. Я могу обходиться без еды месяцами.

- Не стоит судить всех по себе, - произнес я, покачав головой. - Вообще-то, ты могла бы относиться к своим пленникам более великодушно. Если бы ты позволяла им охотиться или хотя бы сама добывала им пищу, они бы не гибли так часто. Возможно, за это время тебе бы даже удалось обзавестись несколькими постоянными собеседниками. Среди жителей Сказочного Королевства встречаются и такие, которые чураются общества и предпочитают жить затворниками.

- Учту, - откликнулась жаба. Противно квакнув, она добавила: - Правда, вскоре все мы умрем.

Не веселенькая нас ждет перспектива, отметил я. Хотя, я не отчаивался. Я был убежден, что в ближайшие полчаса Колокоб соберется с силами, размахнется своим волшебным клинком и зарубит противную представительницу земноводных. Он уничтожит ее. И тогда мы сможем продолжить путь.

- Касондра, я вот тут о чем подумал, - ухмыльнувшись, произнес вождь. С восхищение оглядев густой лес, в которым мы оказались, он добавил: - Хорошо тут! И, знаешь, пожалуй, я с радостью приму твое предложение! Единственное, чего здесь не хватает, так это болота. Или хотя бы озера.

- Я счастлива, что среди вас, гости, нашлось одно здравомыслящее существо! Надеюсь, что, хорошенько подумав, все вы смиритесь со своей участью, - заявила Касондра. Она счастливо зажмурилась. Она была очень довольна собой. - Ну а болото здесь есть неподалеку. Там я периодически бываю.

- Элхис, сделай что-нибудь немедленно! - в панике потребовала Белонежка. - Колокоб - орк, и ему, быть может, и понравится такая жизнь. Но мы-то с тобой цивилизованные существа! И нам тут не место! Разве не так?

- Так, - загадочно улыбнувшись, произнес король. Поглядев на веселую жабу, он заметил: - Но я бы тоже с удовольствием посмотрел на болото. Наверное, оно очень красиво. Скорей всего, оно сказочно и просто не может не впечатлять!

- Да нет, - буркнула Касондра. - Оно грязное, мерзкое и вонючее. В общем, как раз в моем вкусе.

Глядя на хитрые выражения лиц Элхиса и Колокоба, я осознавал, что эта парочка что-то затеяла. Но что именно? Для чего им потребовалось лицезреть это треклятое болото? Неужели они никогда не видели ничего подобного?

Наверное, впервые в жизни я ничего не понимал. Я не знал, что мне делать, чтобы не быть съеденным подлой жабой. Она с исключительно гастрономическим интересом периодически поглядывала в мою сторону. Как видно, она врала, когда заявила, что питается крайне редко. И, наверняка, в числе ее любимых блюд фигурирует сырое мясо ученого орка.

- Если хотите побывать на болото, следуйте за мной. Только будьте осторожны - там можно утопнуть, - проквакала Касондра, запрыгав еще дальше в глубь леса. Очень быстро она скрылась в густых зарослях.

- Отличный план, друзья! - сказал я. Мне показалось, что я, наконец-то, во всем разобрался. - Вы очень ловко отвлекли жабу, выиграв тем самым необходимое нам время! Теперь мы можем попытаться сбежать!

- Ошибаешься, - спокойно произнес правитель. - Мы последуем за Касондрой. Если мы сейчас вздумаем противостоять ей, она нас с легкостью убьет. Вам все ясно?

- Нет! - возмущенно воскликнула Белонежка. - Что вы с Колокобом задумали?

- Вот-вот, - поддержал ее Наффан. - Я бы тоже хотел услышать ответ на этот вопрос!

Колокоб уже открыл рот, собираясь все объяснить. Но тут мы услышали возмущенный вопль жабы, которая никак не могла понять, почему мы не следуем за ней. Она, подпрыгивая от нетерпения, что-то нам кричала.