Закат мира Нелла - [26]

Все комнаты их отряда — жилые, тренировочный зал, лаборатория и комната отдыха — располагались на одном этаже и в совершенном беспорядке. Комната Рьеро была в противоположном конце коридора, и, чтобы пройти туда, надо пройти мимо комнаты отдыха. Вот как раз у ее двери Рилири услышала что-то, что заставило ее замереть.

… Мечислав сидел на диване, потягивая кровь из высокого бокала дымчатого стекла. Каору сидел напротив вампира, хмуро смотря на него — маг-ученый поднял его с постели в три часа ночи ведром ледяной воды, весело поинтересовался: "Тебе не холодно, твое высочество?". Поэтому маг сейчас то вытаскивал из ножен рукоять серебряного кинжала, то загонял его обратно.

— Успокойся ты, — рассмеялся длиннозубый. — Я тебя вытащил не по своей воле, а по приказу Магистра Диллена.

— А старику-то что от меня нужно? — процедил сквозь зубы Каору. — Если опять отправляться в столицу, то я обеими руками против.

— Ща! Размечтался! — откинулся на спинку кресла вампир. — Тебя посылают на особо опасное задание… бла-бла-бла… ну в общем, как обычно. Тут, в конверте, все инструкции, разберешься по ходу дела.

… Рилири вздрогнула. То есть, тот сон…. Неужели он может оказаться вещим? Она даже не заметила легкие шаги по ту сторону двери — и то, что дверь распахнулась, стало для нее сюрпризом. Каору вышел, и только потом заметил, что дверь открылась как-то странно. Он обернулся — и бросился к Рилири. Мечислав же, оставшийся в комнате, увидел это, перед тем как закрылась дверь — и только усмехнулся.

— Ты что тут делаешь? — спросил Каору, прижав ее к себе. Затем неожиданная догадка осветила запутанные лабиринты его мыслей: — Ты… Ты ведь все слышала, да?

— Угу, — кивнула она. — Прости, что лезу в твои дела.

— Ничего, — ласково улыбнулся он. — Не беспокойся. Все будет хорошо.

— У меня был вещий сон, — всхлипнула она. — Ты ведь вернешься, правда?

— Правда, — тихо сказал он, как-то странно пряча глаза. — Наверное.

— Возвращайся, — тихо сказала она. — Это то желание, которое ты обещал исполнить. Ты ведь вернешься, правда? — повторила она.

— Обещаю.

Глава № 17 Кровь на снегу

Зима подкралась незаметно, и этим утром девушке на ладонь упала первая снежинка. А потом еще одна, и еще… Казалось бы, только вчера на деревьях были золотые листья — да какое казалось, они там и были! А сегодня они опадали под тяжестью снега, а потом на них ложился еще один слой, а потом второй… Вот и сейчас — она стояла у открытого окна, смотря на падающие на ее ладонь снежинки. На сердце было на удивление легко и спокойно.

"Ведь он обещал, что вернется…"

Рьеро, близнецы и Лала с утра затеяли во внутреннем дворе игру в снежки — и только полчаса назад вернулись все осугробленные, мокрые — но жутко веселые. Мечислав ей на ухо шепнул, что близнецы пару лишних раз улетели в сугроб из-за магически направленных из какого-то окна таких же снежков. Из какого, девушка не уточняла — и так все было понятно, судя по довольной физиономии вампира.

Из мыслей не шло только одно. Каору. Каору. Каору. Прошу тебя, небо! Прошу тебя, Созидающий! Прошу вас, звезды!

Пусть с ним все будет хорошо…

* * *

Каору двигался по снежному полю, и на его губах играла мечтательная улыбка. Задание выполнено, Безликие уничтожены, нужный артефакт лежит у него в седельной сумке. На уме только одно — поскорей бы вернуться, обнять Рилири, сказать, что он любит ее и что он всегда будет с ней. Может, она и любит другого… но он хотя бы будет точно знать это и не колебаться. Темный, она из него какого-то святого сделала! Исчезли ревность, злость, боль. Он ее любит — и это главное…

Парень даже не подозревал, что за ним внимательно следят. Между деревьев мелькнула тень, и из сумрака леса вышел молодой светловолосый парень, по виду — явно эльф. На нем был темный плащ с меховой опушкой и темный берет, а голубые глаза скрывало пенсне. В левой руке у него была изящная бретта.

— Эй, человече! — крикнул он, идя к дороге. — Подожди минутку!

Каору от неожиданности резко остановил коня, во все глаза глядя на незнакомца. Тот казался ему похожим на кого-то — но не более. Память Тринадцатого вопила, что он опасен… но логика говорила, что этот эльф не может быть опасным ему как магу.

— Это же ты уничтожил Безликих в Тарве? — напрямую спросил светловолосый эльф. В ответ на взгляд Каору он пожал плечами: — Слухи расходятся быстро, маг.

— Ну я, — кивнул вышеупомянутый маг. — И что с того?

— Скажи мне, маг, — опустил глаза остроухий мечник, — где та Белая смерть, что убила моего собрата, Рекки?

В тот же миг Каору понял, кто перед ним — и вытащил саблю из ножен. Кровь Тринадцатого в нем почуяла собрата — и вскипела от давней обиды.

— Кто ты? — тихо сказал он. — Я чую сущность в тебе, но не знаю ее.

— Именно, — усмехнулся парень, подправляя свое пенсне. — Мое имя Каэль, Любопытство Тьмы. А сейчас мне любопытно, где та, которая сейчас должна быть на твоем месте.

— Там, где твои руки не дотянуться до нее! — произнес Каору, спешившись. — И ты ее не убьешь!

— Вот как? — приподнял бровь Каэль.

И ринулся в атаку.

Его бретта засветилась — и превратилась в огненную. Демон Каэль, одна из древних демонических сущностей, коварно усмехнулся. Ему было любопытно — сможет ли этот человек выдержать бой с ним. И он собирался это проверить.