Закат империи восходящего солнца - [3]
В 1943 и даже в 1944 г.г. такие потери привели бы, скорее всего, к прекращению операции, однако на этот раз у берегов Окинавы находился флот из почти 1400 вымпелов, имевший более 1700 палубных самолетов.
Если потери флота США были серьезны, то у Окинавы японская авиация, лишившись 7800 лучших самолетов, окончательно потеряла боеспособность; была также поставлена последняя точка в боевом использовании крупных надводных кораблей. Из Внутреннего моря 6 апреля вышло соединение во главе с флагманом Объединенного флота — линкором «Ямато». Перед рассветом оно было замечено экипажем бомбардировщика В-29, летевшего над Внутренним морем. Затем радиообмен «Ямато» был перехвачен американскими подлодками, а вскоре отметки от японских кораблей появились и на экранах их радаров. Однако высокая скорость (22–24 узла), с которой шло соединение, не дала подводникам возможности выйти на позиции для торпедной стрельбы.
В штабе 58-го ОС ожидали подобной реакции императорского флота. Но главной гордостью конструкторов, бесспорно, была его артиллерия главного калибра: девять 460-мм орудий с длиной стволов 45 калибров, дальность стрельбы 1,4-т снарядами достигала 42,05 км. В 1945 г. данные разведки о кораблях этого класса были неточны (так, считалось, что калибр его орудий был 406 мм). Знай американские адмиралы всю правду, возможно, их стремление сразиться с таким гигантом в артиллерийском бою и поубавилось бы, потому что, держась за пределами дальности стрельбы линкоров США, он вполне мог поражать их своими почти полуторатонными «сеншики дан». Однако судьбу «Ямато» решила палубная авиация, еще раз подтвердив, что главная роль в морских сражениях теперь по праву принадлежит ей.
«Ямато» шел в центре кругового ордера из восьми эсминцев и легкого крейсера «Яхаги» (головного), когда в 12.20 последовал первый налет, в котором участвовало около 150 (!) палубных самолетов. Первым был уничтожен торпедой один из эсминцев, получил повреждения «Яхаги», а в линкор попали четыре бомбы, вызвав пожар, уничтожив несколько зенитных расчетов и пост РЛС. Были и попадания торпед (3–4), вызвавшие крен корабля (5–6° на левый борт). Интенсивный зенитный огонь «Ямато» был мало эффективен: противник потерял лишь два пикирующих бомбардировщика «Хэллдайвер». И это несмотря на то, что в ПВО, помимо 147-ми стволов малокалиберной зенитной артиллерии линкора, 12-ти 127-мм орудий (длина ствола 40 калибров) и шести 155-мм орудий (длина ствола 60 калибров), участвовала даже артиллерия главного калибра. Она имела для этого боеприпасы двух типов: «зенитный снаряд типа 91» (1300 кг) с готовыми поражающими элементами (стальными трубочками с огнесмесью) и экспериментальный 460-мм зенитный снаряд, снаряженный низкобризантным ВВ. При его разрыве разворачивались огромные кольца проволоки, уложенной вдоль заряда. Могущество этих боеприпасов намного превосходило все, на что были способны боевые части и всех послевоенных зенитных ракет, но технологическое отставание — отсутствие неконтактных или радиокомандных взрывателей — значительно снижало его эффективность. Офицеры и матросы опять заплатили своими жизнями за пренебрежение руководство империи научными изысканиями. Их отсутствие не мог компенсировать «побеждающий все самурайский дух».
Как бы то ни было, первая атака незначительно сказалась на боеспособности линкора, и соединение шло со скоростью 22 узла, когда через час после первой последовала вторая атака 50-ти палубных самолетов. Ее результатом стали еще пять торпедных попаданий (из них три — в левый борт), крен увеличился, пришлось прибегнуть к контр-затоплению. Скорость упала до 18-ти узлов. Еще через 45 минут последовала и третья атака, а с ней и четыре новых попадания торпед. К этому времени почти вся зенитная артиллерия «Ямато» была уничтожена попаданиями бомб. Произошел взрыв пороховых зарядов в башне № 1 главного калибра. Вышли из строя рулевые машины и связь. Крен продолжал увеличиваться. В этих условиях был отдан приказ покинуть корабль. Однако спастись удалось немногим: когда крен достиг 80°, из стеллажей стали выпадать полуторатонные снаряды главного калибра. Удар одного из них привел к срабатыванию головного взрывателя, в результате чего сдетонировал главный артпогреб, содержавший более 500 т ВВ. Погибли командующий соединением, командир корабля и 2500 матросов и офицеров. Операция «Тэн-ичиго» («Небеса-1») провалилась. В Сасебо вернулись лишь четыре эсминца.
