Закат империи восходящего солнца - [2]
Другие попытки таранить американские корабли были предприняты молодыми пилотами, которые, плохо ориентируясь над морем, вели свои самолеты вдоль цепи островов Нанпо и Огасавара, надеясь выйти в район, где был развернут американский флот (около 700 вымпелов, из них 28 авианосцев, 15 линкоров, 8 крейсеров). Однако вдоль всего маршрута их поджидали палубные истребители США, для которых неуверенно пилотировавшиеся машины были легкой добычей. Прорвались немногие, но удача несколько раз улыбнулась храбрецам: повреждения получил эскадренный авианосец «Саратога», а эскортный авианосец «Бисмарк Си» и транспорт затонули. А вот водителям человеко-торпед не повезло. Три кайтэн были потеряны без какого-либо результата, причем вместе с двумя подлодками (их носителями). Сопротивление обреченного гарнизона Иводзимы было окончательно подавлено 27 марта.
Потери были высокими с обеих сторон. Из оборонявшихся сдались в плен лишь 217 человек (из них 58 корейцев-строителей). Наступавшие потеряли убитыми около 7 тыс. и ранеными -19 тыс. Однако еще до того, как на острове затихла канонада, на его аэродромах начались аварийные посадки В-29, поврежденных в ходе налетов на Японию. Только за первый месяц таких посадок было 860! Большинство этих самолетов сгинуло бы в океане, а их экипажи насчитывали около 24 тысяч человек! Кроме того, бомбардировщики получили надежный экскорт — истребители «Мустанг» и «Сэндерболт», которые, используя островной аэродром, могли теперь сопровождать В-29 над всей территорией Японии. Результаты не замедлили сказаться — потери самолетов снизились, а массированное бомбометание зажигательными кассетами вызвало в Токио в ночь на 10 марта многочисленные и интенсивные пожары. Восходящие потоки воздуха от них привели к разрастанию «огненной бури», в которой сгорело 250 тыс. домов и 84 тыс. их обитателей — больше, чем в ходе последующих ядерных ударов.
Еще находясь у Иводзимы, 58-ое ОС вновь нанесло бомбовый удар по Токио, а затем направилось к о. Окинава, где его самолеты штурмовали аэродромы и провели подробную фоторазведку очередной цели крупнейшей на Тихом океане амфибийной операции. Затем последовали короткий отдых и пополнение запасов на Улити. 26 марта была захвачена находящаяся в 15 милях к западу от Окинавы группа небольших островов Кэрама Рэтто. Там были срочно организованы пункты снабжения, якорная стоянка и базы гидроавиации. Наконец, после пятидневной бомбардировки с моря и воздуха, 1 апреля началась амфибийная операция 10-й армии США.
Обороной Окинавы командовал генерал-лейтенант Ушидзима Мицуру. Хотя в любой десантной операции бой за береговую линию является критическим моментом, он, несомненно, понимал, что подставить своих подчиненных под снаряды американских линейных кораблей было бы просто бесполезной жертвой. Поэтому высадка прошла без помех (без боя был захвачен даже аэродром), и лишь 9 апреля десантники натолкнулись на сильно укрепленные позиции. Как и на Иводзиме, начались кровопролитные затяжные бои, в ходе которых, конечно, сказывалось подавляющее численное (452 тыс. против 82 тыс.) и материально-техническое превосходство наступавших.
Совершенно иначе, чем на Иводзиме, действовала японская авиация. Операция «Кикусуй» («Плывущая хризантема») была апофеозом применения камикадзе, взлетавших как с аэродромов Японии, так и близлежащих островов. Атаковали и обычные летчики, но основной урон нанесли именно камикадзе — ими было потоплено 26 кораблей из 28 и повреждено 164 из 225. Начиная с 6 апреля, налеты японцев следовали один за другим, в результате чего серьезно пострадали многие крупные корабли. Особенно досталось эскадренному авианосцу «Франклин», попадания в который вызвали многочисленные жертвы и пожары. Хотя экипажу, прошедшему перед выходом в море подготовку под руководством лучших пожарных Нью-Йорка и Бостона, и удалось выиграть борьбу за живучесть корабля, его сдали на слом, посчитав, что ремонт нецелесообразен. После налетов капитальный ремонт требовался еще 12-ти авианосцам, 10-ти линкорам, на события близ Окинавы. Поэтому по получении донесения о выходе соединения во главе с «Ямато» была срочно сформирована группа кораблей для артиллерийского боя с ним — несколько устаревших линкоров из сил огневой поддержки, 356 мм орудия которых могли стрелять на дистанцию 35 км. Но количественное превосходство в данном случае вовсе не было гарантией победы. «Ямато» во многих отношениях являлся уникальным кораблем: крупнейшим по водоизмещению (полное — 72908 т), сильнейшим по бронированию (башни главного калибра — до 650 мм). 5-ти крейсерам. Были также потеряны 763 американских самолета.
