Закаленная в огне - [42]

Покачав головой, он закинул руку на скалу у Мэйв за спиной.

— Если быть до конца честным, наверное, к лучшему, что ты ее скрыла. Задевает ли это? Черт, да. По правде говоря, пять лет назад я бы не стал хорошим отцом. Скорее всего, даже теперь не стану.

Мэйв повернулась к нему и плеснула ему в лицо водой. Фыркнув, Джин утерся ладонью, и Луна на противоположном конце бассейна рассмеялась.

— Никогда не говори так! — отругала его Мэйв. Положив ладони ему на щеки, она заставила его посмотреть на нее. — Ей так повезло, что ты ее папа.

— А не альтернативный вариант? — в ту же секунду, как слова вылетели изо рта, Джин горько о них пожалел.

Мэйв моргнула, и ее лицо исказилось от боли. Опустив руки, она откинулась на скалу и напряглась. Вода почти полностью покрывала ее грудь и плечи, но Джин все равно видел, как они подрагивают от каждого сердитого вдоха. Лицо Мэйв покраснело от едва сдерживаемой ярости.

— Прости, — даже ему самому извинения показались неубедительными. Просто попросить прощения было недостаточно. Он только что небрежно ее ранил.

— Нет. Не нужно, — Мэйв повернулась и посмотрела на него. Ее глаза метали молнии. — Ты все верно сказал. Я действительно рада, что отец моей дочери ты, а не он. Чертовски рада, — она облизала губы. — Но знаешь, Джин, даже если бы она была от него, я бы любила ее не меньше.

Обняв Мэйв за плечи, Джин притянул ее к своей груди.

— Не нужно этого стесняться, Мэйв. Луна — ребенок. Никто из нас не несет ответственности за свое происхождение. Я бы тоже любил ее точно так же. Даже если бы она была его.

Она посмотрела на Джина и удивила, когда припала к его губам поцелуем, от которого перехватывало дыхание. Мэйв не ослабляла напора, пока Луна не начала смеяться и брызгать на них водой.

— Фу! — закричала маленькая девочка. — Не надо целовать моего папу! Это гадко!

Джин улыбнулся, и лишь тогда Мэйв все же отстранилась, позволяя ему вдохнуть.

— За что поцелуй? — тихо спросил он.

— За то, что ты — это ты, — Мэйв потерла пальцем его губы.

Под ее взглядом Джин ощутил неловкость. Он почувствовал тяжесть сердца, которое Мэйв только что положила ему в ладони. Огромная ответственность — уберечь ее и Луну. Но притом, не считая дочь, самый драгоценный подарок из всех, что он получал в своей жизни.

Улыбнувшись, Джин поймал Луну и обнял ее вместе с Мэйв. Девочка восторженно визжала, пока они щекотали ее и целовали. Когда Джин бросил ее в воду, она радостно засмеялась, и он бы сделал что угодно, лишь бы снова услышать этот звук. Джин был измученным и уставшим, но вода смывала напряжение и расслабляла мышцы. Он отпустил тяжесть, последние пять лет давившую ему на плечи. Она растворялась в воде, пока он улыбался и смеялся со своей семьей.

Семья. Однажды она у него была. Любящие мать и отец. Брай — брат во всем, кроме крови. Джарья — сестра. Тем не менее, то, что Джин обрел с Луной и Мэйв, было куда больше. Теперь в нем зародилось чувство, неведомое ему прежде. Оно вызывало непривычные эмоции и помогало отпустить годы страха и гнева. Джин смотрел на то, как Мэйв плещется с Луной, и как черный купальник облегает ее фигуру. Смеявшаяся в лунном свете, она была красивей всего виденного Джином в жизни. Глядя на жену с дочерью, он знал название возникшего чувства. Счастье.

Глава 10

Мэйв знала, что Джин устал. Он хорошо держался, но их затянувшаяся шумная игра в бассейне измотала его. Теперь они сидели у камина, устроив дочь между ними. Мэйв прочитала ей сказку, после чего Луна попросила Джина прочитать еще одну. Мэйв с умилением наблюдала за тем, как огромный мужчина осторожно держал на коленях маленькую девочку и, позволяя ей переворачивать страницы, читал о принцессах, феях и белых кроликах. В итоге Луна обняла его обеими руками и заснула у него на груди.

— Давай ее уложим, — тихо предложила Мэйв.

Кивнув, Джин бережно встал с маленькой девочкой на руках. Мэйв знала, что даже незначительные усилия ужасно бередят его рану, но он лишь скривился и отнес Луну в кровать. Джин осторожно опустил дочку на пышное розовое одеяло и, закутав ее в него, нежно зачесал ей волосы с лица.

Прислонившись к косяку, Мэйв смотрела, как Джин наклонился и, поцеловав Луну в щеку, выключил свет. Она проследовала обратно в гостиную и, растянувшись на коврике перед камином, взяла принесенную Джином чашку кофе. Сделав глоток, Мэйв застонала от удовольствия. Вода в источниках была теплой, а вот ночной воздух нет. Позволив огню и кофе прогнать холод, Джин устроился рядом с Мэйв.

Он с отстраненным видом пил свой напиток. Глядя на языки пламени, она позволила Джину предаваться размышлениям. Спустя некоторое время он посмотрел на Мэйв голодным взглядом и, забрав у нее чашку, поставил на журнальный столик. Он обхватил Мэйв обеими руками и потянул вниз на мягкий ковер. Джин лежал почти полностью на ней, позволяя дышать под его телом, но не двигаться. Несколько долгих секунд он смотрел ей в лицо, и она попыталась запечатлеть в памяти каждую его черту, каждый шрам.

— Насколько все плохо? — спросил Джин.

Не понимая, о чем речь, Мэйв склонила голову набок.

Тогда он тоже наклонил голову и позволил языкам пламени осветить изувеченную половину его лица. Приподнявшись, Мэйв нежно поцеловала его прямо в изуродованную щеку.