Захватчики: Люди и собаки против неандертальцев - [75]

Хотя климатические изменения несомненно поспособствовали вымиранию неандертальцев, все же этот фактор не мог быть основным. Невозможно ответить на важнейший вопрос, почему неандертальцы не исчезли во время предыдущих холодных периодов, столь же суровых, как продолжительный период КИС 3. После передатировки различных стоянок исчезли свидетельства того, что во время КИС 3 неандертальцы удалились в южном направлении в зону более мягкого климата, чего можно было бы ожидать, если бы климатические изменения были основной причиной вымирания неандертальцев. Именно дополнительное давление, оказываемое со стороны инвазивного вида высшего хищника, который жестко конкурировал с неандертальцами и который нашел себе союзника в виде третьего в иерархии высшего хищника, отличало исторический период вымирания неандертальцев. Не только неандертальцы, но вся гильдия хищников оказалась под угрозой исчезновения вследствие появления людей современного типа, и многие хищники действительно вымерли.

Беспрецедентный союз людей современного типа с другим высшим хищником (волкособаками или некой разновидностью волков) мог оказаться последним фактором, который запустил процесс вымирания неандертальцев и многих других биологических видов, если только неандертальцы еще существовали в тот момент, когда появились волкособаки. Конечно, более холодный и сухой климат нанес серьезный ущерб местам обитания неандертальцев и многих других видов хищников – впрочем, серые волки и сегодня чаще встречаются в холодных климатических зонах. Возможно, непредсказуемый климат периода КИС 3 привел к сокращению численности популяции и географического распределения неандертальцев и других доисторических видов. К примеру, исследования глобального изменения климата показали, что на тех континентах, где во время последнего ледникового максимума установился более холодный и суровый климат, вымерло больше видов{255}. Впрочем, одно только изменение климата само по себе не могло привести к вымиранию неандертальцев. Проблемы возникли вследствие совместного влияния климатических изменений и выросшей внутри гильдии конкуренции, особенно для неандертальцев, чьи метаболические потребности были слишком высоки в холодные периоды. Мы видим классический трофический каскад, вызванный появлением людей современного типа, которое оказало влияние на все биологические виды в экосистеме.

15. Что произошло и почему

Идеи и свидетельства, которые я собрала в этой книге, составляют удивительно цельную теорию, в которой тем не менее осталось множество белых пятен и неопределенностей.

Около 42 000 лет назад, а может, немного раньше началось сокращение занимаемой неандертальцами территории и уменьшение или даже падение численности неандертальских стоянок, их размеров, плотности распределения орудий труда и останков добытых на охоте животных. Генетические исследования показывают, что примерно в это время генетическое многообразие неандертальцев прошло через «бутылочное горлышко» (то есть сильно сжалось), что почти наверняка связано с существенным сокращением численности популяции и ее разделением на небольшие группы{256}.

Через такое же «бутылочное горлышко» около 40 000 лет назад прошли восточные пещерные медведи, пещерные львы и пещерные гиены, о чем свидетельствуют их мтДНК, а наибольшее снижение генетического разнообразия произошло около 32 000 лет назад. Гомотериям Homotherium latidens, по-видимому, удалось просуществовать несколько дольше – они вымерли около 28 000 лет назад. Однако существует всего лишь два образца останков молодых особей этого вида, возраст которых меньше 200 000 лет. Таким образом, указанный временной период исчезновения гомотериев требует уточнения и подтверждения, поскольку между останками, имеющими возраст 28 000 лет, и более древними находками образовался слишком большой временной зазор. Возможно, гомотерии вымерли намного раньше прихода людей современного типа. Либо, как считают палеонтологи, обнаружившие самые «молодые» останки гомотериев, зубы животных этого вида (по которым проводилась датировка) могли по ошибке перепутать с зубами пещерных львов{257}. Как давно вымерли дикие собаки, тоже точно не известно, но предположительно это случилось в тот же период – от 40 000–35 000 лет назад{258}.

Указанные хронологические совпадения натолкнули меня на мысль искать общую причину (или две) этих явлений в действиях гоминин и хищников. Все плотоядные виды в Евразии составляли реальную или потенциальную конкуренцию людям современного типа, охотившимся на ту же добычу и зачастую обитающим в тех же пещерах и логовах{259}. Хотя генетическое многообразие в популяциях пещерного медведя уменьшилось, как и у самих неандертальцев, медведям, продолжавшим жить на занятых людьми современного типа территориях, пришлось адаптироваться к вегетарианской диете. Но нет никаких признаков того, что неандертальцы отреагировали на усиление конкуренции тем же способом, то есть изменением рациона питания. Площади умеренных лесных климатических зон сокращались, и ареал обитания некоторых конкурирующих плотоядных ограничился районами, уходившими все дальше и дальше на юг, поскольку северные мамонтовые степи и их обитатели захватывали все более протяженные территории. Волки были одним из немногих исключений из этого правила. Резюмируя, можно сказать, что приблизительно 40 000 лет назад в гильдии хищников началась масштабная перестройка, закончившаяся около 32 000 лет назад вымиранием или полным истреблением нескольких биологических видов.