Заговор русской принцессы - [8]

Евдокия скорбела об умершем сыне:

— Если бы не его забавы, так может быть и младшенький наш сынок, Сашенька, был бы жив. Не досмотрели!

— Приворожить тебе его надо, Авдотьюшка, — склонившись к ней, нашептала Марфа Михайловна, — я тебе тут зелье одно сготовлю приворотное. Как только его государь отведает, так он все свои забавы позабудет.

Боярыня Нарышкина была одной из немногих, называющих царицу прежним именем, какое она имела до замужества. Если и гневалась Евдокия, так только для виду; ежели не замечать, так весь двор начнет ее по-старому величать. А ведь не подобает — с новым именем для нее началась и новая жизнь.

Брови царицы гневно изогнулись и, встретившись у переносицы, сломались в кривую линию. Она нахмурилась всерьез:

— Марфа Михайловна, сколько раз я тебе говорила, что я теперь не Авдотья, а Евдокия! Авдотьей я в девках была, а теперь я царица и имечко мое поменялось. Так что зови, как положено. Или ты порчу на меня навести хочешь?

Голова старухи затряслась от усердия:

— Бес меня попутал, матушка Евдокия Федоровна. Это я все по своему скудоумию запомнить не могу! Не голова у меня, а дырявое решето! Все наружу выскакивает, ничего не держит…

— Уж, ты постарайся, Марфа Михайловна. Эдак меня каждая девка начнет называть.

— Ты послушай меня, что я тебе скажу, — все тем же заговорщицким голосом продолжала старуха. Кружевное плетение было отложено за ненадобностью в сторону и на потеху крупному белому котенку. Потрепав оброненный клубок, он разлегся на ковре, сладенько сощурившись. — А только я верное средство знаю, ни один отрок против него не устоял. Дьякона Лопухина знаешь?

— Это тот, что с Благовещенского собора? — заинтересовалась Евдокия.

— Он самый, матушка, — обрадованно воскликнула старуха.

— Кто же не знает этого горького пропойцу? — подивилась царица. — Дай ему волю, так он последние порты пропьет. Как его еще батюшка Анисим при соборе держит!

— Так вот я тебе скажу, голубица моя сердешная Евдокия Федоровна, — страстно нашептывала старица, подавшись вперед. Лицо ее напоминало печеную репу. Глубокие морщины густо покрывали пожелтевшую от старости кожу, и невозможно было понять, какие чувства скрываются за пластами времени. От старухи пахло прелым луком, и Евдокия невольно поморщилась, сдерживая неприязнь. — Как только я ему порошок в гречневую кашу сыпанула, так он все свое пьяное зелье позабыл. Даже на баб не смотрит. А тебе, родимая, я такое присоветую, что он все свое баловство позабудет, только на тебя, родимую, и будет глядеть.

— А ты послушай ее, государыня, — встряла в разговор Анна Кирилловна. — Боярыня дело говорит.

В крупных глазах Евдокии вспыхнул интерес. Повернувшись к боярышням, открывшим рты от любопытства, она прикрикнула:

— А ну, боярышни, подите прочь! Мне с мамками переговорить нужно.

Забрав рукоделие, боярышни проворно просочились в коридор.

— Что же это за средство такое приворотное? — спросила государыня, когда за последней девицей закрылась дверь.

— Порошок высушенной жабы, — неожиданно горячо заговорила старуха, продолжая дышать в лицо сопрелым луком. — Я его со шкурой медянки смешала, а потом уголька в него добавила.

— И что же я со всем этим добром делать буду? — рассеянно спросила Евдокия Федоровна.

— Ты снадобье в кашку сыпани, государыня.

— И много?

— Самую малость. Пару щепоток. Как Петр Алексеевич проглотит, так он, кроме тебя, ни о чем более думать не станет, — убежденно заверила старуха.

— А если заприметит? — засомневалась царица.

— Да где же ему заприметить-то! — запротестовала Марфа Михайловна. — У нашего царя в главе только одни корабли да пушки! Вон какую грязищу со дна озера поднял. Всех рыб перепугал! Тут бабы как-то белье хотели ополоскать, так только в тине перепачкались.

— А если все-таки заприметит?

— Ну ежели… — задумалась старуха. — Тогда нас обоих со света сживет…

— Ой, что же мне тогда делать! — бессильно всплеснула руками царица.

— А ты, матушка, похитрее будь, — беззубый рот яростно зашевелился. В самых уголках стал виден желтоватый налет, оставленный от проглоченной пищи. — С лаской к нему подойди. Кушанье в светелке приготовь, а когда он отвернется, так ты ему щепотку и брось, а потом перемешай. Можно даже маслица добавить для вкуса, авось и не заметит. Часу не пройдет, как он пуще всякой собачонки за тобой бегать примется.

Боярыня была неприятной. Вместо кафтана с ферязью она предпочитала одеваться в старое черное платье, доставшееся ей от прабабки, но в искусстве волхвования она была непревзойденной мастерицей. С ее помощью опоили царицу Наталью Кирилловну, когда та наведалась в дом Лопухиных на Пасху. В настольном куличе был упрятан приворот на скорую свадебку, а еще через месяц он облюбовала дочь стрелецкого головы Иллариона Аврамовича Лопухина в качестве невесты для царствующего сына.

С этого дня Марфа Михайловна Нарышкина находилась в доме Лопухиных на особом положении, потеснив прочих стариц. И даже мамки государыни посматривали на нее со страхом, опасаясь, что та может сжить их со света.

Царица всхлипнула:

— Да вот только как же я заманю его, окаянного, если он на меня совсем глядеть перестал! Говорят, что девка у него в Кокуе объявилась. Немка! Если бы я до нее добралась, так все волосья повыдергивала! — яростно сжала пальцы в кулаки царица.