Загадочный пеленг - [8]

ДИВЕРСИЯ

Старенькая полуторка неслась по наезженной дороге, поскрипывая на перекатах. Василий Тугов трясся в кабине, проклиная дорогу. Над автомашиной проревело звено штурмовиков. Тугов проводил их взглядом и вздохнул. В небе множился гул авиамоторов. Потрескивали пулеметы. Смещаясь на восток, шел бой. Маленькие крестики в небе описывали круги, взмывали, падали вниз, объятые пламенем и дымом. Тугов начал отличать самолеты. Вот пара "Яковлевых" рассекла звено "мессершмиттов". Ведущий на большой скорости, как рыбка, нырнул под живот чернокрылого, и сразу послышалась пулеметная дробь. Промаха быть не могло - стрельба велась с очень короткой дистанции. Из пробитого радиатора "мессершмитта" распылялась белая водяная полоса. Потом появилась струйка дыма, и он вздрогнул, завис, факелом пошел вниз. "Аэрокобры" отбивались от "фокке-вульфо.в". Головной "фокке" дал сильную дымовую завесу. Тугов определил: из крыльевых пушек, из синхронных, трасса незаметна. Наш ведущий энергично ушел из-под обстрела, ведомый... ведомый опоздал. Что это! Тугов схватил за плечо шофера. - Стоп! Остановитесь! Стой, говорю! От резкого торможения занесло кузов. Тугов выпрыгнул на ходу, еле удержавшись на ногах. Сбитый летчик падал; не раскрывая парашюта, затяжным прыжком уходил из зоны боя. Над ним появился белый язык. Купол наполнился воздухом и сразу обмяк, как проткнутый мяч. В стороны полетели обрывки шелка. Они белыми пятнами держались в небе, а летчик, кувыркаясь, приближался к земле, стремительно, неудержимо. Верхушка холма скрыла его. Тугов побежал. Там, за бугорком... Резкая боль в легких подогнула колени, и он перестал махать руками, прижал их к груди. Вот парашют... спутанные стропы... распластанный человек. Тугов приподнял летчику голову, ладонью стер с лица красную землю, пошевелил мягкую, как резина, руку. Сзади тяжело дышал подбежавший шофер. - Что, лейтенант? Тугов показал на парашют. На разорванных кусках зияли дыры с желто-черными рваными краями. Шофер взял полотнище, и оно расползлось в его руках. - Похоже, кислотой! - разминал он в пальцах и нюхал бурую массу. - Подгоняй машину, - сказал Тугов и прикрыл погибшего остатками парашюта. Теперь автомобиль осторожно огибал рытвины, плавно взбирался на бугры. Тугов смотрел на бездыханного летчика, лицо которого, почти без ссадин, покойно смотрело в небо открытыми глазами. При подъезде к военному городку Тугов увидел стоящего посреди дороги человека. Узнал Евгения Шейнина. Шофер остановил машину. Шейнин взялся за борт: - Звонил в госпиталь, узнал о твоем выезде и вот... встречаю. - Спасибо, Женя. - Скукотища без тебя. Пока ты валялся, я ведь на задания не ходил зачехлили намертво. Кладовщиков и каптеров обучаю, от комбата благодарность поступила. - Я тоже теперь, наверное, подштанниками заведовать буду. Шофер нетерпеливо засигналил. - Залезай, Женя, посмотри... Шейнин встал на подножку, прыгнул в кузов. Глядя на мертвого летчика, медленно разогнулся. Снял фуражку. - Истребитель-латыш с "тройки". Помнишь, прикрывал нас в первом полете... Падал парень, а глаза не закрыл, так и глядит синими. - Шейнин оторвал полоску перегоревшей ткани от парашюта и задумчиво рассматривал ее, пока ехала машина. - Остановимся у землянки СМЕРШа, Вася, топай прямо к капитану, расскажи. А я его отвезу... Койна твоя пустая, я придержал. Жду, не задерживайся, и Татьяну приглашаю... Эй, шеф, остановись! У землянки Неводова Тугов сошел. С порога улыбнулся вскочившей из-за рации Татьяне и бросил на стол кусок истлевшего шелка. - Еще один! - сказал капитан, будто через силу поднимаясь со стула. Здравствуй! Пойдем к парашютоукладчикам... Надо, Василий! Переглянувшись с Татьяной, Тугов пошел за капитаном. Потом вернулся, торопливо чмокнул девушку в щеку и шепнул: - Приходи вечером к нам в комнату, Женька тоже приглашал. Ага? Неводова он догнал бегом. Они вошли в большой утепленный сарай, где на длинном столе был растянут парашют из белого матового шелка. Молоденький ефрейтор-укладчик держал в руках сожженный кислотой венец купола. Увидев Неводова, ефрейтор вытянулся, приподнял худые плечи и на холодный кивок офицера ответил взахлеб: - Здравь жела, товарищ капитан! - Где начальник? - Вызван в штаб, товарищ капитан! - Оставьте нас одних, ефрейтор. Вернетесь через полчаса, - и Неводов пошел в дальний угол помещения, где в полутьме угадывались шкафы с гнездами для парашютов. - Ты принес мне не новость, Василий Иванович. Сегодня утром .подполковник Лавров вернул свой парашют, обнаружив на сумке темное пятно. При проверке нашли еще четыре испорченных, в том числе генеральский. Под клапаны ранцев введен аккумуляторный электролит, - капитан открыл дверцу с просверленными отверстиями для вентиляции. В углублении шкафа лежала парашютная сумка. Шкафчики под номерами. Парашюты разложены одинаково. - Неводов прикрыл дверку. - Теперь просунь палец в центральное отверстие, и ты упрешься в ранец. Кто-то и упирался, но только шприцем. На всех сумках проколы именно в этом месте... Какая часть полотнища под клапаном? - Верхушка купола. - Вот именно! Есть приказ: начальника парашютной службы и укладчика взять для следствия. Арест произведешь ты. - Почему я? - Лейтенант Тугов приказом командира дивизии с сегодняшнего дня временно зачислен в мой отдел... Ясно? Действуй. Неводов дал Тугову еще несколько поручений, и выполнение их затянулось до позднего вечера. Когда Тугов вернулся, в небе проклевывались первые звезды. У двери землянки стоял часовой. - Все выполнено, товарищ капитан. - Под столиком радиостанции в шинели котелок с кашей и чайник. Хлеб в столе. Пожуй, - сказал Неводов. Тугов нагнулся, развернул старую шинель. На крышке алюминиевого котелка лежала записка: "Моя очередь вечерней приборки. Попозже отпрошусь у старшины и приду. Таня". - За тебя получил выговор от комдива, - сказал Неводов. - Ты ведь не доложился о прибытии, а я тебя сразу в дело. Утром сходи... Как себя чувствуешь? - Немного устал. - Стой! Кто идет? - послышалось за дверью. - Дежурный по гарнизону. В землянку стремительно ворвался немолодой старший лейтенант и вскинул руку к козырьку. - Товарищ капитан, вес требуют к прямому проводу штаба армии! - Понял, Идите... - Проводив взглядом дежурного, Неводов вытащил из кармана толстый красно-синий карандаш. - Случайно не знакомая вещица? Тугов присмотрелся, помолчал, отрицательно качнул головой. - Доедай и иди отдыхать. Я на коммутатор. Неводов вышел из землянки. До телефонного коммутатора двигался медленно, мысленно готовясь к предстоящему, конечно, неприятному разговору. Мучил вопрос: есть ли связь между диверсией и тайным радистом? Хорошо законспирированный агент не должен рисковать, ведь любая диверсия дополнительный след. Еще размышляя, он протянул руку и взял от телефонистки трубку. - Здравствуй, Неводов, здравствуй! - Голос полковника Кронова звучал чисто, будто сидел тот не за сотню километров, а рядом за ширмой. - Я тебе должен докладывать или ты мне? - Нечего докладывать, товарищ полковник. - Так уж и нечего? - В щели между парашютным ящиком и полом найден карандаш. Некоторые из летчиков опознали, чей он. Но дело в том, что этот человек не был в парашютном помещении уже полмесяца. - Официально. А на самом деле? - Доказательств нет. - Ладно... Я их сам попробую найти. Завтра после обеда буду. Пока! Утром хмурый и задумчивый Тугов явился к Неводову. - Пока нет Татьяны, товарищ капитан... Вот посмотрите. - Он достал из кармана бумажку, развернул: блеснул стеклянный осколок. - Рядом с нашим общежитием мусорная куча. Иду после завтрака, а в ней копается столовский барбос. Он и выкинул лапами... - Кусок стеклянной трубки. - С делениями. - Думаешь, часть медицинского шприца? Тугов промолчал, отвел глаза. Тяжело, с расстановкой сказал: - Извините, что не сразу... Признал я тот карандаш... Женькин он. - Лейтенанта Шейкина, ты хочешь сказать? - Но он... вне всяких... Я давно знаю его! - произнес Тугов. - Как спал, Василий Иванович? - Плохо... Посидели немножко с Женькой, проводил Таню, а спать не дал... проклятый карандаш. Вы послушайте... - Сегодня ты мне не нужен. Можешь отдыхать, не беспокоясь за своего товарища. Я знал, чей карандаш. Он не имеет никакого отношения к происшествию. - И, увидев, как меняется выражение лица Тугова, мягко добавил: - Иди, Василий, иди... Полковник Кронов прилетел с экспертом и стенографисткой. Расположился он в штабе, отобрав маленькую комнатку у коменданта. - Я думаю, что парашютоукладчики не виноваты, - докладывал ему свои соображения Неводов. - Почему чехлы протыкали шприцем через вентиляционные отверстия? Потому что не имели времени или -не могли быстро открыть запертые шкафчики. А у обоих подозреваемых имеются ключи, они могли все сделать чище. - Согласен. Но, может быть, они и рассчитывали на такие рассуждения? - Возможно, только в любом случае это похоже на самоубийство. - Не скажи! - Есть косвенные улики против другого... Карандаш принадлежит Шейнину. Укладчик говорит, что видел Шейкина несколько раз около их сарая, но присутствия его в парашютной комнате не подтверждает. Вот это, - Неводов положил перед полковником стеклянный осколок, - часть медицинского шприца. Предварительный анализ показал, что в нем была аккумуляторная кислота. Осколок нашли в куче мусора рядом с общежитием, где живет Шейкин. - Шерлок Хо-олмс! Молодчага, Неводов, молодчага! Но ты, я вижу, устал. Зверски устал. Приказываю отдохнуть. Я покопаюсь сам... Погоди... Как ты думаешь, проникший в парашютную комнату где мог спрятать шприц? - В кармане, в сумке, да мало ли куда его можно сунуть! - Иди, Неводов, иди. Когда надо, позову. К вечеру лейтенанта Шейкина арестовали. Во внутреннем кармане его летной куртки нашли дырочку, проеденную аккумуляторной кислотой. Временно его посадили на гауптвахту в караульном помещении. Василий Тугов провожал Татьяну до общежития зенитчиц. Душная ночь обволокла землю, размытые силуэты домиков сонно моргали подслеповатыми окнами, где-то далеко устало ухал филин. Дорога пахла пылью. - Давай не напрямую, а нашим путем, а, Таня? Они повернули и тихо побрели к реке. У воды посидели, послушали плеск рыбы. Таня разулась, забрела в парную воду, вытянула смутно белевшую лилию. - Пошли? - Трава приятно грела голые ступни, и Таня шла медленно, коротенькими шажками. - Что будет, а? Ты веришь, Вася? - Поздно уже, - Тугов посмотрел на часы. - Без десяти двенадцать... Когда сухо щелкнули два пистолетных выстрела, а потом длинная автоматная очередь вспугнула тишину. Неводов выскочил из землянки и, кромсая темноту белым лучом фонаря, побежал. - Стреляли в караулке! - вдогон крикнул часовой, В караульном помещении были распахнуты все двери, комната, отведенная для трапезы, забита солдатами. Неводов приказал всем, кроме начальника караула, выйти. За столом, положив голову на левую руку, будто спал Евгений Шейнин. Правая рука откинута, до локтя засыпана рисом из перевернутой миски. Неводов приподнял его голову - над правым ухом сильно кровоточила длинная рваная рана. Начальник караула растерянно докладывал: - В двадцать три я сменил посты, и ребя... то есть бойцы, отужинали по расходу. Потом вывели арестованного. Сначала он пошел по нужде, потом сел есть, - Почему поздно? - Так заведено: губарей кормить в последнюю очередь. Ну вот, сел он, проглотил пару ложек, и тут в окно сразу пальнули два разе. Первая пуля в него, а вторая вон приклад у автомата расщепила. Я поднял ребят по тревоге, обшарили кусты, но темень хоть глаз коли, товарищ капитан. Сообщил дежурному, Над военным городком выла сирена боевой тревоги. - Время заметили? - Двадцать три часа пятьдесят минут. - Окажите первую помощь и вызовите врача. Рана не опасная. Болевой ,шок. Неводов подошел к пирамиде и рассматривал расщепленную ложу автомата. Распорядитесь оцепить кусты и никого не допускать к ним до утра. Усильте патруль. Дайте нож, старшина!