Загадочный ключ Меншикова - [53]

Вам всегда было интересно узнать, что же это за шкатулка такая, которую я всегда ношу с собой, а я никогда не рассказывал вам об этом. Я всегда оберегал её ото всех, так как это очень ценная для меня вещь. Но сейчас я могу вам всё рассказать. На самом деле здесь и нет никакого особенного секрета. Всё началось ещё тогда, когда ко мне во дворец привезли токарный станок. На нём очень полюбил работать Пётр Алексеевич, часто приезжал, закрывался один и что-то мастерил. Однажды он закрылся в мастерской особенно надолго, а когда вышел, глаза его так и сияли. Он сказал, что сделал мне подарок, и вручил в руки эту шкатулку.

Ещё за несколько лет до этого, в тот момент, когда я велел изготовить наш с ним объединённый вензель на решётках парадной лестницы и показал ему это, он очень растрогался. И вот теперь, в знак признательности, а может быть и дружбы, он поместил точно такой же вензель с обратной стороны шкатулки. И когда я это увидел, то даже поначалу пустил слезу – настолько сильно мне лёг на душу подарок Петра. А он смотрел на меня и радовался от осознания того, что смог сделать мне приятно в награду за все мои заслуги перед ним лично и перед нашим отечеством. Эта шкатулка с тех пор стала очень дорога мне, ведь это был подарок царя и одновременно моего друга, к тому же ещё и сделанный с душой.

Вы много раз видели, как я достаю из шкатулки небольшую иконку, целую её, а потом кладу обратно. Я помню времена, когда вы были совсем маленькие и спрашивали меня о том, что это за икона. Сейчас я расскажу вам, как она у меня оказалась. Это случилось ещё в далёком 1703 году, сразу же после основания Санкт-Петербурга. Когда я стал генерал-губернатором, ко мне пришёл посланник из далёкой деревни Богомолово и сообщил, что меня зовёт к себе святой провидец по очень срочному и важному делу. Я собрался и с небольшим отрядом выдвинулся в путь. Сначала пришлось долго ехать, а потом ещё и идти через болота, но мы всё-таки дошли до места.

Всю ночь я просидел в избе этого святого человека. Его силу я почувствовал, едва только переступил порог этого дома. Он рассказал мне много чего интересного об этих землях, которые мы вновь вернули России, отвоевав их у шведов. Ещё он сказал, что у меня великая миссия – возвеличить землю вокруг Невы, прославить её, а вместе с ней и Россию. А его святая миссия – помочь мне в этом нелёгком, но крайне важном деле. И тогда он достал небольшую иконку и подарил её мне. Он сказал, что её нужно бережно хранить, всегда держать при себе, потому что она поможет мне достичь всего, чего я только пожелаю, и будет всегда оберегать меня. Как только я взял её в руки, то сразу увидел свет внутри этой иконки, почувствовал тепло, которое она источает. И все последующие годы, вплоть до этого самого дня, она была со мной.

Мне удалось сохранить её, а может быть это и она сама не смогла оставить своего хозяина, даже тогда, когда мой обоз, отправившийся из Раненбурга в сибирскую ссылку, догнали в пути и стали обыскивать, забирая почти все вещи себе. Нашли тогда и шкатулку с иконой, но солдат был молодой и набожный, поэтому, нарушив приказ забирать все ценные вещи, он позволил мне оставить и эту икону, и шкатулку, в которой она хранилась. А вот другую ценную вещь – Ключ, инкрустированный драгоценными камнями – сохранить не удалось, хоть он и был спрятан у меня во внутреннем кармане. Когда стали обыскивать меня, то нашли и его.

Ключ – это моя тайна, которая должна была спасти меня, но так и не смогла это сделать. Тайна эта появилась на свет, как, впрочем, и сам Ключ, в 1723 году. В то время я узнал, что князья Долгоруковы хотят избавиться от меня, и для этого строят различные недобрые замыслы. Именно тогда мне и пришла в голову идея остановить их. Вернее, сделать так, чтобы их собственный страх сделал это за меня. И я придумал легенду о Ключе. Тот, кто владел этим ключом, должен был обладать безграничной властью и богатством. Я даже нашёл и приобрёл для этих целей вполне подходящий внешне Ключ с драгоценными камнями.

Теперь нужно было сделать так, чтобы об этой легенде услышали Долгоруковы. И я придумал, как это сделать. Я узнал, что в моём дворце работает жена их слуги, и что она шпионит за мной. И я решил использовать это против них. Улучив момент, когда я был уверен, что она подслушивает, я рассказал о Ключе моей жене. Потом я повёл её в подвал показать Ключ, так как знал, что служанка за мной пойти не сможет. Но перед тем, как уйти, я произнёс главную фразу, благодаря которой мог спокойно жить дальше, не опасаясь больше козней Долгоруковых. Я сказал, что этот Ключ покарает тех, кто попытается его украсть или причинит вред его хозяину. Мне казалось, что теперь мне ничего не угрожает.

Но я ошибся. Они перешагнули через свой страх, а может просто не поверили в мою легенду, и составили против меня заговор. Им удалось добиться того, чтобы молодой император Пётр II подписал указ об отправке меня в ссылку, а по дороге они смогли забрать и этот Ключ, который я выдавал за волшебный. Когда у меня его забирали, мне казалось, что забирают частичку меня самого.