Загадочный ключ Меншикова - [52]

– Сейчас я её принесу, – сказал Алексей, а затем поднялся и ушёл наверх.

Его не было пару минут, а когда вернулся, в его руках была та самая шкатулка, с которой всё и началось. За эти несколько недель, что Настя не видела шкатулку, она даже успела немного по ней соскучиться. Да и столько всего произошло за это время, что ей казалось, будто эта шкатулка появилась у неё в какой-то другой, далёкой жизни.

– Да, интересная шкатулка, – сказал Алексей, вновь устроившись у камина.

Он рассмотрел вензель с обратной стороны, а потом начал крутить её в руках и рассматривать со всех сторон.

– А что внутри? – поинтересовался он.

– Она пустая, – пожала плечами Настя.

Алексей открыл крышку и заглянул внутрь шкатулки. Некоторое время он рассматривал её там, а потом снова решил поразглядывать её снаружи. Немного посмотрел, а потом опять заглянул внутрь. Насте его манипуляции показались странными. На этот раз он заглядывал в шкатулку довольно продолжительное время, и Настя не выдержала.

– Да что ты там такого интересного увидел?

– Тебе не кажется, что у неё слишком толстое дно? Смотри, снаружи стенка гораздо выше, чем внутри.

Настя взяла в руки шкатулку и тоже начала рассматривать её.

– А ведь и правда, – тихо произнесла она. – Думаешь, у неё двойное дно?

– Я точно не уверен, надо проверить.

Он включил фонарик и стал светить внутрь. Секунд через 10 он радостно закричал:

– Есть! Нашёл!

Что нашёл? – нетерпеливо спросила его Настя.

– Вот, смотри. В самом уголке есть небольшое отверстие.

Настя заглянула внутрь и тоже увидела едва заметное отверстие.

– Наверное, нужно чем-то туда надавить, – предположила она. – Можешь принести иголку?.

– Да, конечно, – ответил Алексей, сходил за иголкой и передал её Насте.

Она медленно поднесла иголку к отверстию, просунула внутрь и аккуратно надавила. Послышался щелчок, и тоненькая крышка, закрывающая дно, слегка отскочила вверх.

Глава 18

– А ларчик просто открывался! – радостно воскликнула Настя и посмотрела на Алексея. Он тоже широко улыбался, но чувствовалось, что он был сильно возбуждён от внезапной находки. Да и Настя почувствовала, что у неё слегка дрожат руки.

Она немного приподняла потайную крышку и они увидели, что внутри лежит какое-то письмо.

– Похоже, что это письмо очень старое, – прошептала Настя, не веря своим глазам.

Она аккуратно достала его из шкатулки и посмотрела на Алексея:

– А вдруг оно написано Меншиковым, или даже самим Петром I. Представляешь, сразу 2 такие значительные находки всего лишь за один месяц.

Она с замиранием сердца развернула письмо, написанное на нескольких листах, некоторое время рассматривала его, а потом задумчиво произнесла:

– Нет, этот почерк не принадлежит Петру I, его почерк я уже несколько раз видела и хорошо запомнила. Письмо написал явно кто-то другой.

Они с Алексеем начали его читать, и вскоре стало понятно, что письмо это было написано светлейшим князем Александром Даниловичем Меншиковым в то время, когда он вместе со своими детьми находился в ссылке в сибирском городе Березове, незадолго до его смерти. Именно его детям оно и было адресовано.

С каждым прочитанным предложением на лицах Насти и Алексея отражалось всё большее удивление. Они читали молча, с огромным интересом в глазах, всё глубже погружаясь в удивительные события из жизни Меншикова, описанные им в письме.

Дочитав до самого конца, они некоторое время просто сидели, глядя друг на друга, не в силах вымолвить ни слова.

– Это невероятно, – наконец, произнесла Настя.

– Вот теперь история с Ключом получила все недостающие элементы, – улыбнулся Алексей.

– Да уж, – усмехнулась Настя, вспоминая, как ещё недавно на открытии экспозиции «Загадочный Ключ Меншикова» в Меншиковском дворце она всем, в том числе и представителям прессы, рассказывала о деталях своих поисков. И вот теперь такой неожиданный поворот.

– Как думаешь, что теперь с этим делать? – спросил её Алексей, показывая на письмо.

– Единственно правильное решение – это сделать эту информацию достоянием общественности, – ответила Настя. – Люди должны знать правду. Поэтому прямо сейчас поедем в музей и отвезём туда шкатулку с письмом.

– Да, так будет правильно, – согласился с ней Алексей, и они пошли собираться.

Уже через 15 минут они сели в машину и направились в сторону Санкт-Петербурга. В руках у Насти была шкатулка с вензелем, так взволновавшим её в самом начале поисков. А в шкатулке, в потайном отделении, лежало не менее странное письмо.

Глава 19

ПИСЬМО АЛЕКСАНДРА ДАНИЛОВИЧА МЕНШИКОВА

Мои дорогие, любимые дети! Мне так много нужно рассказать вам, но, пока мы с вами находимся в ссылке, я рассказывать ничего не буду, учитывая и моё, и ваше подавленное состояние. Я не хотел бы делать это здесь, в глухом сибирском углу, удалённом от нашего прежнего дома в Петербурге на тысячи вёрст, так как я всё ещё надеюсь, что в скором времени закончится это временное недоразумение, и нам будет дозволено вернуться обратно. Если же этого не произойдёт в ближайшем будущем, то вы сможете когда-нибудь узнать всё из этого письма. Для этого я и написал его, а затем спрятал в потайное отделение моей шкатулки.