Загадочный ключ Меншикова - [18]

Глава 4

– Нам нужны союзники для того, чтобы мы могли продолжить борьбу с Османской империей, – сказал Пётр I Меншикову.

Они только неделю назад вернулись из второго азовского похода, в котором была взята крепость Азов и Россия получила выход к морю. Первые дни после возвращения прошли в суматохе, так как накопилось очень много государственных дел, требующих личного вмешательства Царя. Потом целых два дня Пётр вообще не выходил из своих покоев, и среди слуг поползли слухи, что он обдумывает какое-то важное дело. И вот теперь он сидел за столом вместе с Александром Меншиковым и излагал ему свою мысль.

– Да, я тоже об этом думал, – ответил ему Меншиков. – Я считаю, что нужно отправить послов в европейские христианские страны, чтобы укрепить Священный союз против Османской империи.

– Мы так и сделаем, – улыбнулся ему Пётр загадочной улыбкой. – Мы отправим в Европу посольство, но только и сами отправимся вместе с этим посольством.

Меншиков уже перестал удивляться идеям своего начальника и друга, поэтому пока ничего не ответил ему, а лишь приготовился внимательно слушать. Пётр же придвинулся ближе и начал рассказывать…

К весне 1697 года все приготовления были закончены, и посольский обоз тронулся в дальний путь. В нём было множество подвод с санями, около двухсот пятидесяти человек, среди которых были и пекари, и солдаты, священник, лекари, и даже карлики для увеселений. И из всей этой пёстрой толпы особенно выделялся высоченный урядник Преображенского полка Пётр Михайлов – вот так, тайным образом, решил поехать Пётр I в Европу. Меншиков, конечно же, был недалеко от него.

Под страхом смерти кому-либо запрещено было говорить, кто именно скрывается под именем Пётр Михайлов, хотя в Европе и так всё равно узнали, что к ним едет русский царь, скрыть это было нелегко.

В Европе у него было довольно много вопросов, на которые нужно было найти ответы. К сожалению, его цель усилить Священный союз против Османской империи другими странами так и не была достигнута в полной мере, но зато Петру удалось решить другие, не менее важные задачи.

Во-первых, он провёл переговоры, причём довольно успешные, с правителями ряда европейских государств по поводу союза против Швеции. Ни для кого уже не было секретом, что в Европе в скором времени должна была начаться война, и Пётр I заранее готовил почву для военного союза.

Во-вторых, он пригласил на русскую службу множество иностранных специалистов, а также заказал и закупил военные материалы и вооружение.

Ну, а в-третьих, он и сам освоил довольно-таки много профессий. Ему всё было интересно, и многое он хотел перенять и для своей страны. Познакомиться с западными нравами и технологиями изнутри, а также почерпнуть лучшее из них – вот что удалось Петру во время Великого посольства в Европу.

В Голландии они вместе с Меншиковым получили разрешение работать на верфях, изучили плотницкое и столярное дело, и приняли непосредственное участие в строительстве корабля от самого начала и до конца. Продолжили знакомиться с кораблестроением и изучать инженерное дело в Англии. Там же они изучили военное дело и фортификацию. Пётр изучил ещё много европейских наук, а Меньшиков старался не отставать от него.

Завершающей страной в посольской миссии была Венеция. Переговоры с императором Священной Римской империи Леопольдом I были закончены, и они намеревались уже выехать в Венецию, как в комнату, где обедал Пётр, быстро вошёл Меншиков.

– Прибыл гонец из Москвы с какой-то срочной новостью, – сказал он Петру.

– Зови его сюда, – ответил Пётр I. – И сам останься, послушаем, какие новости он нам принёс.

Меншиков впустил гонца в комнату и закрыл дверь изнутри. И он сам, и Пётр смотрели на гонца, ожидая доклада.

– Царь Пётр Алексеевич, – поклонился гонец. – Я принёс дурные вести.

– Говори, – нахмурился Пётр.

– Снова Стрелецкие полки взбунтовались.

– Что?! – Пётр вскочил на ноги. – Да как они опять посмели?

– Они требуют вернуть Софью Алексеевну из Новодевичьего монастыря прямиком на трон. Вам велено передать письмо от воеводы Ромодановского и дождаться ответа.

Пётр взял письмо у гонца, развернул его и принялся внимательно читать. Дочитав письмо до конца, он бросил его на стол и стал быстро ходить по комнате из стороны в сторону. Видно было, что царь от бешенства места себе не находит, его глаза сверкали, а кулаки то и дело сжимались и разжимались. Наконец, спустя некоторое время, он произнёс:

– Пора покончить с этим раз и навсегда. Мы заканчиваем нашу посольскую миссию и возвращаемся в Москву.

Он написал ответное письмо воеводе Ромодановскому, в котором приказал в срочном порядке подавить бунт, и отправил гонца обратно доставить это письмо.

Посольству из России пришлось прервать свою миссию. Они в спешном порядке собрались и направились в сторону Москвы, но на полпути получили известие, что стрелецкий бунт был подавлен. Когда Пётр I всё же добрался до Москвы, следствие в отношении стрельцов было уже закончено. Чуть более пятидесяти человек были повешены, какое-то количество из числа бунтовщиков было отправлено в ссылку, а около двух тысяч стрельцов были разосланы по тюрьмам и монастырям в разных городах страны.