Загадочный ключ Меншикова - [17]

Прошло чуть более двух месяцев с той самой ночи, когда в Преображенское прискакали гонцы из стрелецкой слободы, и вот уже Пётр I с почестями въезжал в Москву. Он встал во главе государства, а его соправителем стал его брат Иван V, да и то лишь формально. Он участвовал во всех церемониях, пока позволяло здоровье, но вскоре умер, и единовластным правителем остался Пётр. Ему предстояло возвеличить Россию на мировой арене. Александр Меншиков в этом нисколько не сомневался, и старался всегда и везде находиться возле царя.

Глава 3

– Какое сегодня небо прозрачное – все звёзды видны, как будто на ладони, – сказал Пётр I Меншикову.

Они вдвоём сидели рядом со своей походной палаткой, которая на некоторое время стала их домом, и смотрели наверх.

– Да, – медленно протянул ему в ответ Александр. – Нынче все звёзды лежат у наших ног.

Пётр перевёл взгляд с неба на Меншикова, некоторое время удивлённо смотрел на него, а затем восхищённо воскликнул:

– А ведь и правда! Весь мир лежит у наших ног! Ведь звёзды – это как страны, как я раньше об этом не подумал?

Он вскочил на ноги, словно ужаленный какой-то внезапной догадкой, и начал расхаживать из стороны в сторону.

– Некоторые звёзды угасают и навсегда исчезают из поля зрения, другие же наоборот – вспыхивают с новой силой, и их свет виден издалека. Теперь же настало время и звезде России воссиять на небосводе, да так ярко, чтобы её было видно из любой точки Европы! И Азов – это только начало наших планов.

Глядя на воодушевление Петра, его твёрдость и решимость, Меншиков ни на секунду не усомнился в том, что может быть как-то по-другому.

Шёл июнь 1696 года, и Россия предприняла второй поход на турецкую крепость Азов. В настоящее время прошло уже около месяца с того времени, как русские войска взяли эту неприступную крепость в осаду, и всё это время Меншиков находился рядом с царём, куда бы он не отправился, и даже жил с ним в одной походной палатке.

Минуло уже почти 7 лет с того времени, как Пётр I взял власть в свои крепкие руки после стрелецкого бунта и начал активно развиваться, чтобы вывести Россию вперёд. Меншиков старался ни на шаг не отставать от него, и уже к 1693 году дослужился до почётной должности – бомбардира Преображенского полка. Он сопровождал царя во всех его поездках, участвовал во всех государевых забавах, постепенно превращаясь из денщика в верного друга и соратника. И, конечно же, он не мог пропустить первое серьёзное дело молодого государя – военный поход.

На тот момент Россия вместе с Австрией и Польшей входила в антитурецкую лигу – так называемый Священный союз, и по заключённому договору была обязана воевать с Османской империей. Но если Софья Алексеевна, находясь у власти, отправляла войско только лишь против Крымских татар – вассала Османской империи, то Пётр решил сразу идти на турецкую крепость Азов. Эта крепость стояла в устье реки Дон и перекрывала России выход в Азовское море.

Первый поход был предпринят в 1695 году. Впервые русская армия двигалась не посуху, а по рекам, на специально построенных для этого речных судах. Поначалу азовский поход казался царю продолжением военных потех, но 2 попытки штурма крепости провалились. И тогда Пётр велел возвращаться. Первая реальная война началась для него с поражения.

Но он не опустил руки, так как знал, что невозможного достичь всё-таки можно – стоит только очень сильно этого захотеть. И сразу же после возвращения из первого похода домой началась ускоренная подготовка ко второму азовскому походу. Всю следующую зиму в верховьях Дона строилась новая военная флотилия. И уже весной 1696 года первый русский флот, состоящий из двух больших военных кораблей, двадцати трёх галер и полутора тысяч малых судов, отправился вниз по Дону к Азову.

Корабли отрезали крепость со стороны бухты от источников снабжения. На земле все пути к крепости были перекрыты русской армией. Так началась осада крепости Азов. За время осады турки несколько раз пытались прорвать эту блокаду, предпринимали вылазки довольно многочисленными группами, но всё безрезультатно.

После той ночи, когда Пётр и Меншиков наблюдали за звёздами, царь приказал активнее выполнять подготовительные осадные работы, и уже в июле они были закончены. Затем казаки захватили несколько бастионов, и начались длительные артиллерийские обстрелы. В скором времени весь гарнизон Азова сдался. В результате Россия получила выход к Азовскому морю, а Пётр – свою первую военную победу, которых в дальнейшем будет ещё немало.

Домой Пётр I и русская армия вернулись героями. Их встречали с почестями, как истинных победителей, которым удалось выполнить такую сложную задачу, справиться с которой раньше казалось делом немыслимым.

Меншиков тоже отличился во время штурма, и Пётр I заметил это, так как тот постоянно находился в поле его зрения. За свою смелость, отвагу и быстроту принятия решений под стенами Азова царь достойно наградил его. После этого военного похода доверие Петра, его расположение к Меншикову, стали ещё значительнее. Но это было только начало. Меншиков не собирался ни на шаг отступать от этого великого пути, по которому повёл его за собой Пётр I.