Загадочные явления природы - [45]

Например, в г. Воронеже летом 1998 года были грозы невероятной силы. Один из авторов находился в этот период в Воронеже. Грохот грома был сродни артиллерийской канонаде. Молнии сверкали беспрерывно, так что городские улицы не нуждались в освещении. Гроза бушевала почти полтора часа. Об этой необычайной грозе впоследствии написали во многих газетах, в том числе и о причиненном ущербе. Короткие замыкания произошли на многочисленных объектах города. По сути, возникла по-настоящему аварийная ситуация, связанная со стихийным бедствием. О поломанных во время грозы деревьях говорили как о мелком и незначительном событии, более крупные убытки перекрыли природные потери. По свидетельствам очевидцев, гроздья светящихся шаров во время грозы буквально висели на проводах в центре города.

Феномен гроз средних широт в последнее время стал привлекать исследователей именно мощностью и силой проявляющихся электрических явлений. Активное поведение атмосферного электричества стало характерным для планеты. Гроза — сложное атмосферное явление, при котором в облаках развиваются интенсивные электрические поля с многократными электрическими разрядами между отдельными облаками или между облаком и земной поверхностью. Гроза сопровождается звуковым явлением — громом.

Гроза обычно возникает при высокой влажности воздуха в мощных кучевых облаках с оледеневшими вершинами. В зависимости от структуры облаков и динамических процессов в них гроза может сопровождаться сильным шквалистым ветром и ливневыми осадками, часто с градом. Различают близкую грозу, когда промежуток между молнией и громом меньше 10 секунд, и отдаленную грозу. Легко определить расстояние до грозы. Когда сверкает молния, просто считайте. Количество секунд между блеском молнии и раскатами грома покажет расстояние в километрах до грозового облака.

Известны также зарницы. Так называют световые вспышки на горизонте, когда гром не гремит и дождь не идет.

Буйство погоды во время грозы вызывало у людей страхи и суеверия. Сегодня уже известны не только причины этого явления, но и масштабы. Например, средняя площадь грозовой системы составляет 300 кв. км. Объем грозового облака измеряется тысячами куб. км. Общая масса водяных и ледяных частиц — до 10 000 000 тонн! Размер одиночного грозового облака — до 20 кв. км. В большом грозовом облаке может быть несколько грозовых очагов.

Ежегодно на Земле происходит около 16 миллионов гроз! Это означает, что ежедневно гремит до 44 тысяч грозовых раскатов. Одновременно на нашей планете бывает до 1800 гроз, а каждую секунду сверкают сотни молний. Интересно, что в высоких широтах молнии редки. Мало молний сверкает в пустынях, где воздух сухой. Однако там бывают электрические явления, связанные с электризацией развеваемого ветром песка. Особенно много гроз в экваториальной части планеты, от 106 до 140 гроз в году. Зимние грозы довольно редкое явление в средних широтах. Но они, по статистике, бывают примерно раз в 100 лет. Кстати, исследователи заметили, что над городами грозы происходят несколько чаще, чем в их окрестностях.

Полярные сияния

Рассматривая процессы, связанные с движением заряженных частиц в атмосфере, нельзя не вспомнить о полярных сияниях, когда вблизи Южного или Северного полюса планеты небо вспыхивает удивительными огнями. Письменные свидетельства о полярных сияниях восходят к VIII веку до н. э. В поэме «Теогония» древнегреческий поэт Гесиод упоминает «пылающие небеса» и «огненных летающих драконов». Не исключено, что происхождение мифа о горе Олимп, где, по преданиям, обитали боги древних греков, связано с изредка наблюдавшимися в северной Греции полярными сияниями. Аристотель в своем классическом трактате «Метеорологика» писал: «Иногда ночью при ясной погоде на небе можно увидеть явления кроваво-красного цвета».

Не прошли мимо загадочного небесного явления и древнекитайские хроники. Каталог полярных сияний, составленный по данным старинных рукописей, начинается с события 687 года до н. э. и охватывает наблюдения, проводившиеся в первом тысячелетии н. э.

Многочисленные ссылки на полярные сияния встречаются в средневековых шотландских хрониках и скандинавских сагах, в сказаниях народов Севера. В русских летописях наиболее ранние сообщения о сияниях относится к 919 году. «Сея же зимы погоре небо и столбы огненные ходили от Руси ко Греции сражающееся», — приводит выдержку из летописи В. Н. Татищев в «Истории Российской с древнейших времен». Полярные сияния были во время битвы на Дону русских князей с половцами в 1111 году и во время знаменитой битвы Александра Невского с немецкими рыцарями на льду Чудского озера в 1242 году.

По преданиям эскимосов, полярные сияния — это игра душ умерших людей. Североамериканские индейцы считали, что это отблески костров, которые разжигают живущие на севере карлики.

В более поздние времена полярные сияния стали считать неблагоприятными предзнаменованиями и связывать с общественно значимыми событиями: в России — с большими смутами, в Скандинавии — со смертью короля, в Польше, Германии, Англии — с войнами. XVII век был неблагоприятным для наблюдения полярных сияний. Они почти полностью исчезли в Норвегии и Исландии. Объяснялось это спадом солнечной активности. В это время количество пятен на Солнце было минимальным. Но уже в марте 1716 года над Москвой и Петербургом вспыхнуло яркое полярное сияние, которое наблюдал Петр I. Он записал в своем дневнике: «Марта шестого в 9 часов пополудни был страшный знак на небе, было в ночи зело светло, так что хотя бы и лунная ночь была». Это сияние захватило огромную территорию. Оно было видно в Польше, Австрии, Испании, Португалии, Франции, Италии и Северной Америке. Ровно через 27 суток сияние видели в Париже и Гданьске. Царь Петр I неоднократно наблюдал полярные сияния. До нас дошло его описание полярного сияния 14 октября 1722 года в районе Астрахани, наблюдавшееся также в Париже, Берлине и в Северной Америке на широте 42,5 градуса.