Загадочные исчезновения. Мистика, тайны, разгадки - [8]

После загадочного исчезновения премьер-министра в Австралии, а затем и в других англоязычных странах, прочно вошло в обиход выражение «сделать Гарольда Холта», что в переложении на русский язык означает «кануть в воду, внезапно и бесследно исчезнуть».

С этого времени молодой политик полностью сосредоточился на работе, пренебрегая личной жизнью и любыми посторонними интересами. По свидетельству его сослуживцев, Холт мог работать по 16 часов в сутки. Это был очень дисциплинированный человек с волевым характером. Единственным его досугом были систематические занятия спортом и редкие поездки к морю. По карьерной лестнице он продвигался все также уверенно. Уже в 1939 г. Гарольд Холт стал помощником министра по снабжению и развитию. В общей сложности он провел в парламенте 32 года, за это время сменив ряд высоких постов: успел побывать министром труда, министром иммиграции, министром науки и казначеем Австралии. На всех этих постах Холт добивался весомых результатов, последовательно проводя ряд успешных реформ. Поэтому, когда в январе 1966 г. он занял пост премьер-министра, на него возлагались большие надежды.

Начало деятельности на этом посту было также весьма успешным. Ему удалось укрепить положение австралийского доллара по отношению в английскому фунту, что весьма благоприятно сказалось на экономике Австралии. Но, по роковому стечению обстоятельств, карьере Гарольда Холта суждено было внезапно и загадочно оборваться на самом ее пике.

Это произошло 17 декабря 1967 г. Премьер-министр со своими друзьями, в сопровождении телохранителей, отправился в Порт Филипп Бей. Там он должен был присутствовать на встрече английского яхтсмена Алека Роуза, совершающего в одиночку кругосветное плаванье.

После торжественной церемонии встречи путешественника Холту захотелось искупаться, и они с друзьями направились к малолюдному пляжу Шевиот на океанском побережье. Погода была не самая хорошая для купанья, поднялся ветер. К тому же в этом месте было сильное течение. Друзья не разделяли желание Холта поплавать в море, они пытались отговорить и его самого. Но премьер-министр, славившийся как прекрасный пловец и ныряльщик, даже и в своем пожилом возрасте сохранявший отличную спортивную форму, не внял их предостережениям. Он решительно направился к морю, нырнул в воду и поплыл. Вскоре он пропал из виду. Встревоженные телохранители бросились вслед за ним. Но обнаружить Гарольда Холта на воде им не удалось. Немедленно были вызваны полицейские и профессиональные военные водолазы. К месту происшествия подтянули армейские вертолеты и всех военнослужащих из окрестных частей.

Ныряльщики метр за метром обследовали морское дно вдоль побережья, с вертолетов велся поиск премьер-министра по всему побережью и на водной поверхности прилежащего к заливу морского пространства. Развернутая поисковая операция была крупнейшей за всю историю Австралии. Но она не дала никаких результатов. Отчаявшись найти премьер-министра живым, военная поисковая группа в течение еще трех недель пыталась обнаружить тело Гарольда Холта. Но он исчез бесследно.

Первоначально полиция вынесла предположение, что премьер-министра выследили, захватили в момент плаванья и утопили его политические противники. Но отсутствие тела говорило не в пользу этой версии.

Вообще тот факт, что тело Гарольда Холта не было обнаружено, сыграло в этом запутанном деле большую и, увы, плачевную роль. Дело в том, что по тогдашним австралийским законам следствие об исчезновении человека не могло быть возбуждено. Наличие тела покойного являлось необходимым условием для того чтобы начать расследование. Это был очень странный закон, не подчиняющийся никакой логике. Тем не менее, он просуществовал вплоть до 1985 г. По этой причине расследовать необъяснимую пропажу премьер-министра по горячим следам не представлялось возможным. Но, разумеется, многочисленные версии этой пропажи возникали и расходились как круги на воде. Среди них наиболее устойчивыми были четыре.

Первая, так называемая «китайская» версия, несмотря на всю абсурдность, была наиболее популярной. Она гласила, что еще с 1929 г. Гарольд Холт был резидентом китайской разведки. И вот, в 1967 г. этот факт якобы стал известен Австралийской Организации Безопасности. Почувствовав свой близкий провал, премьер-министр тщательно спланировал побег. В море, близ пляжа Шевиот, его будто бы ожидала китайская подводная лодка, которая приняла Холта на борт и вывезла из страны. И впоследствии он доживал свои дни под чужим именем. Эта версия была развернуто изложена в книге британского писателя Энтони Грейя, изданной в 1983 г. Австралийские службы безопасности отрицали достоверность данной версии.

Вторая — не менее экзотическая, утверждала, что Гарольд Холт был устранен сотрудниками американского ЦРУ в связи с тем, что премьер-министр хотел добиться вывода австралийских войск из Вьетнама. Правительство США сочло такие предположения оскорбительными. Впрочем, версия не была официальной, поэтому и официальных комментариев к ней не последовало.

Третья версия была романтической. Ее не принимали всерьез, но очень долго муссировали на страницах желтой прессы в угоду сентиментальным читательницам. Эта версия гласила, что в канун шестидесятилетия Гарольд Холт внезапно воспылал страстью к некой молодой особе (имя ее не указывалось). Будучи аскетом в течение всей жизни, на склоне ее он не смог совладать с нахлынувшей страстью. Поскольку личная жизнь была для него несовместима с высоким политическим постом, он решил одним махом порвать с политикой и карьерой. Обставив свой побег как загадочное исчезновение при невыясненных обстоятельствах, Холт бежал из страны в Швейцарию, где и дожил с возлюбленной оставшиеся годы.