Загадки Великого океана - [4]

Лебединой песней голландских мореходов было плавание адмирала Якоба Роггевена, самым крупным его открытием был удаленный ото всех других земель небольшой клочок земли, названный островом Пасхи, — остров, населенный многотысячным народом, поклонявшимся огромным, более десятка метров в высоту, статуям… На смену голландцам приходят два давних соперника — английские и французские моряки.

Первым англичанином, вступившим в воды Тихого океана, был знаменитый пират и мореплаватель Френсис Дрейк. Правда, новых земель в Южных морях он не открывал — задачей сэра Френсиса был грабеж гаваней и кораблей испанцев, чувствовавших себя до той поры в полной безопасности в водах Тихого океана. От берегов Америки Дрейк отправился на запад, пересек Тихий океан и вернулся в Англию, совершив второе после экспедиции Магеллана — Эль-Кано кругосветное плаванье.

На рубеже XVII и XVIII веков в Южных морях появляется соотечественник и коллега Дрейка Уильям Дампир, человек, сочетавший в одном лице беззастенчивого пирата и прекрасного исследователя. («Биография Дампира могла бы дать Стивенсону, Хаггарду и Саббатини материал для целой серии увлекательных романов пиратского жанра», — отмечает Я. М. Свет.) Дампир исследовал берега Австралии и Новой Гвинеи, открыл неподалеку от последней большой архипелаг Бисмарка и оставил интереснейшие этнографические, ботанические, метеорологические, зоологические наблюдения. Пират-натуралист был избран в Королевское общество — Британскую академию наук.

Но плавания Дрейка и Дампира были, так сказать, визитами «джентльменов удачи», а не планомерными экспедициями, направляемыми государством. Такие экспедиции начались только в середине XVIII века, когда между Англией и Францией разгорелась откровенная «холодная война» (переходившая порой и в «горячую») и британские и французские мореходы перенесли дух холодной войны на просторы Южных морей.

Коммодор Джон Байрон, дед великого английского поэта, совершает стремительный рейд через Тихий океан, открыв по пути несколько островов в его центральной части. Вслед за Байроном Британское адмиралтейство направляет в Южные моря капитана Самюэла Уоллиса, который в 1767 году открывает «жемчужину Океании» — утопающий в зелени изобильный и гостеприимный остров Таити.

Примерно в это же время французы предпринимают «ответный удар» — в водах Тихого океана появляются суда под началом Луи Антуана де Бугенвиля, астронома, математика, юриста и флотоводца. Бугенвиль проходит через коралловый архипелаг Туамоту, заново открывает Таити (на 9 месяцев позже Уоллиса), к западу от него — острова Самоа, назвав их «Архипелагом Мореплавателей», находит знаменитую Землю Святого духа Кироса, оказавшуюся группой островов, которые «Кирос принял за материк и описал в романтическом духе» и, наконец, отыскивает — спустя два столетия — открытые и потерянные Менданьей Соломоновы острова.

Ответом англичан на плаванье Бугенвиля — первую «кругосветку», совершенную французами, — были три путешествия Кука, вдоль и поперек избороздившего Тихий океан — от антарктических широт до Берингова пролива. Во время этих плаваний Кук не только стер с карт «Неведомую Южную Землю», но и запечатлел на них множество новых земель, лежащих в Тихом океане.

Острова Общества — благодатный архипелаг, в центре которого лежит Таити; тщательнейшее исследование берегов Новой Зеландии и открытие пролива, разделяющего северную и южную части этого двойного острова; вторичное открытие Торресова пролива; открытие восточного берега Австралии, после которого, говоря словами современных исследователей, «на картах мира Новая Голландия приобрела истинные очертания: контур ее, в котором до той поры зияла на востоке огромная брешь, замкнулся»; открытие множества коралловых атоллов в архипелаге Туамоту; открытие самых крупных островов архипелага Новые Гебриды; открытие третьего по величине после Новой Зеландии и Новой Гвинеи острова Океании — Новой Каледонии; открытие группы островов в центральной части Тихого океана, названных впоследствии островами Кука; открытие острова Тубуаи на юго-востоке; наконец, открытие Гавайского архипелага, «страны вечной весны» — таков лишь краткий перечень заслуг капитана Джеймса Кука. На Гавайских островах великий мореплаватель и закончил свою жизнь. Подобно Магеллану, Кук вмешался в междуусобные распри местных вождей. И подобно Магеллану, он погиб под ударами деревянных копий и палиц.

После плаваний Кука путь в загадочные моря был открыт. За 25 лет после смерти знаменитого водителя фрегатов в водах Австралии и Океании побывало больше кораблей, чем за истекшие до того 250 лет.

Мэтью Флиндерс огибает остров Тасмания, тем самым доказав, что он не является (как это думал Тасман) частью Австралии; позже Флиндерс предпринимает более длинную и ответственную «кругосветку» — вокруг Австралийского материка, дав ему, вместо прежнего — Новая Голландия — нынешнее наименование. Шаг за шагом продвигаются первые английские колонисты пятого континента в глубь страны. Отдельные путешественники предпринимают смелые походы к сердцу Австралии, остававшейся к началу XIX века сплошным «белым пятном». К концу XIX века это «белое пятно» затушевывается. К этому же времени полностью открыты внутренние области Новой Зеландии.