Загадки истории - [14]
Профессор Розали Дэвид и ее сотрудники изучили тысячу древнеегипетских рецептур и проверили каждое спорное значение перевода названий веществ и растений. Важно было выяснить, произрастало ли в Древнем Египте то или иное растение? Имелись ли в то время торговые связи, благодаря которым эти вещества были доступны египтянам? Следующим шагом стала проверка состава лекарств с точки зрения их лечебного действия.
Специалистам удалось расшифровать иероглифы, обозначающие 284 вещества растительного, животного и минерального происхождения. 706 рецептур лекарств были переведены полностью или частично. Конечный результат скрупулезной работы оказался неожиданным для ученых: половина ингредиентов до сих пор применяется в медицине, хотя по большей части в виде синтетических веществ.
Древние египтяне, очевидно, хорошо знали, как нужно готовить экстракты биологически активных веществ, какие вещества лучше растворяются в воде, какие в масле, как нужно принимать и дозировать лекарственные снадобья. Две трети (!) составов египетских лекарств оказались действительно целебными.
Что же прописывали своим пациентам египетские врачеватели? Для заживления ран они советовали накладывать мази из смолы, меда и металлов. При ревматизме целители давали больным шафран и сельдерей, при запорах — касторовое масло, получаемое из растения клещевина обыкновенная, при метеоризме (вздутии живота) — кмин и кориандр (растения из одного вида). Против ленточных глистов использовалась вытяжка из корней гранатового дерева. А страдающим мигренью пациентам врачи почему-то рекомендовали держать на голове мертвого сома. Непонятно также, почему египетские медики считали, что прикладывание к голове пучков зеленого салата помогает при облысении и стимулирует рост волос.
Хотя египетские целители не знали обезболивающих средств, они пробовали свои силы даже в хирургии — ампутировали конечности. Исследователи нашли подтверждение того, что искусственные пальцы ног, обнаруженные у мумии, человек носил еще при жизни. Это значит, что в Древнем Египте изготавливали первые в мире протезы.
И еще нечто важное придумано в долине Нила четыре тысячи лет назад — противозачаточное средство. Густую вязкую субстанцию, которая действительно убивала сперматозоиды благодаря своей кислой реакции, смешивали с медом и высушивали вместе с хлопком, придав комочку определенную форму. Анализ контрацептива показал, что это не что иное, как помет крокодила…
Глава 11
СМЕРТЬ СРЕДИ БАРХАНОВ
Обнаружены останки пропавшей 2500 лет назад армии персов.
Утвердившись в 522 году до н. э. на египетском троне, персидский царь Камбиз II обратил свои взоры на просторы Африки. Уничтожить Карфаген, разгромить надменного царя Напату, правившего в то время в Эфиопии, и захватить богатейший оазис Амона в центре Ливийской пустыни — таковы были замыслы сына царя Кира. Но удача отвернулась от завоевателя.
Сначала финикийцы отказались предоставить Камбизу флот, в результате чего Карфаген сохранил свою независимость. Войско, отправленное против эфиопского царя Напаты, добралось лишь до второго нильского порога, по пути испытало голод и лишения (дело доходило до людоедства) и было вынуждено повернуть обратно. Но самая странная история приключилась с отрядом, посланным в оазис Амона.
Свое имя и славу оазис получил благодаря оракулу Амона, который в свое время почитался наравне с Дельфийским оракулом и притягивал паломников со всего мира. Возможно, Камбиз решил уничтожить оракула и его жрецов, которые предсказали беды царю и его потомкам. Но планы Камбиза провалились самым загадочным образом: 50 тысяч прекрасно вооруженных, снабженных всем необходимым для пересечения пустыни воинов ушли на юго-запад и сгинули в бескрайних песках. Никто из них не вернулся назад.
О злоключениях этой армии мы до поры до времени имели лишь скудные сведения, сохраненные Геродотом. Вот что писал античный историк: «Что с ними случилось — этого никто не знает. До Амона, во всяком случае, они не дошли и назад не вернулись. Сами же аммонии рассказывают об этом вот что. Из оазиса Харги персы пошли на них через песчаную пустыню. Приблизительно на полпути между оазисом Харги и Амоном как раз во время завтрака поднялась страшная буря с юга и погребла войско под кучами песка. Так погибли персы».
Загадка 2500-летней давности не давала покоя историкам, археологам и охотникам за сокровищами. Многие даже сомневались в словах Геродота: не могла же буря в пустыне, какой бы сильной она не была, уничтожить 50 тысяч закаленных солдат?! Однако поиски пропавшей армии персидского царя велись многие десятилетия. Помимо пеших экспедиций, в пустыню направлялись караваны автомобилей, использовались самолеты и другая современная техника. Разумеется, подобный ажиотаж объясняется скорее нелюбовью к истории, а меркантильными интересами. С точки зрения колесивших по пустыне «джентльменов удачи», потерянная армия — источник настоящих сокровищ ценою в миллионы долларов. Тот, кто ее обнаружит первым, может немало заработать, продав артефакты музеям и коллекционерам. Тем более что, согласно древним записям, «оружие воинов было отделано серебром, шлемы — золотом». Охотники за сокровищами пребывали в уверенности, что в сухом песке вооружение, оснащение армии и личные вещи солдат должны прекрасно сохраниться.
