Загадки цинхоны - [30]

Чтят тамарикс и среднеазиатские пчеловоды. Зацветая ранней весной, он поставляет белковый корм — пыльцу — для вскармливания пчелиной детки. Летнее цветение обеспечивает пчелам богатый и продолжительный сбор сладкого нектара. Впрочем, сладостями тамарикс делится не только с пчелами, но и прямо с людьми…

Местные жители издавна использовали сладковатый, вроде сиропа, сок, которым среди лета сплошь покрывается кора ветвей некоторых видов тамарикса. Это выделения одной из щитовок (мелких тлей). Высыхая, он превращается в беловатую крупу, которую ветер переносит на большие расстояния. Один из видов тамарикса так и прозван тамариксом манным.

Кстати, с этой крупой, разносимой ветрами, связывается и происхождение известной библейской легенды о «манне небесной». Оказывается, не божественного, а тамариксового происхождения белая и сладкая «манна»! На Синайском полуострове и теперь практикуется сбор «небесного дара» с дико растущих там манных тамариксов.

В Средней Азии (а в последние годы и на Украине, Кубани) очень любят высаживать тамарикс при озеленении городов и сел. Он привлекает необычным своим видом, красивым оригинальным цветением, неприхотливостью. Садоводы-любители разводят тамарикс даже в комнатах. Вечнозеленые тамариксы особенно радуют своей мелкой нежной листвой и красивыми цветами. Поставщик «манны» полезен, необыкновенен и прекрасен.

Великан и карлик

Чудесная Беловежская пуща и необозримая тайга Сибири, дебри Уссурийского края и дубравы Украины, горные лесосады Киргизии и леса Кавказа, Карпат, Прибалтики… Сколько в них разнообразных, иногда так не похожих друг на друга деревьев!

Познакомьтесь еще с одним: словно подпирая голубое небо Туркмении, стоит могучий платан у поселка Фирюза, что неподалеку от Ашхабада. По убеждению старожилов, дереву не меньше 1000 лет.

Далеко за пределами республики известен этот экземпляр, редкостный не только в платановой семье, но и во всем растительном мире.

Около самой земли толстенный ствол (обнять его могут не менее 10 человек) как бы покоится на широком своеобразном фундаменте, образованном темными бугристыми наплывами древесины. А каждая ветка ствола (их на нем семь) в окружности не меньше крупного дерева. Местные жители непременно расскажут вам переходящую из поколения в поколение легенду.

Это случилось в незапамятные времена, когда туркменская земля была ареной жестоких битв с завоевателями. Во время одного из боев семь братьев туркмен погибли один за другим, героически отстаивая свободу своей родины. Горько оплакивала их сестра Фирюза. Она сама похоронила братьев и на могиле каждого из них посадила по молодому платану. Деревца хорошо прижились и с каждым днем крепли, но, мужая, они не переставали тосковать друг о друге. Тогда старший платан предложил всем братьям встретиться. А когда они сошлись, то крепко-накрепко обнялись, да так и срослись в одно могучее, не стареющее, не знающее страха и перед, какой непогодой дерево. Отсюда и его название, дошедшее до наших дней, — «Платан семи братьев».

— А чем еще примечательна эта порода деревьев? — просит читатель.

Ботаники, услыхав вопрос, в свою очередь, поинтересуются, о каком именно платане идет речь. Ведь, кроме платана восточного (к нему относится и «семь братьев»), есть еще видов, растущих в Северной Америке и странах Средиземноморья.

Интересно, что для них всех характерна редкая среди деревьев биологическая особенность — ежегодно «раздеваться», то есть сбрасывать кору с ветвей и молодых стволов, обнажая еще более нежный, светло-зеленый слой. За это свойство платаны в народе называют «бесстыдниками».

В жарких южных районах платан, или чинара, — излюбленное теневое дерево, часто встречающееся у источников, колодцев, жилищ и вдоль дорог. Широкое распространение, но получило еще в древние времена благодаря грекам, которых пользовалось большим почетом. Во время одного в своих походов (около 390 года до нашей эры) они завезли его к себе, откуда оно и попало в Италию. Римляне, свою очередь, продвинули платан в другие европейские страны.

До сих пор сохранились уникальные платаны — спутники десятков человеческих поколений. Один такой гигант растет около 2300 лет на острове Кос в Эгейском море. Его много страдавший от гроз ствол достигает 18 метров в окружности. Еще старше знаменитый платан, который поднимается более чем на 50 метров в долине Буюкдере у Босфора (его крона в окружности достигает почти ста метров).

Громадные старые платаны иногда встречаются и у нас. В Узбекистане, в кишлаке Сайроб (к северу от Ширабада), старое дупло могучего платана вмещает целый класс учеников местной школы, а в Ташкенте все удивляются оставшемуся от гигантского дерева и оплывшему (будто подошедшее тесто) платановому чудо-пню, который образовал большой живой холм во дворе старой мечети.

Платан — дерево быстрорастущее, легко размножающееся вегетативным путем. По скорости укоренения черенков оно успешно соперничает даже с тополями и ивами. Древесина наших платанов хороша как декоративный мебельный материал. В России она всегда пользовалась большим спросом, особенно у знаменитых вятских мастеров.