Загадка вечернего звонка - [15]

— У тебя отстают, — Варя и на сей раз не сдалась.

От такой наглости Герасим совершенно опешил. Однако не таким он был человеком, чтобы уступить кому-нибудь в споре.

— Не у меня отстают, а у тебя спешат! — воскликнул он.

Их полемику прервало появление взъерошенного, недовольного Ивана.

— С добрым утром, милый город, — пропела вместо приветствия Варя.

— И тебе того же, если, конечно, оно доброе, — с несвойственной ему мрачностью отозвался Ваня Холмский, которого за его фамилию Луна наделил прозвищем Пуаро. Ибо, по мнению Павла, называть друга Холмсом было бы слишком просто и примитивно.

— А чем мы, собственно говоря, недовольны? — с хитрецой глянула на него Варя. — Можно сказать, мороз и солнце, день чудесный, но только грустен друг прелестный, — переиначила она Пушкина.

В другое бы время «друг прелестный» рассмеялся. Однако сейчас продолжал мрачно взирать на ребят.

— Иван, ты чего? — ласково обратилась к нему Маргарита.

— Заездили, — огрызнулся рассерженный Пуаро. — Заездили с Английским клубом.

— Кто? — поинтересовалась Марго.

— Все. — Иван в сердцах пнул ногой подвернувшийся камень. — Как вчера началось с Рогалевой-Кривицкой, так и продолжается.

— Ва-аня, — вкрадчивым голосом протянула Варвара, — неужели директриса звонила тебе домой и опять уговаривала вступить в этот Хозе-Раулевский клуб?

— Хуже, — бросил в ответ Иван.

— Совсем интересно, — его реплика озадачила Варю. — Что, Ваня, может быть хуже?

— Мама и бабушка, — отозвался Иван. — Они обе насели, чтобы я вступал.

— Сочувствую тебе, — скорбно покачала головой Варя. — В этом случае и впрямь ничего не бывает хуже ближайших родственников.

— И что же? — перебил её Каменное Муму. — Ты будешь вступать?

Иван только рукой махнул. Затем, взглянув на часы, поспешил перевести разговор:

— Слушайте, нас же Луна уже заждался. Бежим!

Ребята кинулись вниз по Ленинградскому проспекту, перебежали улицу Правды, где длинный, тощий Герасим, зазевавшись, едва не угодил под машину, и, миновав ещё один дом, нырнули в арку. Там они чуть не сбили с ног Луну, который, отчаявшись их дождаться, решил выйти им навстречу.

— Где вы пропадаете? — недовольно спросил Павел. — Торчу тут, торчу, как одинокий пень, а вас все нет.

— Объясняю специально для одинокого пня, — фыркнула Варя. — Сперва опоздал Муму. У него часы отстают.

— У меня не отстают! — возопил Герасим. — Это у неё спешат! А я вышел абсолютно вовремя!

— Ну, конечно, конечно, — нараспев произнесла Варя. — Мы, Герочка, с кремлевскими курантами сверяли. — И, не дав Муму ничего возразить, скороговоркой добавила: — А потом опоздал Пуаро. Он у нас теперь жертва Английского клуба.

— Как это — жертва? — Павел, естественно, ещё ничего не знал.

Пришлось Ивану повторить ещё раз. Причем друзья вытянули из него все подробности.

— Теперь, Ваня, у тебя будет трудная жизнь, — выслушав, подвела итог Варя.

— Бабушка у него энергичная, — подтвердила Марго. — Она к моей теперь часто ходит.

— И дался им этот клуб, — с тоской произнес Иван.

— Да ты не расстраивайся, — подмигнул Луна. — Что-нибудь да придумаем. И не из таких положений выкручивались.

— Ребята, мы опаздываем, — счел своим долгом предупредить Муму. — Предлагаю ещё один кросс пробежать.

И Команда отчаянных припустила к школе.

На второй перемене к Ивану опять подошла Рогалева-Кривицкая.

— Здравствуйте, Екатерина Дмитриевна! — ещё более нестройным хором, нежели вчера, приветствовала её Команда отчаянных.

— Ванюша, — не отвечая остальным, начала директриса. — Как у тебя дела? У тебя приняли заявление в Английский клуб?

Иван, вмиг сделавшись красным как рак, молча покачал головой.

— Почему? — удивилась директриса. — Возникли какие-нибудь проблемы?

Иван в растерянности посмотрел на друзей и к полной неожиданности даже для самого себя выпалил:

— У меня рекомендаций нет. Я никого из клуба не знаю!

— Ну, это не проблема, — потрепала его по плечу Рогалева-Кривицкая. — Спускайся на большой перемене ко мне в кабинет. Мы все уладим.

Иван в полном смятении кивнул головой. Директриса величаво удалилась.

— Ах, значит, все дело только в рекомендациях? — Голос Варвары звучал напряженно. Девочка пристально смотрела в глаза Ивану.

— При чем тут рекомендации. — Иван от досады уже едва не плакал. — Я просто так ляпнул. Ну, чтобы она отстала. Они с моей матерью сговорились. А мне что теперь делать?

— Все очень просто, — спокойно произнес Павел. — Тебе, Пуаро, нужно решить, хочешь ли ты в этот клуб или на самом деле не хочешь.

— Да не хочу! Не хочу! — воскликнул Иван. — А особенно… ну очень не хочу.

— Ясно, — с прежней невозмутимостью продолжал Луна. — Тогда, Ванька, будем бороться.

— Но как? Как с этим можно бороться? — отчаяние по-прежнему не оставляло Ивана.

— Бороться можно всегда и со всем, — с уверенностью проговорил Павел. — Просто уметь надо.

— Но они же ко мне постоянно лезут! — Иван чуть не плакал от досады.

— Весь вопрос в тактике, — в изобретательной голове Луны уже возник план. — Для начала следует усыпить их бдительность.

— Каким образом? — пока не поверил Иван.

— Не сопротивляйся. На все соглашайся. И делай все, что они говорят.

— И тогда наш дорогой Ванечка обязательно станет полноправным членом Английского клуба, — с ехидным видом провозгласила Варя.