Загадка старого имения - [42]
И вдруг неожиданная мысль ее поразила. Грохот, звон… она словно бы вновь увидела, как валятся в бане шайки, которые задел Ский, укушенный Ружем. Но что там зазвенело? Шайки деревянные, звенеть там нечему…
Не простившись с Федоткой, Александра снова кинулась в баню, уверяя себя, что вовсе не Зосимовна, а сама она с ума сошла и придумывает невесть что. Однако, когда подобрала шайки и оглядела щелястый пол, только головой покачала. Под лавкой лежал ключ!
Александра схватила его. Головка и бородка в форме елочки… Тот самый ключ, который ищет Зосимовна, ключ от кабинета, Александра его помнила с прошлого раза. Значит, его украл у Зосимовны Ский. Значит, он тоже жаждет попасть в кабинет… А впрочем, это было ясно в первую же ночь, проведенную им в этом доме.
Тут Александру словно толкнуло. Она глянула в крошечное окошко – и увидела не кого иного, как Ския, который торопливо шел к баньке.
Он хватился ключа и вспомнил, где мог его обронить!
Александра решила было спрятаться под лавку, но ведь Жорж явно будет искать пропажу на полу. Если он обнаружит Александру, второй раз отбиться от него будет куда трудней, а то и вовсе никак. Конечно, ключом можно будет откупиться, но ведь не для того послал господь эту находку Александре, чтобы она тотчас ее лишилась!
И тут ее осенило. Котел! Вмазанный в печку котел для горячей воды!
Александра подпрыгнула, вскочила на лавку, оттуда на печь – и через миг оказалась в котле, который, на удачу, оказался пуст, вычерпан до донышка. Накрыться крышкой времени не было, и она съежилась, уповая только на бога, своего спасителя и заступника.
Вошедший Жорж долго ползал по полу, ворча и бранясь, проклиная судьбу и прикидывая, где мог обронить злосчастный ключ, и наконец ушел.
Александра, несколько выждав, выбралась из котла и спустилась с печи, отряхивая налипшую кое-где сажу и радуясь, что здесь не топили баню по-черному, не то она сейчас гляделась бы сущим чертом, вернее, чертихой.
Ринулась к дому. Все мысли ее, опережая время, стремились к ночи. Днем пытаться проникнуть в кабинет – просто безумие. А ночью… А ночью кто-то может заметить свет в щелях двери, как его заметил Ский. Как бы устроить так, чтобы никто не помешал? Как отвлечь Зосимовну и Ского? Хорошо бы их усыпить, да так, чтобы до утра глаз не могли открыть. Но у Александры нет снадобья, а взять его негде. Хорошо бы выманить их из дому, но каким образом? Устроить пожар? Нет, это страшно, даже вспоминать не хочется о пожарах!
Задумавшись, Александра снова оказалась на берегу пруда. Федотка собирал в подол рубахи стекло.
– Слушай! – прошептала Александра, подойдя вплотную. – Я нашла ключ!
– Быть не может! – Мальчишка от изумления чуть снова не рассыпал стекла, но тут же лицо его стало озабоченным: – Неужто Зосимовне за рублевик отдашь?!
– Нет, не отдам, – рассмеялась Александра. – И клянусь, Федотка, если ты мне поможешь, у меня будет куда больше, чем один рублевик. Тогда я тебя не забуду!
– Чего надо сделать? – с готовностью спросил мальчишка.
– Придумай, как можно выманить Зосимовну из дому сразу после полуночи. Сможешь это устроить?
Федотка немного подумал, потом посмотрел на Александру своими синими глазами. В них так и плясали смешинки:
– Смогу!
Глава 16
Ночной разбой
Неодолимо клонило в сон, однако Александра все же смогла себя перебороть и лишь погружалась в дрему, как встряхивалась. Наконец пробило полночь. И вдруг в саду кто-то заорал истошно:
– Смотрите! Смотрите! Ах, господи помилуй!
Александра припала к окну, но шум раздавался с другой стороны, ей ничего не было видно. Потянулась раскрыть створки и выскочить посмотреть, да тут в саду раздался громовой голос Зосимовны:
– Изыди, сатана! Да что ж тут такое делается?! Свят, свят, свят!
Нет, подумала Александра, не стоит терять времени. Это какие-то Федоткины проделки, но, что бы там ни было, сейчас не до них, нужно воспользоваться удачной минутою.
Выскользнув в коридор со свечкой, она подскочила к двери кабинета, поставила свечу на пол, отодвинула засов, сунула ключ в скважину и повернула дрожащими руками. Щелк – дверь отворилась.
Вынув ключ и схватив свечу, Александра вошла в кабинет.
Подняла свечу повыше, оглядываясь.
Шкафы с книгами, стол с картами, тяжелые кресла, а на стенах картины.
Александра посветила на одну, на другую, потом остановилась около той, на которой была изображена такая странная скатерть-самобранка. Ну и причудливый был разум у художника, у этого самого Феклиста! Это ведь он не просто абы какие дома и деревья нарисовал – это же он Протасовку изобразил. Имение. Достояние господина Протасова…
Александра встала на стул и сняла картину со стены. Осторожно перевернула – и даже засмеялась, поразившись правильности собственной догадки. Под раму был вложен лист плотной гербовой бумаги. Вот оно, завещание на имение… на имение, изображенное на картине! На имение, которое досталось Протасову как выигрыш в карты, оттого и карты здесь же изображены!
Удивительно, что Зосимовна не догадалась. Или она все же знает, где завещание, просто не хочет его никому показывать? Что же там написано, в чем же тайна?
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
О французской революции конца 18 века. Трое молодых друзей-республиканцев в августе 1792 отправляются покорять Париж. О любви, возникшей вопреки всему: он – якобинец , "человек Робеспьера", она – дворянка из семьи роялистов, верных трону Бурбонов.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
В середине XIX века Викторианский Лондон не был снисходителен к женщине. Обрести себя она могла лишь рядом с мужем. Тем не менее, мисс Амелия Говард считала, что замужество – удел глупышек и слабачек. Амбициозная, самостоятельная, она знала, что значит брать на себя ответственность. После смерти матери отец все чаще стал прикладываться к бутылке. Некогда процветавшее семейное дело пришло в упадок. Домашние заботы легли на плечи старшей из дочерей – Амелии. Девушка видела себя автором увлекательных романов, имела постоянного любовника и не спешила обременять себя узами брака.
Англия, 1918 год. В маленькой деревушке живет юная Леонора, дочь аптекаря. Она мечтает создавать женскую косметику. Но в деревне ее чудо-кремы продаются плохо… Однажды судьба дает ей шанс воплотить мечту – переехать в Америку и открыть свой магазин. Там девушка влюбляется и решает рискнуть всем… Нью-Йорк, 1939 год. Талантливая балерина Алиса получает предложение стать лицом нового бренда косметики. Это скандальный шаг, но он поможет ей заявить о себе. Леонора видит в Алисе себя – молодую мечтательницу, еще не опалившую крыльев.
Рыжеволосая Айрис работает в мастерской, расписывая лица фарфоровых кукол. Ей хочется стать настоящей художницей, но это едва ли осуществимо в викторианской Англии.По ночам Айрис рисует себя с натуры перед зеркалом. Это становится причиной ее ссоры с сестрой-близнецом, и Айрис бросает кукольную мастерскую. На улицах Лондона она встречает художника-прерафаэлита Луиса. Он предлагает Айрис стать натурщицей, а взамен научит ее рисовать масляными красками. Первая же картина с Айрис становится событием, ее прекрасные рыжие волосы восхищают Королевскую академию художеств.
В маленький техасский городок приезжает знаменитый бандит и наемный убийца Голт. Жители взбудоражены — у каждого есть грешки, и не исключено, что этот безжалостный человек явился по их душу. Лишь бесстрашная Кейди, хозяйка гостиницы, в которой поселился бандит, его не боится, и даже наоборот… он ей все больше и больше нравится.Но тут в Парадизе появляется еще один Голт. Кто же из них настоящий?