Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни - [39]
Для нас сейчас многое звучит дико: что когда-то хирурги не стерилизовали свои инструменты; что врачи переходили от трупов к пациентам, не помыв руки; что люди думали, будто бактерии возникают из воздуха. Но сопротивление, которое встречают новые идеи, нам вполне знакомо.
С тех пор мы разработали серьезный арсенал для борьбы с микробами. У нас есть антибиотики, которые (с некоторыми исключениями) могут убить самые устойчивые бактерии. У нас есть вакцины, которые избавили мир от некоторых заболеваний или значительно сократили количество возникающих случаев. Теперь мы так много знаем о путях заражения, о гигиене и тому подобном, что нам удается держать распространение многих заболеваний под контролем. Другими словами, может показаться, что мы окончательно победили мельчайших существ, населяющих нашу планету.
Но так ли это?
В начале 1980-х годов знаменитый патолог Робин Уоррен из Королевского госпиталя Перта (Австралия) заметил нечто странное в соскобах пациентов, страдавших язвой желудка. Хорошо приглядевшись, он увидел во всех соскобах маленькие спиралевидные бактерии. Уоррен пригласил молодого врача по имени Барри Маршалл присоединиться к нему, и вместе они начали пристально изучать этот вопрос.
В то время все знали (по крайней мере, так считалось), что язва желудка возникает от стресса, и ученые были уверены, что ни одна бактерия не может выжить в желудке из-за высокого уровня кислотности. Так что большинство ученых решили, что бактерию занесли в соскобы в лаборатории, произошло так называемое осеменение. Однако Уоррен и Маршалл решили присмотреться внимательнее.
Первым шагом стали попытки извлечь бактерию и вырастить ее в лабораторных условиях. Для этой цели они пригласили 100 пациентов, страдавших язвой желудка, и взяли у них соскобы. Однако попытки были неудачными. Бактерии не выросли. Так продолжалось до тех пор, пока случай не подтолкнул Уоррена и Маршалла к удаче. Обычно пластины с соскобами оставляли на два дня для того, чтобы бактерии выросли, — таков был протокол. Но как-то одну из пластин оставили из-за пасхальных праздников на шесть дней. И этого времени оказалось наконец достаточно для того, чтобы спиралевидные бактерии появились.
Уоррен и Маршалл были уверены, что им удалось обнаружить настоящую причину язвы желудка: не питание, не стресс, не гиподинамия, а маленькая спиралевидная бактерия.
Два австралийца рассказывали о своем открытии всем, кто только желал их выслушать. Однако медицинское сообщество отнеслось к нему весьма прохладно. Заболевания, вызванные бактериями, остались в далеком прошлом: их все открыли еще несколько десятилетий назад и вылечили с помощью антибиотиков. Теперь же ученые занимались гораздо более сложными теориями. Искать бактерии было уже неинтересно, да и не могло же все быть так просто, как утверждали австралийцы.
К тому же причина возникновения язвы желудка всем и так была хорошо известна. И вокруг лечения этого заболевания существовала серьезная индустрия. Врачи назначали нейтрализовавшие кислотность желудка лекарства (то есть убирали симптомы, но не вылечивали язву). Для многих этого было вполне достаточно. От 2% до 4% американцев постоянно носили с собой лекарства, нейтрализующие кислотность желудка. Большой бизнес.
На самом деле Уоррен и Маршалл были далеко не первыми, кто предположил, что язва желудка вызвана инфекцией. Еще в конце XIX века многие ученые замечали присутствие особых бактерий у пациентов с язвенной болезнью. В начале XX века японские ученые спровоцировали появление язвы у морской свинки, введя ей некоторые подозрительные спиралевидные бактерии, взятые у кошки.
Однако эта теория так и не получила распространения. Последняя надежда угасла в 1950 году. Знаменитый патолог искал бактерии у пациентов с язвой желудка, чтобы проверить теорию, — и ничего не нашел. Он использовал неверный метод.
Эта идея исчезла из научного сознания, однако через некоторое время возникла снова. Один греческий врач вылечил язву желудка у себя самого с помощью антибиотиков и начал назначать такое же лечение своим пациентам. Ни один из научных журналов не решился опубликовать его результаты, и ни одно из фармацевтических предприятий не заинтересовалось его протоколами. В знак благодарности власти приговорили его к штрафу.
Сопротивление бактериальной теории не было новым для мирового сообщества. Уоррену и Маршаллу удалось привлечь на свою сторону нескольких микробиологов. В остальном идея тонула среди многочисленных публикаций о взаимосвязи между язвой желудка и кислотностью. К тому же у австралийцев возникла проблема в демонстрации своей теории на животных: бактерия отказывалась приживаться у любых лабораторных животных — от мышей до свиней.
Уоррен и Маршалл впали в отчаяние. Они знали, что нащупали нечто важное, они могли лечить своих пациентов антибиотиками. Остальные врачи во всем мире в принципе могли поступать так же, если бы получили разрешение органов здравоохранения. Необходимо было проверить теорию на людях. Но как это сделать?
