Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни - [35]

Рапамицин продлевает жизнь, если…

Почему вообще рост и продолжительность жизни связаны между собой? Каким образом, замедляя рост, мы замедляем процесс старения?

Одна из самых распространенных теорий заключается в том, что рост и здоровье — антагонисты. Многие сигналы роста, например выработка белка mTOR, снижают активность наших любимых уборщиков — аутофагов.

Наши чудо-долгожители, голые землекопы, хороший тому пример. Голые землекопы живут намного дольше своих собратьев. И в их генах обнаружена особая мутация, благодаря которой у них снижен уровень выработки белка mTOR.

Другими словами, скорее всего, в результате эволюции генетические варианты, подавлявшие сигналы роста и тем самым продлевавшие жизнь, получили преимущество. Мы также знаем, что у голых землекопов более активные аутофаги. На примере других организмов ученые выяснили, что аутофаги и белок mTOR так тесно связаны друг с другом, что рапамицин срабатывает при активно работающей системе аутофагии.

Доноры крови живут дольше

В начале 1920-х годов советский ученый бродил по Москве, обдумывая идеи объединения и омоложения.

Александр Александрович Богданов[9] был писателем, философом, врачом и идеологом социализма. Вдохновленный своими научно-фантастическими романами, революционными идеями и изучением одноклеточных организмов, Богданов был убежден в том, что людям нужно делиться кровью друг с другом. Он считал это необходимым шагом для построения идеального коммунистического общества. А еще он надеялся, что донорство продлит жизнь человека.

И Богданов принялся за эксперименты. К счастью, он не просто был человеком действия, но и имел определенные связи в Кремле. Это дало ему возможность основать в 1926 году Институт переливания крови и сразу же начать опыты, в первую очередь на самом себе.

Вначале все шло по плану. Богданов участвовал в переливаниях крови на протяжении двух лет и признал их вполне успешными. Один из его друзей описывал, что Богданов стал выглядеть на десять лет моложе своего возраста. Но, как всегда бывает, когда ставишь только на красное, удача все-таки отвернулась от советского ученого. Одиннадцатое переливание крови прошло ужасно.

До сих пор неизвестно, что именно произошло в тот день. У партнера по обменной трансфузии были малярия и туберкулез. У Богданова развилась иммунная реакция на кровь. Его почки и сердце перестали работать через две недели после трансфузии, и 7 апреля 1928 года в возрасте 54 лет он скончался.

* * *

Богданов был далеко не первым, кто экспериментировал с переливанием крови.

Еще в 1864 году французский естествоиспытатель Поль Бер сшил вместе двух мышей — просто чтобы показать, что это возможно. Но сразу же после операции он заметил, что круги кровообращения мышей автоматически объединились и они стали делиться кровью друг с другом. Этот феномен получил название парабиоза; в течение нескольких десятилетий и другие ученые проводили подобные эксперименты. Позже та же техника применялась при первых попытках трансплантации органов.

Однако лишь почти через 100 лет кто-то связал парабиоз со старением. Американский биохимик Клайв Мак-Кей в 1950-х пришил молодую мышь к старой, чтобы посмотреть, как они повлияют друг на друга. Его странные эксперименты не получили достаточного внимания, но в 2005 году интерес к ним возродился.

Исследовательская группа под руководством Томаса Рандо из Стэнфордского университета снова сшила мышей разного возраста. С той же целью, что и у Клайва Мак-Кея: посмот­реть, как это повлияет на старение организмов. Оказалось, что у старых мышей, соединенных с молодыми особями, улучшается функция регенерации многих органов. А молодые, наоборот, слабели, их способность к восстановлению ухудшалась. Другими словами, у пожилых мышей такое соединение приводило к омоложению, а у молодых — к ускоренному старению.

Эксперименты с парабиозом между молодыми и старыми мышами — одни из тех необычных опытов, которые необходимы для научного прогресса. Они открыли совершенно новые перспективы в области антивозрастной медицины. В чем же секрет? Как могли мыши поменяться возрастом, словно в комиксе?

Первая мысль: это как-то связано с внутренними органами мышей. Возможно, доступ к молодым органам каким-то образом помогал старым мышам с регенерацией, которая была уже недоступна им в связи с возрастом.

Плазма — это жидкая часть крови, то, что останется, если удалить из нее все клетки. Эта оставшаяся жидкость заполнена разными веществами — гормонами, питательными веществами, белками.

Мы уже знаем, что с возрастом состав белков плазмы изменяется. Возможно, это происходит в результате процесса старения, но ученые задумались, не вызывает ли изменение состава белков плазмы старение организма.

Другими словами, есть ли в крови особые факторы, вызывающие старение, которые можно удалить, и существуют ли факторы, противодействующие старению, которые мы можем добавить, если с возрастом их становится меньше.

* * *

Истории о молодой крови не прошли мимо предпринимателей.

Если помолодеть можно, всего лишь перелив себе немного юной крови, это довольно легко организовать. Заплатите молодому человеку за кровь и перелейте ее пожилому, вот и все. Трансфузия — стандартная медицинская процедура, так что квалифицированные кадры для ее выполнения найти несложно.