Загадка нестареющей медузы. Секреты природы и достижения науки, которые помогут приблизиться к вечной жизни - [13]
Они сравнили три группы амишей из Берна: в одной группе были унаследовавшие мутацию от обоих родителей (обе копии гена Serpine1 дефектные), в другой — от одного родителя (одна копия Serpine1 дефектная, а вторая нормальная), в третьей — носители обычного гена. Исследователи знали истории семей колонии и с помощью ныне живущих потомков могли определить, кто из умерших амишей в генеалогическом древе был носителем этой мутации.
Действительно, носители мутации в гене Serpine1 жили в среднем дольше «обычных» амишей. Звучит на удивление глупо: у нас есть ген, который мы можем уничтожить, и это принесет нам пользу. Словно книга, которая станет понятнее, если вырвать из нее страницу.
Нужно все же помнить, что природа необязательно стремится к тому, чтобы люди жили как можно дольше.
Подобное исследование дает нам шанс самостоятельно продлить себе жизнь. В Японии уже идут клинические испытания препарата, который снижает уровень белка PAI-1.
А пока препарат испытывают, воспользуемся нашими знаниями о белке PAI-1, чтобы разобраться, как именно происходит процесс старения. Ведь почему именно белок PAI-1 ускоряет этот процесс?
PAI-1 играет важную роль в процессе, который называется сенесенс — клеточное старение. Это особое состояние, в которое приходят клетки с возрастом. Они становятся своего рода клетками-зомби, существующими на грани между смертью и жизнью. Такие клетки перестают делиться, как обычные, но, вместо того чтобы погибнуть (совершив суицид — апоптоз, как обычно делает клетка), они остаются жить.
И не просто жить. Зомби-клетки выбрасывают большое количество вредных молекул, вызывая воспаление тканей вокруг себя. Среди этих молекул — PAI-1. Что еще хуже, PAI-1 может превращать другие клетки в зомби-клетки.
Так ли здорово жить вечно?
Прежде чем приступить к борьбе со старением, нужно понять, с чем именно мы боремся.
Вы прекрасно знаете, что такое старение, однако объяснить это довольно непросто. Словарь водит нас кругами: «старение — это процесс, когда человек становится старым». И даже детали про «седые волосы и морщины» не дают точного описания.
Статистика определяет старение по кривой смертности, показывающей риск умереть в определенном возрасте, и трактует старение как угасание физиологических функций организма, повышающее риск смерти.
По кривой смертности мы видим, что риск умереть удваивается каждые восемь лет после окончания пубертата. Вначале, разумеется, риск довольно низкий — при рождении и в подростковом возрасте. И он остается низким еще несколько десятилетий. Но как только начинается рост по экспоненте, риск увеличивается очень быстро.
Именно поэтому с каждым десятилетием люди возрастных групп старше пубертата физически становятся слабее. Физические возможности у семидесятилетних и восьмидесятилетних отличаются намного сильнее, чем у двадцатилетних и тридцатилетних.
Угасание физиологических функций, которое мы видим на кривой смертности, объясняется постепенным общим упадком — в результате мелких и крупных проблем со здоровьем мы постепенно слабеем. Перечислим важнейшие моменты.
Система организма
Ухудшение
Нервная система и органы чувств
Замедляется мыслительный процесс
Ухудшается память
Ухудшается баланс
Хрусталик теряет эластичность, что приводит к ухудшению зрения («старческое зрение»)
Угасают ощущения вкуса и запаха
Сердечно-сосудистая система
Сосуды теряют эластичность, в результате чего повышается давление, особенно при нагрузках
Ухудшается фракция выброса сердца
Все чаще нарушается нормальный ритм сердца
Мышцы и кости
Уменьшается мышечная масса, мышцы теряют силу
Снижается плотность костной ткани, из-за чего повышается риск переломов, иногда это приводит к укорачиванию кости
Внешность
Кожа и подкожная жировая клетчатка истончаются
Появляются морщины
Седеют волосы
Иммунитет
Новые бактерии и вирусы распознаются и ликвидируются хуже
Повышается аутоиммунный ответ, наносящий вред телу
Гормоны
Снижается производство многих гормонов
У женщин снижается производство эстрогенов и прогестерона, наступает климакс
У мужчин снижается производство тестостерона
Внутренние органы
Легкие: ухудшается эластичность, снижается объем вдыхаемого кислорода
Печень: ухудшается способность нейтрализовать и выводить вредные вещества (например, алкоголь)
Кишечник: состав микробиома значительно ухудшается
В целом можно сказать, что все системы нашего тела с возрастом начинают работать хуже: можно было составить список вдвое длиннее. Не все системы подвергаются одинаково сильным изменениям, однако со временем старость приходит ко всем.
В нашем теле с возрастом происходят сотни изменений, но не факт, что для этого есть сотни причин. Как мы увидим дальше, все они вызваны одними и теми же проблемами, возникающими в разных контекстах.
Конечно, весьма неприятно терять зрение, обидно, когда появляются морщины. Но убивает нас не это. По крайней мере, не напрямую. Убивают нас заболевания, сопровождающие старение. Вот список главных убийц в Дании, которые ответственны за 80% смертей в стране.
Как вы видите, главные убийцы — различные формы рака и сердечно-сосудистых заболеваний. За ними следует деменция, прежде всего болезнь Альцгеймера. Чуть позже мы поговорим о том, как избежать этих заболеваний, вызванных старением. Но этого недостаточно. Как вы думаете, на сколько увеличится средняя ожидаемая продолжительность жизни, если убрать все формы рака? На 10 лет?
