Загадка мадам Лю - [3]

— Но я же не убивал, — в который раз повторяет Ледик, тиская в своих больших руках бескозырку (он так и не расстался еще с морской формой).

— Естественно! — Васильев подпрыгивает вроде в восторге от такого ответа. — Естественно! Кто же скажет вот так сразу: я убивал? Да я таких и не видел. Бывает по-другому: я говорю: мол, ты убивал? А тот, кто убивал, и повторяет «не убивал», возьмет и кивнет головой. Тогда я молча вписываю: убивал. А тот, кто убивал, смотрит на меня и читает бумагу, которую я ему подкладываю. Он ее подписывает. И потом уже не отказывается. Привыкает даже. И вдруг сам говорит: я убивал!

— А я не убивал.

— Это я уже слышал… Как ты думаешь, слышал или не слышал? В первый раз я, правда, не услышал. Мы ведь встретили тебя, когда узнали, что Ирина убита, и отпустили тебя…

— Подполковник отпустил.

— Ну, конечно, подполковник. Фамилия его, кстати, Струев. Потому я и не слыхал, сказал ты, что не убивал, или не сказал?

— Я сказал, что не убивал.

— Подполковник у нас психолог. Ты держался крепко. Не суетился… Человек, который убивает, у него мандраж. А ты на флоте привык не мандражировать. В общем-то ты и в школе был — будь спок! Железный. Помнишь, на уроке ртуть разлили? Ты как вел себя? Я же с тобой на одной парте сидел? Ты не пошелохнулся.

— Мы тогда не понимали…

— Э-э, нет. Я понимал, что это значит… Разлить ртуть! Чуть ли не литр! Да калекой можно было остаться. Я струхнул. И меня сразу можно было бы разоблачить, что я трус.

— Я не убивал. Чего тут мандражировать?

— Вот именно. Если бы…

Он осекся на полуслове, соскочил со стула, будто тот стал горячим. В их комнатку, заваленную разными папками, бумагами, старым хламьем, пригодным или непригодным для их службы, вошел тот самый подполковник, фамилию которого они только что упоминали. Он был худощав, лицо землистое, усталое. Не здороваясь, сел на стул Васильева и, показав на Ледика, спросил:

— Отрицает?

Васильев кивнул в знак согласия.

— И что эти дни был у убитой? Тоже отрицает?

— Это я не отрицал и не отрицаю, — ответил уже Ледик. — Это и ежу ясно.

— Ну и на этом спасибо, — вздохнул притворно подполковник. — А кто же, по-вашему, убил ее, если не вы? — Подполковник поудобнее устроился на стуле.

— Это уже ваша забота найти убийцу, а не моя. Главное, я не убивал. Я тут ни при чем.

— Вы тут!.. — Струев стукнул кулаком по столу, голос его содрогнул казенное здание. — Вы тут!.. Вы тут всего несколько дней… До этого все было тихо… Когда вы ушли домой?

— Домой?

— Ну к своим родителям. Когда? Когда мы вас встретили? Или раньше ушли?

— Не помню. Наверное, в десятом часу. Вечера. В четверг.

— Вы видели, что она лежала?

— Конечно, видел…

— Почему не подошли?

— Думал, просто лежит… В общем, этого не объяснишь, почему не подошел.

— Постарайтесь объяснить.

— Я думал, что она жива…

— Потому не подошли?

— Да.

— Вы поссорились? Перед этим?

— Мы эти три дня только то и делали — ссорились.

— И вы пошли? Просто пошли? Когда человек лежит?

— Я же это вам объяснил и в первый раз. Пошел.

— Неужели вы так и не подошли к ней?

— Нет.

— Странно. Вы же видели, что она лежит без движений.

— Но я вам сказал… Тогда еще сказал… Было темно… Темно! Я не знал, что она убита.

— Тем более, вам следовало бы подойти, — вступил в разговор старший лейтенант. — Может, она на тот час была еще жива?

— Именно, — сказал с иронией подполковник и задал новый вопрос: как он провел этот четверг?

— Вы были с Ириной весь день? — впился глазами.

— В этот день она не пошла на работу. С утра мы отвели в садик Катюшу. Потом позавтракали. Затем пообедали. А в четыре часа дня я пошел в садик за Катюшей один. Ирина сказала, что плохо себя чувствует.

— Тем более, надо было подойти к ней, когда она так лежала, — заметил старший лейтенант.

— Мы играли с Катюшей до пяти часов, — не обратил внимания на слова Васильева Ледик. — А когда я пришел, чтобы одеть ее и вести домой… Мне воспитательница сказала… Ну что звонили сюда, и мне ее, Катюшу, одну не отдадут…

— Кто звонил?

— Я не знаю.

— Ее родители? Она сама?

— И она, и ее родители, может.

— Это так сказала вам воспитательница?

— Да.

— И что вы предприняли?

— Я пошел за Ириной. Чтобы объясниться. Все-таки это и моя дочь. И, может, вместе пойти и взять ребенка…

— Кто-то вас видел, когда вы шли вместе?

— Не знаю.

— Но в поселке вас многие знают. И вы знаете многих…

— У меня память на лица неважная. Мне кажется, весь поселок другой. Теперь, после моей службы.

— И все-таки кто-то вас видел? — спросил Васильев.

— Почему вы так настаиваете? Это же все — случайные встречи.

— И все-таки?

— Я не знаю их фамилий.

— Не знаю, не знаю! — забормотал Васильев. — И так всю дорогу!

2. РАССУЖДЕНИЕ О СМЕРТИ

Я теперь часто езжу на наши кинорынки в качестве члена жюри. Последний кинорынок аккредитовали более пятидесяти непосредственных производителей продукции. Было на нем предложено для покупок пятьдесят игровых, пять документальных и научно-популярных лент, двадцать мультфильмов и т. п. Я был на нем в том же качестве — члена жюри.

Но почему сразу, по приезде оттуда, бросился в тот тихий, заштатный шахтерский городок? Где было совершено убийство? Да потому, что взыграло во мне убаюкивающая, убивающая нас конъюнктурщина.