— А вообще, знаешь, сыр не очень… Подсох малость. Да и это… позеленел с боков. Лучше я тебя чаем угощу. Потом. После.
Марина прыснула в кулак:
— Ну ты. Леша, артист.
— Почему «Леша»? Я Саша, — растерянно сказал я.
— Ну, то есть, да, Саша. Я знаю, — поспешно сказала Марина. — Это художник был такой знаменитый Алексей Нестеров. Я тебя с ним всю дорогу путаю.
— Ага, бывает, — сказал я, хотя сам прекрасно знал, что художника Нестерова звали Михаилом. У нас даже репродукция его картины висит в другой комнате «Видение отроку Варфоломею» называется.
— А книг-то у тебя сколько! — сказала Марина, желая, наверное, поскорее о другом заговорить. — Это все твои или родительские?
— Как это? У нас книги общие. Я вот тут как раз одну интересную историю прочел. Хочешь расскажу?
— Ну, давай.
— Значит, так. Жил один древний философ. Мудрец такой. А звали ого… Э-э, черт, как же его звали-то… на «мэ», кажется…
— Мичурин, — подсказала Марина.
— Да нет, какой Мичурин! Я ж говорю древний. До нашей эры еще дело было. Ну, не важно… А жил он, понимаешь, в такой здоровенной бочке, на берегу моря. Вот однажды приходит к нему местный царь. Тоже, между прочим, знаменитый. И говорит: я, говорит, знаю, что ты великий мудрец и тебя за это очень уважаю. Поэтому проси у меня что хочешь. Все сделаю. И знаешь, что ему мудрец ответил?
— Ну, наверное, квартиру попросил, сказала Марина. — Раз он в бочке жил.
— Ничего подобного. Он так ему ответил: отойди, говорит, и не заслоняй мне солнце! Во как!
— А он что, загорал? — спросила Марина.
— Кто?
— Ну, мудрец этот. Дело ведь на пляже было.
— Ну ты что, серьезно?! Тут же совсем в другом смысл. Он хотел сказать, что ничего ему не нужно. И что даже сам царь мешает ему думать. Жутко умный был.
— Поня-атно, — сказала Марина. — Это ты в «Крокодиле» прочитал?
— Почему в «Крокодиле»?
— Ну, там в конце всякие анекдоты печатают.
— Да нет, вовсе не в «Крокодиле», — сказал я, и мне даже немного обидно стало. — У нас книжка такая есть. «Занимательная история».
«Эх, опять я что-то не то говорю», — с тоской подумал я.
И тут взгляд мой случайно упал на газетку, которой я прикрыл недовязанный шарфик. «А, была — не была!» — решился я и сказал:
— Марин, а хочешь я тебе одну тайну раскрою?
— Тайну? Давай, — сказала она и сразу же на меня с интересом посмотрела.
— А ты никому не скажешь?
— Никому.
— Обещаешь?
— Клянусь!
Я встал и сбросил газету с дивана.
— Вот. Видишь? Моя работа. Я уже маме шарфик связал, себе, тете Люсе. А этот для папы.
— Ты? Ты сам?! Ой, как здорово! — Марина захлопала в ладоши. — Ну, молодец, ничего не скажешь. А мне можешь связать?
— Могу, если хочешь.
— Спрашиваешь! Конечно хочу.
— Да-а, вот уж не ожидала, — Марина погладила шарфик ладошкой и добавила: — Шурик, а правду говорят, что ты ушами шевелить умеешь?
— Умею. Чего тут особенного?
— Ой, покажи, пожалуйста!
— Да ну, ерунда какая, — отмахнулся я.
— Нет, покажи, я тебя очень прошу!
— Ну, смотри.
Я увидел, как застыли и расширились и без того огромные Маринины глаза. Наверное, так смотрел первобытный человек на впервые разожженный костер.
— Колоссально! — шепотом сказала Марина. — Ну, Шурик, ты уникальный человек!
— Между прочим, — сказал я, окрыленный успехом, — здорово шевелить ушами умела русская императрица Екатерина Вторая.
— Вот видишь, императрица! А как ты это делаешь, объясни!
— Да я и сам не знаю. Само как-то получается. А хочешь, я тебе свои марки покажу? У меня даже одна бурундийская есть.
— Нет, марки потом как-нибудь. В другой раз. Ты лучше это… еще раз пошевели.
— Пожалуйста! Сколько угодно!
Глаза Марины снова расширились, а рот приоткрылся. Она медленно подняла руку и осторожно дотронулась до моего уха. Пальцы у нее были мягкие и шелковистые. Я почувствовал, как от ее прикосновения ухо мое вспыхнуло и, словно спираль в электроплитке, запылало рубиновым жаром.
— Да-а, — протянула Марина. — Зря я ей не поверила…
— Кому не поверила? — не понял я.
— Да нет, это я так, — быстро сказала Марина. — Ну, все Шурик, засиделась я у тебя, прямо ужас. Мне пора. Пока!
Когда за Мариной захлопнулась дверь, я сел в прихожей на пылесос и только тут немного очухался.
«А зачем, собственно, она приходила? — думал я. — И откуда узнала, где живу? Значит, так: она сказала, что была у Юницыной. Эта болтливая сорока, наверное, наговорила ей, как я ловко умею шевелить ушами. И тогда Удалова, ради глупого любопытства, решила зайти и проверить. Ну, конечно! Это ж совершенно ясно! Она ведь даже не помнит, как меня зовут! А я-то, павлин безмозглый, хвост распустил, раскудахтался: лунное затмение, Екатерина Вторая, «давай я тебе шарфичек свяжу»! Фу, как стыдно! Вот уж, действительно, уши развесил. А Марина… Да она… она просто дурочка. Ну, разве может нормальный человек прийти в гости только затем, чтобы посмотреть, как ушами шевелят? Ну, все! Завтра я ей даже «здрасьте» не скажу. И не посмотрю в ее сторону.
В школе два первых урока я вообще в окно смотрел. Чтоб даже и затылка Марининого не видеть. Правда, она и сама ко мне не подходила. А после математики, когда Анна Ивановна за дверь вышла. Стрепетов с ликующей физиономией вдруг вскочил на парту и закричал:
