Задержи звезды - [39]

— Отлично, дружище. Звучит очень хорошо.

— Если мы когда-нибудь опять выйдем из поля астероидов, говоря точнее. — Он скорчил гримасу. — Да уж, было бы неплохо.

— Но ты же не рассматриваешь вариант испортить это все из-за одного очень особого «вида», не так ли?

Макс выглядел озадаченным:

— Что ты имеешь…

Все еще держа руку у Макса на плече, Лю повернулся в ту сторону, откуда к ним по песку направлялась Кэрис, и Макс постарался не разинуть рот от удивления. Она убрала волосы через плечо, и они спадали свободными голливудскими локонами, губы — коралловые, неимоверно обтягивающее платье, корсет под которым делал ее фигуру похожей на песочные часы. Кэрис шла, покачивая бедрами, и все на пляже провожали ее взглядами. Она приблизилась к ним. Макс с Лю увидели, что ее платье переливалось сверху донизу всеми оттенками рассвета.

Лю выдал короткий смешок.

— Это не так…

— Хорошо, — сказал он Максу. — Только бы это действительно было не так. Потому что ты не можешь все потерять из-за нее, не важно, насколько инакомыслящим ты себя считаешь.

Макс не поднимал глаз на своего друга.

— Тебе известно что-нибудь о жизни за пределами Европии? — продолжил Лю. — Я-то уж знаю. Она мрачная. Команды по оказанию помощи борются, чтобы доставить воду беженцам, оставшимся в США, Ближний Восток уничтожен. Остальной мир изо всех сил пытается присоединиться к утопии, Макс. Мы живем в удивительном месте. Не рискуй всем этим ради одной девушки. — Он положил руку Максу на грудь. — Как вы, европейцы, говорите? Придерживайтесь правил? Это то, чего они хотят, Максимилиан, людей, которые придерживаются правил. Не давай никому повода попросить тебя уехать.

Макс ничего не ответил, когда Кэрис остановилась поздороваться с кем-то возле ближайшего костра, ее профиль освещался огненно-красными угольками.

— Я не дам. Нет.

— Значит, не о чем волноваться? — спросил Лю.

Макс кивнул:

— Я слышал, что ты сказал, Лю.

— Потому что иначе я бы посоветовал тебе упрятать это подальше. Вычеркнуть из жизни. Прямо сейчас.

— Услышал четко и ясно, — пробормотал Макс.

Кэрис подошла к ним.

— С днем рождения, — просто сказала она.

— Ты потрясающе выглядишь, — вымолвил Макс.

Но он не сделал никакого движения в ее сторону, и она скрестила ноги в немного неловкой позе.

— Привет, Лю.

— Привет, Гэри. Ты выглядишь как тибетский рассвет.

— Слава богу, — ответила она. — Это именно то, к чему я стремилась.

Лю рассмеялся.

— Давайте я принесу вам обоим выпить. Думаю, Максимилиану нужно с тобой о чем-то поговорить.

Макс почувствовал, как к горлу подступила тошнота, и потянул Кэрис к себе, их взоры устремились к морю.

Она стояла так пару секунд, гадая, что было не так.

— Тебе не нравится мое платье?

— Да.

— Я думала, тебе придется по вкусу то, что я выгляжу немного иначе.

«Но ты выглядишь не иначе, — хотел сказать он, — а как всегда». В тот самый момент, когда Макс подумал, что определенно не должен этого говорить, он вдруг услышал собственные слова:

— Но это не по-другому. Ты одета как всякая девушка здесь, на пляже.

Когда она отшатнулась, оскорбленная, одинаково злая на себя за то, что испортила вечер, и на него за то, что он был так груб с ней, Макс продолжил:

— Правда, ты в сотню раз горячее, чем любая из них, поэтому на тебя пялятся все мужчины.

Кэрис была раздосадована. Ты одеваешься, чтобы привлечь внимание одного мужчины, и ему это нравится, пока он не замечает, что другим — тоже. И тогда это вдруг становится табу? Бессмыслица какая-то.

— Я думала, тебе понравится. — Она не знала, что еще сказать.

— Мне нравится. Но не в мой день рождения.

Она повернулась к нему:

— Что?

— Начинается! — прокричал кто-то, и все на пляже зааплодировали и посмотрели на небо над океаном.

— Я хочу расслабиться, между тем ты оделась вот так, зная, что я не могу вести себя соответственно, зная, что я не в состоянии ничего делать с тобой на людях. Вместо этого мне придется избавиться от тех самых хищников и постараться уделить тебе достаточно внимания, чтобы оправдать все те усилия, которые ты приложила, и я однозначно не оправдаю ожиданий, потому что, в первую очередь, ни о чем таком тебя не просил.

Кэрис промолчала, и Макс уставился в темноту моря. Волна огорчения и ярости захлестнула ее, поднимаясь от пяток вверх по ногам. Когда она накрыла ее голову, Кэрис взорвалась:

— То есть ты лип ко мне в спальне, но сейчас я одета неподобающе?

Лю, который шел к ним с напитками в руках, свернул и направился к другим людям из своей компании.

Макс понизил голос:

— Я всегда липну к тебе в спальне. И не важно, что на тебе надето или не надето, — сказал он. — Это когда-либо имело какое-то значение?

— Нет.

Фейерверк уже начался во всю силу: ливень из метеоров, горящих в небе над Воеводой, каждая искра преломлялась в воде внизу. На пляже послышались охи и кто-то сделал музыку громче.

Макс, вздохнув, «вонзил нож» в ее сердце:

— Из нас двоих только я стремлюсь к тому, чтобы между нами что-то происходило.

— Что-то?

— Секс. Только я всегда делаю так, чтобы ты чувствовала себя соблазнительной и желанной. Ты никогда не запрыгиваешь на меня.

Кэрис вздохнула.

— Как тогда, в первый раз?