Забытый Сперджен - [10]

И на периферии пресса не могла остаться безучастной. Приведем здесь типичную для большинства местных изданий выдержку из шеффилдской газеты: «Теперь преподобный Чарльз Сперджен, служитель баптистской церкви на Нью-парк-стрит, — лев, звезда, метеорит… Он произвел настоящий фурор в религиозном мире. Каждое воскресенье толпы людей стекаются к Экзетер-холлу, как будто там будет происходить какое-то великое представление. Огромный зал переполняется восхищенной публикой. Те, кто вошел, испытывают беспредельное счастье, а те, кто остался снаружи, исполняются зависти к счастливчикам… Чарльз Сперджен проповедует себя. Если бы он не был актером, то был бы ничтожеством. Вряд ли бы он добился такого успеха, если бы не выставлял напоказ свое бесстыдство (главную черту своего характера), поражая всех своим фамильярным отношением к святому, если бы не выражался напыщенно и не вышагивал важно по своей проповеднической платформе, как будто он на сцене театра, если бы до тошноты не хвалился своей близостью к небесам… Кажется, что разум молодого человека помутился от славы… Руководители его деноминации правильно делают, что не оказывают ему никакой поддержки… Он — девятидневное чудо, комета, которая на мгновение появилась на религиозном небосводе. Он вознесся ввысь, как ракета, и упадет вниз, как бревно» 31.

Газетчикам не удалось заставить Сперджена замолчать, но его чуть было не заставило отказаться от проповеди событие, произошедшее вечером 19 октября 1856 года. В тот день община Сперджена первый раз собралась в мюзик-холле на Сарри-гарденс — огромное здание с тремя ярусами балконов было забито до предела. Когда началось собрание и Сперджен произносил молитву, сразу из нескольких мест раздались крики: «Пожар!» Поднялась паника. Кто-то начал кричать: «Балконы падают! Здание рушится!» В возникшей давке было убито 7 человек, а 28 человек с тяжелыми травмами были отправлены в больницу. Виновников этой ложной тревоги так и не нашли, но Сперджен до конца своих дней не мог забыть произошедшего. Это событие так шокировало его, что некоторое время он сомневался, сможет ли опять проповедовать 32.

После трагических событий в мюзик-холле на Сарри-гарденс нападки газет на Сперджена достигли своего апогея. «Сэтурдэй ревью» написала 25 октября: «Мы полагаем, что действия Чарльза Сперджена не поддерживают его братья по вере. Вы вряд ли найдете хотя бы одного служителя, который бы общался с ним. Никто из представителей так называемого религиозного света не разделяет его намерений арендовать то или иное помещение для богослужений… Повсеместно считается, что его ненормальные предприятия никакой пользы вере не приносят… Проведение богослужений в арендованном зале, который предназначен для развлечений, — весьма сомнительное новшество. Создается впечатление, что наша религия находится на последнем издыхании… Кроме того, Чарльз Сперджен всего лишь притворяется воскресным Джульеном. Из истории мы знаем, что разум церковников иногда затмевался настолько, что они устраивали представления с чудесами и разрешали отмечать праздник Осла. Но теперь, похоже, былое возвращается: популярные проповедники снимают концертные залы, проповедуют ограниченное искупление в салонах, где пахнет табаком и едва перестала звучать „Травиата“. В мюзик-холле на Сарри-гарденс произошло трагическое событие. Несчастный случай, приведший к гибели семи человек и к ранению множества других людей, Чарльз Сперджен воспринимает как провидение Божье, полагая, что оно свидетельствует о расположении Бога. Вместо того чтобы сказать: „Это происшествие учит нас проявлять умеренность и здравый смысл“, он говорит: „Это происшествие доказывает необходимость приобрести собственное здание“. Ну что же, давайте, запроповедуйте еще одну толпу до умопомрачения, убейте и раздавите еще одну или две дюжины человек, и тогда вы точно сможете заявить, что Бог на вашей стороне» 33.

Определив, как относился мир к Сперджену в 1856 году, давайте обратим свое внимание на те причины, по которым Сперджен стал проводником великого пробуждения. Во-первых, он обладал выдающимися способностями, которые он пожертвовал делу проповеди Слова. Сила его воображения помогала ему привлекать внимание людей к уже знакомым истинам. К примеру, посмотрите, как он призывал верующих пробудиться ото сна и проповедовать Евангелие: «Христианин, пока ты спишь, помни: время идет, если бы ты мог остановить время, можно было бы немного полениться; если бы ты мог схватить его за чуб, можно было бы расслабиться; но ты не смеешь останавливаться, ибо страшные колеса колесницы времени вращаются с такой ужасающей скоростью, что оси уже раскалились. Эта колесница не может затормозить. Вперед, вперед и вперед мчится она, и вот уже век исчез, как ночная стража». Манера Сперджена проповедовать резко контрастировала с общепринятым стилем викторианской эпохи. Религиозный мир великую дерзость усматривал в том, что молодой выскочка популяризирует новый стиль проповеди. Но именно к этому Сперджен и стремился. Он доказал, что уверен в себе и весьма оригинален. Он презирал почтенную, но безличную проповедь Евангелия и проповедовал так, как будто хватал каждого своего слушателя за руку и лично разговаривал с ним. Сперджен выбирал «избитые» темы для проповедей, которые уже порядком поднадоели слушателям, но излагал их так ясно, с такой силой духа, что затрагивал самые глубины человеческих сердец. Вы сами сможете оценить, каким богатым языком он владел, как образно мог изложить тему, прочитав выдержку из его проповеди о непрерывном существовании церкви: