Забытые грезы - [16]
Неохотно Лина направилась к тому месту, где провела большую часть детства. Она почувствовала комок в горле, когда увидела промышленное здание, которое когда-то было рабочим местом Сони. Там, где раньше светилась ярко-красная надпись «Сити-бокс», теперь красовалось «Фасовочно-упаковочный цех». Дом, в котором она жила с тетей и двумя кузинами, сменила пристройка, оборудованная большими жалюзи.
Лина и Бобби спрятались за стопкой европоддонов, чтобы разглядеть все поближе. Всего несколько метров отделяли их от склада и сторожевой будки слева, справа находилась будка, сколоченная из досок, где в разные контейнеры сортировали мусор, и стоянка. Лина перевела взгляд на открытое пространство, которое, как было ясно по равномерной зеленой разметке на асфальте, являлось электрической зарядной станцией для самоходных автомобилей. Непрекращающимся потоком сюда бесшумно подъзжали машины, состыковывались с зарядными станциями и потом так же бесшумно уезжали.
У входа на стоянку табличка предупреждала: «Внимание, грузовой поток. Посторонним вход запрещен».
Неужели здесь больше не работал ни один человек? Возможно, дело было в запахе с реки, который даже здесь витал в воздухе.
– Может быть, они поставляют сюда рыбу? – с надеждой сказала Бобби. По-настоящему уверенной она не казалась.
Внезапно над ними нависла тень. Бобби испуганно хлопнула руками над головой, когда неизвестный летающий объект завис чуть выше ее головы.
Мини-самолет выглядел как огромная детская игрушка: оранжево-черный корпус с серебристо-блестящими крыльями и полозьями как у вертолета, логотип компании Air packet. Он скрылся на крыше склада, открывшейся как по волшебству. Словно купол в Невидимом городе, пронеслось в голове Лины. Крыша снова закрылась. Тишина. Лина уставилась на склад. Что здесь упаковывают и отправляют? Должны ли они туда зайти, чтобы найти ответы?
– Сначала разведаем обстановку, – прошептала она Бобби.
14. Старые знакомые
Ничего не происходило. Солнце продолжало брести по небу, отражаясь в рядах алюминиевых банок, которые были сложены в пирамиду, словно на ярмарке, на сторожевом домике. Прищурившись, Лина рассматривала заброшенный стеклянный ящик, в котором когда-то обитал Гарри Кинг (она часто в тайне называла его аквариумом). И снова задумалась о таинственном жесте Ксавьера.
Лина и Бобби не двигались. Зловещая тишина повисла вокруг: затишье перед бурей?
Внезапно раздался звук. Тихий едва заметный свист. За которым последовал треск. Лина вздрогнула, когда верхняя банка консервной пирамиды покачнулась и с грохотом упала на землю. Неужели кто-то стрелял по ним? Странное чувство, что где-то здесь скрывается тот, кто ждал ее, росло с каждой секундой. Бобби указала на землю. Рядом со стеклянным домиком лежало несколько снарядов U-образной формы. Затем снова раздался свист. Снаряд отскочил от стекла сторожки и полетел к ногам Лины. Вооружившись такими сложенными из бумаги крючками и самодельной резиновой рогаткой, ее отец Хьюго любил когда-то гонять голубей. Лина подняла снаряд и развернула бумагу. Это была часть огромного заказа пиццы. 12 пицц Капричоза, 3 пиццы Маргарита, 4 пиццы… последнюю разновидность пиццы прочитать было нельзя. Как и название пиццерии. В самом низу стоял номер.
– 345-780, – прочитала Лина.
Больше на клочке бумаги ничего не было.
– Если бы номер был полным, мы могли бы сделать заказ, – сказала Бобби, чей желудок начал урчать.
Снова тихий треск, еще одна банка опрокинулась с крыши. Бобби указала на мусорный бак, который с позиции Лины не был виден. В нем кто-то прячется? Между контейнерами? Кто-то, кто коротал время тем, что стрелял из прохладной тени по консервным банкам на сторожевом домике? Лина колебалась, разрываемая любопытством и паникой. Несмотря на жару, по ее спине пробежал холодок. Мурашки поползли по рукам. Получит ли она здесь ответ на вопрос, почему Ксавьер отправил ее в будущее?
Лина подняла с земли камешек. Она прицелилась, размахнулась и бросила камень в консервную пирамиду. В яблочко. Оставшиеся четыре банки оглушительно обрушились на асфальт. Внезапный шум донесся со стороны помойки. Сквозь щели дощатых поддонов смутно проглядывала спешно поднимающаяся тень. Благодаря отсутствующей нижней балке Лина смогла разглядеть крупные рабочие ботинки, в которые были заправлены черные штанины. Кто бы там ни прятался, он облачился в совсем не подходящую для такой погоды одежду. Она увидела, как рука осторожно легла на внешний борт перегородки и тут же исчезла, когда вдруг появились дети, которых Лина и Бобби раньше видели у реки. Они бросили свои пустые ведра в мусорные контейнеры, не замечая тайного наблюдателя. Невидимка, пронеслось у Лины в голове.
Когда дети наконец исчезли, из тени укрытия вышел незнакомый мужчина. Кожа незнакомца мерцала белым, может быть, даже немного голубоватым свечением, словно он никогда не бывал на солнце, его тонкие черные волосы были аккуратно зачесаны назад. Как в замедленной съемке, он повернул к ним лицо. На узком лице выделялись пухлые розовые губы и поразительно темные, слегка выпуклые глаза. На нем была униформа черных стражей из Невидимого города.
Жизнь 15-летней Лины полна трудностей: чужая семья, грозная учительница, безответная влюбленность. Но то, что намного хуже, – это разрозненные фрагменты прошлого, миллионы вопросов… Как именно погибли ее родители? Что за таинственные часы с гравировкой ее имени хранятся среди старых вещей? И кто этот симпатичный юноша с разноцветными глазами, который везде за ней следует? На все свои вопросы девушка найдет ответы в Невидимом городе – месте, где время не подчиняется земным законам. Теперь Лине предоставлен шанс изменить прошлое.
Лине с трудом удается вернуться к прежней жизни: как ей забыть Данте, юношу с разноцветными глазами, пленившего ее сердце? Но связь с ним потеряна, а путешествия во времени вызвали необратимые последствия. Злосчастный хронометр, словно яд, разрушает девушке жизнь. Выход один – уничтожить устройство и навсегда забыть о существовании Невидимого города. Лина решает поручить эту миссию Бобби, но та не упускает шанса испытать силу часов и невольно активирует их механизм. Теперь, чтобы спасти лучшую подругу, Лине необходимо отправиться в далекое прошлое, но на этот раз помощи ждать не от кого, и девушка может полагаться лишь на себя…
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.