Забытая история - [12]

— Не было никакого обмана, если только Пэт не притворялась, что любит меня. В брак она вступила по своей воле.

Джо смерил его презрительным взглядом.

— Да, законы вы знаете, надо отдать должное. Только вот Пэт уже не та. Тогда она была слишком молода и легко попала под влияние. Но теперь-то ей стало всё ясно, и вам нет смысла приходить сюда, излучая снисходительное высокомерие.

— Сначала я хочу с ней увидеться, — ответил Харрис.

— Не выйдет, её нет и не будет до темноты. И вы не можете остаться. Нам нужно здесь убрать.

— Что ж, я не привередлив, могу подождать на кухне.

Джо уже собирался отказать ему, когда возле входа в заведение послышались голоса. Энтони юркнул за штору, увидев входящую Патрицию, которая стягивала сиреневые перчатки, хохоча над остротой, отпущенной следовавшим за ней юным статным моряком. В зале повисла тишина, пока голоса, миновав дверь, не зазвучали на кухне.

— Послушайте, — первым нарушил тишину Джо, — Вы ищете проблем?

— Нет, только свою жену, — ответил Харрис.

— Однако они возникнут, если вы не уберётесь отсюда, — отчеканил Джо.

Вдалеке слышался тусклый голос миссис Вил, она разговаривала с молодыми людьми.

— Чёрт бы побрал эту женщину! — прошипел Джо.

Харрис пристально смотрел на коротышку перед собой, как будто пытаясь прочувствовать всю глубину его неприязни.

— Как-то раз вы подали мне отменную камбалу, — наконец произнёс Харрис. — Под соусом из омара. Плоть камбалы — вот что мне нравится.

— Сегодня вы не получите от меня еды, — вяло возразил Джо.

Послышались шаги, и Патриция прошла мимо занавески, за которой прятался Энтони. За ней следовал Нед Поулин. Лицо Патриции стало совершенно другим, чем тремя минутами ранее. Энтони видел, как краска то выступает, то отливает от её щёк.

Нед Поулин был парнем крепкого сложения, широкоплечим, длинноногим, с мягкой походкой, будто привык обходить палубу и заставать врасплох нерадивых матросов. Нед обладал густым неспешным басом с приятным корнуольским грассированием. Его прямые чёрные брови почти сходились над носом, практически таким же крупным, как у Харриса.

Увидев свою жену, Харрис чуть заметно покраснел.

— Как ты, Пэт? — спросил он, словно не замечая Поулина.

— Нормально, Том, — ответила Патриция.

— Мне очень хотелось поговорить с тобой, — произнёс её муж.

— О чём?

— Я бы предпочёл поговорить с глазу на глаз.

— Можешь сказать всё, что хочешь, здесь.

Казалось, оба они утратили уверенность и спокойствие в присутствии друг друга.

— Но почему? — настаивал Харрис, — Ты боишься уделить мне пару минут?

Нед Поулин придвинулся вплотную к девушке.

— А у неё есть причины для опасений?

Харрис впервые удостоил его взгляда.

— Я знаю этого джентльмена?

— Это мистер Поулин, — ответила Патриция. — Помощник капитана с «Серого кота».

— Здравствуйте. Что вас интересует?

— Вы всё слышали, — ответил Нед.

— Хорошо, раз уж вы спрашиваете, мне кажется, что Патриция боится этого минутного разговора наедине.

— Ну, и что дальше? — взревел Джо, словно сожалел, что у него в руке нет разделочного ножа.

— Поскольку Пэт постоянно отказывается встречаться со мной наедине, — ответил Харрис, — мне кажется, она боится, что ее убедят вернуться в золотую клетку.

— Так ты признаёшь, что это клетка? — воскликнула Патриция.

Том Харрис внимательно посмотрел на нее карими глазами.

— Все живут в клетках, — произнёс он. — В клетках пристойного поведения и приличных манер. Золотая — ничуть не хуже.

Тут вмешался Нед Поулин:

— По-моему, мистер, вы слишком много болтаете…

Пэт коснулась его руки.

— Нед, позволь мне самой разобраться. Том, я не соглашаюсь встретиться с тобой наедине не потому, что боюсь, а потому что здесь нечего обсуждать. Когда я уходила от тебя, то сказала, что не вернусь. Я не передумала, и вряд ли что-то изменится. Вот и всё, что я могу сказать.

— Этого недостаточно, — бросил Харрис.

— Что вы на это скажете? — Прокуренный Джо был явно доволен настроем дочери.

— Только то, что я могу ходатайствовать о реституции моих супружеских прав.

Энтони заметил, каким учащённым стало дыхание девушки.

— Что вы хотите сказать? — вмешался Нед Поулин, — Говорите по-английски. Реститу…

Харрис многозначительно поглядел на него. В его глазах снова появился этот недобрый огонёк.

— Я с большим терпением отнёсся к вашему вмешательству, мистер Поулин. Позвольте узнать — какое, к чертям собачьим, вам до всего этого дело?

— Слушай, если готов — давай выйдем, я растолкую, какое мне до этого дело.

Пэт придержала его за руку.

— Понятно, — кивнул Харрис. — Кулачный бой. Единственный доступный вам аргумент. Но сегодня я пришел сюда не враждовать. — Он взял цилиндр и стал медленно стряхивать с него пылинки длинными пальцами. Довольно нарочито, подумалось Энтони, будто заверяет шляпу, что ей не причинят никакого вреда. — Скажите мне, — начал Харрис. — Все трое, назовите мне хоть одну вескую причину, почему я не должен подавать это ходатайство. Место жены рядом с мужем, если только он не жесток к ней, не больной и не безумец. Церемония бракосочетания была проведена без принуждения, я бы даже сказал — с пылким желанием. У нее нет никаких законных оснований меня покидать.