Забудь дорогу назад - [63]

– Это были не ангелы, – возразил я. – Мужчина с женщиной промышляли в том районе, о котором лучше не вспоминать. Дичь, согласен, откуда они взялись? Сталкеры, геологи, черные копатели? Знали безопасные участки, по которым нас и вывели… Скромные они, – заключил я. – Ушли, не дождавшись благодарностей.

– Это ангелы, – стояла на своем Анюта. – Кто сказал, что ангелы должны быть с крылышками? Они принимают облик, соответствующий обстановке. А ты, Луговой, жалкая ничтожная личность. Какого хрена ты ударил меня по ноге? – Она потерла бедро и поморщилась. – Теперь болит, ходить не смогу…

– Ты ничего не помнишь? – Я почувствовал, как моя физиономия вытягивается от изумления.

– Что я должна помнить? – она насторожилась, а когда я с некоторыми колебаниями решил ответить, возмущенно замахала руками. – Стоп, приятель, заткнись. Не хочу слушать ничего такого, что испортило бы мне настроение. Мы уже ушли из этого страшного ущелья?

– Нас ушли…

У нас не осталось ничего – ни оружия, ни ножа, ни еды. Мы отправились на юг краем леса. Я вооружился увесистой жердиной, положил ее на плечо. Я старался не думать о том, что было несколько часов назад. Чем меньше знаешь, тем больше подозреваешь. А я не хотел пока выстраивать фантастические гипотезы, и все попытки Анюты завести беседу на «пройденную тему» пресекал самым грубым образом. «Мирно» переругиваясь, мы прошли пару верст и уже собрались передохнуть, как вдруг она схватила меня за рукав и задышала так, как дышат женщины за мгновение до оргазма. Мы сели на корточки, гусиным шагом добрались до опушки и заняли наблюдательную позицию за поваленным деревом.

Гряда на востоке заметно приблизилась и подросла. До нее было метров триста. Серые монолиты тянулись в небо, ясно освещались уходящим на закат солнцем. А под пятой гряды расположилось компактное поселение! Мы недоуменно протирали глаза. Анюта плотоядно заурчала, стала бормотать, что наконец-то добрались. Но я бы предпочел не спешить с выводами. Попасть к человеческому жилью, откуда можно связаться с местными властями, было нашей приоритетной задачей, но что-то в увиденном меня настораживало. Поселок занимал небольшую площадь и со всех сторон, за исключением восточной, был опоясан высокими бревенчатыми стенами. На изгибах стен выделялись прямоугольные сторожевые башни. Отдавало глухим Средневековьем… Каратаю, конечно, далековато до современных технологий, но чтобы строить бревенчатые стены… Анюта тянула меня за рукав, канючила, а я не мог определиться – лежал, одолеваемый сомнениями, всматривался. Не походила эта штука на мирную пейзанскую деревню – невзирая даже на стадо коров, пасущихся на южной оконечности «укрепрайона». На стене периодически появлялись люди. За стеной просматривались крыши зданий, облицованные катаным железом. Да и стены, если присмотреться, не везде были деревянные. Их усиливали, накладывали металлические заплатки, обвешивали гроздьями металлолома, что смотрелось довольно «футуристично» и нелепо. Скала, в которую упирался поселок, тоже не была однородной и однозначной. Чернели отверстия – то ли природные пещеры, то ли люди их вырубили. Если пристально всматриваться, можно было разглядеть веревочные лестницы…

Я слишком долго предавался сомнению – у Анюты не выдержали нервы.

– Всё, хватит, пойдем. – Она поднялась и засеменила через поле. Я крикнул на нее, что за самодеятельность? Она отмахнулась, побежала вприпрыжку, увязая в высокой траве. Жар ударил в голову, я бросился за ней. Словно чувствовал! Она обернулась, разглядела «аномалии» в моем лице, прибавила прыти! И тут я споткнулся – и не успей сгруппироваться в полете, переломал бы все кости. Сделал кувырок, поднялся, машинально покосившись – обо что я там споткнулся. В траве белел… человеческий скелет. Черепок жизнерадостно скалился. А в двух шагах еще один – такой же жизнерадостный. Мне дурно стало. Куда мы собрались?!

– Стой, Соколова!!! – завопил я дурным голосом. – Убьют!!!

Но она уже плохо соображала, что делает. Бежала по полю, махала руками, что-то радостно кричала. И даже очередь из крупнокалиберного пулемета не сразу ее отрезвила! Стреляли из сторожевой башни, я видел вспышки в черноте проема. Очередь была предупреждающей. Пули взрыли землю метрах в десяти перед Анютой. Она не поняла, в чем дело, продолжала бежать. Вторая очередь пронеслась над ухом. Она закричала, упала. Я помчался зигзагами, и пулеметчик перенес огонь на меня. Он перестал предупреждать, бил на поражение. Пули срезали метелки травы. Я не выдержал, упал, покатился. Сцапал в охапку Анюту, которая норовила подняться, – и когда эти бабы чему-нибудь научатся?!

– Лежи, дура!

– Эй, не стреляйте, мы с миром!!! – визжала она, вырываясь из моих рук. – Вы что, не видите, у нас нет оружия!

Я перехватил ее в талии, рывком поднял, перебросил в соседнюю рытвину – и там, где мы только что лежали, поднялась цепочка разрывов!

– Отползай! – прокричал я. – Еще не поняла?

Это так сложно – понять. Вращала глазами, хрипела что-то несусветное. Мы отползали, а пулеметчик продолжал оттягиваться, да еще и выкрикивал нецензурные комментарии. Потом к его голосу присоединился другой, начал отчитывать стрелка за тупое расходование боеприпасов. Мы ползли, глотали землю, обнимали бугорки.