Заблудшая душа - [16]

_на этот раз попался. Человек в темных очках выставил пистолет вперед, заняв удобную для стрельбы позицию, и кричал, требуя не оказывать сопротивления и сдаться властям. Второй, тоже в темных очках, стоял рядом и, демонстрируя свободной от оружия рукой блестящий медью жетон, официальным тоном сообщал заученную фразу, что это, мол, сетевая полиция, что он (Джек) может сохранять молчание и так далее. Сдаваться Джек, конечно же, не собирался, но вероятно существовали другие, более изощренные способы избежать ареста, так что побежал он абсолютно инстинктивно. Он дернулся назад, как только услышал слово полиция. Он только что вышел из виртуального казано, где внедрил в зал с рулетками вирус, который периодически заставлял металлический шарик выдавать не случайные числа, а те, что ему подсказывала программа-взломщик. Видимо, его как-то засекли. И ведь проблем-то особых не было — копия вируса, лежащую у Джека в кармане, имела специальный участок самоуничтожения, только кнопочку нажми. И, поди потом докажи, что это он вируса подкинул. В момент внедрения не схватили, а не пойман — не вор. И надо же ему было побежать! Полицейский среагировал моментально — раздался выстрел, и боевой вирус на всех парах устремился в спину убегающему Джеку. Что-то больно ударило в спину, а потом, сильно тряхнув, вырвалось из груди, образовав кровоточащую дыру в его теле. Он глянул вниз и увидел льющуюся на тротуар ручьями кровь. Но_

кровь как будто не настоящая. Да и не только кровь. Руки тоже утратили гладкость и покрылись мелкими пупырышками, как изображение с низким разрешением на старых компьютерах. Он поднял голову и обнаружил, что все вокруг сделалось каким-то нарисованным, не настоящим. Полицейские в конце квартала жались к своей машине и что-то кричали, но Джек не слышал их голосов.

В ушах нарастал шум, и Джек почувствовал, что слабеет. Он испытал сильное головокружение, сознание его на миг помутилось, и он, зажмурившись, рухнул на землю. Когда он открыл глаза,

_он увидел двух людей, склонившихся над ним. Где-то в отдалении были еще люди, тихо-тихо слышались их голоса, но всех их скрывала какая-то непонятная дымка, мешающая Джеку видеть дальше, чем на метр. Откуда-то справа все так же лился разноцветный световой поток, ритмично сменяя синий цвет красным. Где-то совсем рядом послышался голос человека. Голос сообщил, что данные стали хуже, какая-то активность резко упала и, что впечатление такое, что он снова подвергся психотронному воздействию. Немного помолчав, тот же голос добавил, что он совсем уже ничего не понимает. Джек тоже абсолютно ничего не понимал. Он никак не мог понять, кто все эти люди, что они с ним делают и почему он не может пошевелиться, несмотря на то, что, вроде бы, его ничто не держит. От долгого напряжения глаз, у него заболела голова, и он закрыл глаза. Постепенно голоса затихли и исчезли, как будто говорящие люди ушли. Немного так отдохнув, Джек открыл глаза и_

на него с неба обрушился поток чего-то пронзительно голубого. Он присмотрелся и обнаружил, что все кругом — небо, дома, дорога, даже люди, — стремительно делится на разноцветные пиксели все более крупного размера и, достигнув максимума, отрываются от основного изображения и сыплются в его направлении.

Происходило что-то совсем невообразимое. Джек понимал, что он ранен, возможно, тяжело, что к его бреду, вызванному кровопотерей, добавляется действие принятого утром наркотика, но все это было уже слишком. Осыпаясь квадратиками пикселей, мир не просто искажался, менялся, как могло бы быть при галлюцинации. Он просто исчезал. Совсем! Там, где только что возвышалось жилое здание, теперь не было ничего. Только серая безграничная пелена, у которой не видно ни начала, ни конца. И появилась еще одна, очень странная деталь — на все небо высветилась мерцающая, словно бы неоновая надпись: Прощай. Настало время сказать до свидания. Несколько секунд надпись помаячила в воздухе, как гигантская вывеска какого-то вселенского кафе, и столь же загадочно исчезла.

Джек видел нечто подобное однажды — как-то у него на компьютере, когда он находился в Сети, полетела часть оперативки на видеокарте. Отшибло небольшой участок, и Джек увидел, как кусок улицы точно так же, как сейчас разлетелся на пиксели, оставив на своем месте серое ничто. Тогда просто видеокарта перестала воспроизводить небольшую область пространства. А сейчас? Возможно, полетела вся память. Но, какая, к черту, память, он же не в Сети сейчас. Он же пятнадцать минут назад вышел, освободив Сикомору.

Или нет? Как он очутился в Гонг-Конге? И где он был после того, как ушел из виртуального казино? И вообще, ЧТО ПРОИСХОДИТ?

Мир исчез совсем. Теперь вокруг была только серая пелена, и Джек висел в ней, как будто невесомый. Хотя, может быть, падал. Это не имело никакого значения — теперь не было ни верха, ни низа. Вообще, ничего, кроме самого Джека, не было.

Шум в ушах стремительно нарастал. Джек сдавил свою голову руками и, закрыв глаза, встряхнул ею, пытаясь отогнать нахлынувшее наваждение.

Серая пелена рассеивалась. Словно пар из закипевшего чайника втягивался обратно на обратной съемке. Постепенно проявлялись детали — снующие люди, двое, склонившиеся над ним, ножки стульев, чуть дальше виднелись блестящие основания автоматов с компьютерами, какие обычно ставят в кибер-кафе, и все это озарялось вспышками синего и красного цвета.