Забавы колдунов. Часть вторая - [8]

— Понятно, — согласился Авдей. — А всё-таки лучше бы нам не разлучаться.

— Само собой, — подтвердил пёс.

Так они шли сначала по лесу, а потом по берегу озера, пока путь им не преградила узкая протока между двумя озёрами.

— Полагаю, что лодку нам взять неоткуда, — рассудил Авдей. — А вот плот связать мы можем. Ты, Адель, сооружай обед, а я займусь плотом. Барбос, будь внимателен и прислушивайся, не идёт ли кто.

— Я всё время прислушиваюсь, — сообщил пёс.

— Собаки прислушиваются даже тогда, когда их об этом не просят, — объяснила Адель. — Они делают это неосознанно, и называется эта их способность инстинктом. Мы, люди, когда-то давным-давно, когда ещё не приобщились к цивилизации, тоже обладали необходимыми для жизни на природе навыками, но постепенно утеряли их.

И Авдей и даже Барбос с почтительным изумлением воззрились на девушку, а Адель подумала, как развеселился бы Ник, если бы мог её сейчас слышать.

— Займись лучше обедом, — попросил её Авдей, — а то, слыша такое, я кажусь себе совсем глупым.

— А мне понравилось, — возразил Барбос. — Я всегда считал людей умнее, чем мы, собаки, а Адель утверждает, что мы можем то, что люди уже не могут. Хорошо, всё-таки, что я родился собакой.

Авдей почесал за ухом, махнул рукой и пошёл рубить молодые деревца для небольшого плота.

Когда Адель развела костёр, подождала, пока он прогорит и закопала в горячие угли несколько больших картофелин, она вспомнила встречу с прекрасным принцем, который тоже угостил их вкусным картофелем. Как же давно это было! В этом мире с тех пор прошло много дней и ночей. Неужели в том мире, откуда их с Франком так неожиданно вырвали, всё ещё продолжается ночь и её мама спит, не подозревая об опасном путешествии своей дочери, и родители Франка спят, уверенные, что утром начнутся свадебные хлопоты? Девушка постаралась отогнать от себя некстати появившиеся мысли. Существовать с раздвоенным сознанием трудно. Надо отрешиться от воспоминаний о доме и жить только с двумя целями: во-первых, вернуть жизнь Пахому Капитонычу, а во-вторых, спасти Франка.

— У меня всё готово! — крикнула Адель, воткнув тонкий прутик в пробную картофелину. — Иди сюда, Авдей. Барбос, я тебе сейчас почищу картошку.

Пёс беспокойно сидел перед девушкой, перебирал передними лапами, ёрзал и непрерывно облизывался, пока ему готовили еду.

— И по кусочку сыра на десерт, — объявила Адель.

— Хорошо! — восторгался Авдей. — До чего же хорошо! Что ещё человеку надо? Вкусно, сытно, отличная компания. Вот только нам бы сюда Пахомушку! Эх, добудем золотое сердечко, оживим моего дружка — вот тогда и заживём. Как там сейчас его Анна с детьми? Не нуждается ли?

— Мы ей оставили корову, — напомнил Барбос.

— Пахом Капитоныч и хлев подправил, и крышу в доме починил, и дров припас, — добавила Адель.

— Ну и хорошо, — одобрил Авдей. — Позаботился, значит.

После обеда немного отдохнули, а потом ступили на плот. Адель ужаснулась его крошечным, как ей показалось, размерам.

— Разве он выдержит нас всех? — испугалась она. — Однажды мы плыли вниз по реке на плоту, но он был раз в шесть больше.

— Зачем нам большой плот для переправы через такой ручеёк? — удивился Авдей. — Только силы зря тратить и деревья портить. Нам ведь не по реке спускаться и не через озеро плыть. Садись вон туда, а ты, Барбос, сюда. Я встану здесь и буду кормчим. Видите, какой у меня хороший шест? Сейчас в два счёта вас переправлю на другой берег.

Авдей тихонько оттолкнулся от берега, и плот послушно заскользил по спокойной воде. Течение было очень слабым, и их почти не сносило вниз. Шест легко доставал до дна, и плавание было лёгким и неутомительным.

— Вот и всё! — весело закричал Авдей. — Приехали! А ты боялась!.. Ах!

— Ты не утонул? — спросил Барбос, припав на передние лапы на самом краю плота.

— Ничего, я стою. Здесь не так уж глубоко. Нет, не шевелись, Адель, а то плот опрокинется. Пусть шест лежит на плоту, он здесь не поможет, заросли слишком густые. Попробую идти и тянуть за собой плот. Привяжи верёвку, Адель, там, где ты сидишь, а другой конец перекинь мне. Вот так. Поработаю бурлаком.

Адель смотрела, как Авдей бредёт по воде, густо заросшей толстыми, переплетёнными между собой длинными растениями наподобие лиан. Каждый шаг давался ему с величайшим трудом. Наверное, на дне растения, как и на поверхности, сплетались друг с другом, мешая сделать шаг. Авдей остановился.

— Дай-ка мне шест, Адель, — попросил он. — Здесь попадаются ямы. Кто знает, что там, в глубине?

Теперь ещё яснее было видно, как тяжело приходится Авдею. Он делал короткий судорожный шаг, вытягивал шест и нащупывал дно. Иногда ему приходилось два или три раза вытаскивать и опускать шест, чтобы определить край ямы.

— Ну, и угораздило нас забрести в такое место! — вырвалось у Авдея.

— Может, ты немного отдохнёшь? — спросила Адель.

— Так ты завязнем здесь надолго, — возразил Авдей.

— Давай, я тебя ненадолго сменю, а ты чуть-чуть отдышись, — настаивала девушка, очень беспокоившаяся за спутника.

— Не смеши людей, — отрезал Авдей. — Здесь и у здорового мужика сил не достаёт, а ты завязнешь на первом же шаге.