В первые дни своего рогоношения Паппус пробовал было возмущаться. Он даже ревновал, – об этом пишут все ученые богословы, – и запирал бедняжку Марию в своем доме.
Это ему помогло как мертвому припарки. Мария украшала голову супруга все новыми отростками. Садовник, кучер, лакей, повар, швейцар, разносчик, приносивший хлеб, приказчик бакалейщика, приходивший со счетами, – все ей годились. Она была ненасытна. Когда ее любовники уже изнемогали, она все еще призывно вздыхала.
В одно прекрасное утро, воспользовавшись недолгим отсутствием Паппуса, Мария удрала с молодым офицериком, которого заприметила из окна.
Офицер служил в гарнизоне Магдалы. Мария перебралась в этот город. У раздосадованного мужа хватило ума плюнуть на изменницу и забыть ее, и тогда ничем не стесненная красотка пустилась во все тяжкие, наверстывая упущенное.
Самые набожные комментаторы признают, что блудливая красотка, наставив рога мужу, не обошла и своего любовника. Короче, ее подвиги были столь многочисленны, что целый город разделил с ней славу, и теперь, говоря о Марии, ее называли не иначе как «Магдалина», ибо за несколько месяцев она ухитрилась переспать почти со всем мужским населением Магдалы.
Впервые увидев Иисуса, Магдалина решила:
– Будь я неладна, если не подцеплю этого красавчика!
С тех пор она преследовала его повсюду, строила ему глазки и присутствовала почти на всех его представлениях с чудесами. Так и в Наине она очутилась как раз вовремя, чтобы увидеть чудо воскрешения сына вдовы. Наконец, раздосадованная, что Иисус ее не замечает, она дерзко проникла в дом, где миропомазанный насыщался за столом фарисея Симона.
Теперь-то Магдалина была уверена в успехе! И действительно, сын голубя не только ее заметил, но даже милостиво позволил красотке щекотать и целовать свои ноги.
Между тем фарисей Симон был глубоко шокирован. Возможно ли, чтобы человек, выдающий себя за пророка, оказался таким слепцом? Позволять бог знает какой дамочке целовать себе ноги – это уже само по себе скандал. Но не видеть, что эта прилипчивая блондинка просто-напросто потаскушка, – это уже слишком!
«Ну и стерва! – говорил он про себя. – Однако Иисус-то, Иисус! Пусть теперь рассказывают кому угодно, что он предвидит будущее, – только не мне. Ему бы для начала не мешало разобраться в настоящем. Одно из двух: либо он видит, что имеет дело с проституткой последнего сорта, либо не видит. Если нет, то он такой же пророк, как тот горшок под кроватью, а если да, в таком случае хорош же он гусь!»
Видите, к чему может привести недостаток веры! Вот что значит неправильная точка зрения!
Иисус тотчас прочел в душе Симона все, что тот о нем думал, и решил преподать ему короткий, но памятный урок.
Протянув красотке ногу, чтобы той удобнее было его щекотать, он обратился к фарисею и сказал:
– Симон, я хочу шепнуть тебе пару слов.
– Давай, шепчи, – усмехнулся хозяин дома.
– У одного кредитора было два должника: один должен был пятьсот динариев, а другой – пятьдесят. Видя, что ему вряд ли удастся вернуть свои деньги, потому что оба должника были бедны, как синагогальные крысы, он плюнул и решил быть великодушным. Призвав обоих, он им сказал:
«Друзья мои, вы мне должны кое-какую мелочь, но я хочу вас облагодетельствовать. Забудем это, и дело с концом!» Разумеется, должники закричали от радости и рассыпались в благодарностях. Но, скажи мне, Симон, кто из них должен испытывать большую благодарность к бескорыстному заимодавцу?
– Разумеется тот, кому была прощена более крупная сумма! А как же иначе?
– Ты правильно рассудил.
– Ну и что дальше?
– А дальше то, что мое сравнение относится к тебе и к этой женщине.
– Ты что, смеешься?
– Отнюдь! Наоборот, я говорю совершенно серьезно. Когда я вошел в твой дом, ты не предложил мне даже воды по обычаю омыть ноги… О, я говорю не в упрек, просто я констатирую факт… А эта женщина надушила мне пятки самыми изысканными благовониями. Хочешь понюхать? Ты сам убедишься, как они благоухают…
– Я и так верю, учитель.
– Ты не поцеловал меня даже в щеку, как принято, а она меня целует не в щеку, она целует мои ноги, и смотри с каким пылом! Значит, эта хорошенькая блондинка любит меня больше, чем ты, потому она и выражает свою признательность…
– Признательность? За что?
– Как за что? За услугу, которую я ей оказал и о которой ты даже не догадываешься!
– Какая же это услуга, скажи на милость?
– Я обладаю властью прощать грехи, Симон. Тебя это, может быть, удивляет, но тем не менее… Усаживаясь за твой стол, я простил тебе несколько грешков, которые были у тебя на совести, хотя ты, разумеется, ничего не заметил. Точно так же, позволив этой женщине целовать свои ноги, я очистил ее душу от скверны, и можешь мне верить, она в этом давно уже нуждалась. Сия хорошенькая блондинка это поняла и потому меня возлюбила… Она и есть тот должник, которому великодушный заимодавец простил долг в пятьсот динариев.
Однако Симон все еще не был убежден: в вопросах веры он отличался удивительным упрямством.
– С чего же вдруг такое предпочтение этой гулящей девке? – спросил он.
– Оно вполне естественно: из-за характера ее грехов. У меня непреодолимая склонность к потаскушкам. Чем больше женщина предается любви, тем она мне милее. А этой особенно «прощаются грехи ее многие за то, что она возлюбила много» (Лука, глава 7, стихи 36-50).
