Забастовка на Прелате - [3]

— А лопаты? — добавил Конов. Свиноволк усмехнулся, повел усами в стороны:

— Лопаты исключены. Вы же убедились, что технику у нас не любят. В крайнем случае можете использовать вот эту палку. А копать нужно вот под этим холмиком.

Через два часа, закончив работу, усталые и перепачканные космонавты сидели под большим деревом и с наслаждением уплетали за обе щеки крупные сочные плоды, напоминающие груши-дули.

— Благодать! — сказал капитан. — Биологическая цивилизация имеет свои преимущества. Чистый воздух, первозданная природа, здоровая простая пища…

К ним подошел свиноволк.

— Огромное вам спасибо! — сказал он с чувством. — Отличная работа! Сразу видно, что людей в люди вывел труд.

— Без труда не выловишь и рыбку из пруда! — процитировал Конов с набитым ртом.

— Очень хорошо, — поддакнул свиноволк. — Тут вот собрались мои друзья. У них к вам та же просьба, что и у меня…

Гошин посмотрел, куда указывает свиноволк, и перестал жевать. Вдоль опушки леса до самого горизонта и дальше выстроилась длинная очередь из свиноволков.

— Простите, — вежливо спросил первопроходец, — у Ваших друзей тоже высокое положение?

— Да.

— А свиноволки с низким положением есть?

— Нет, конечно! Мы все занимаем самое высокое положение на лестнице эволюции! Мы разум, цари природы!

— Но мы занимаем точно такое же положение, работы тем не менее не стесняясь…

— Может быть. Но это не важно, потому что вы не с нашей лестницы и места своего добивались упорным трудом, а нам наше досталось само собой, по праву и достоинству, так сказать. Основа вашей жизни — труд. У нас же другая основа. Однако мы идем вам навстречу и охотно предоставляем возможность трудиться. Нам это не помешает! Работайте!

Конов выплюнул недоеденную грушу.

— Это эксплуатация! — сказал он с возмущением.

— Ну и что?

— Мы признаем только свободный труд! Мы протестуем…

— …и объявляем забастовку! — добавил Гошин.

— А мы оставим вас без еды! Ехидно улыбаясь, свиноволк пошел к норе.

— Когда передумаете, не забудьте сообщить! — крикнул он уже издали. Очередь на опушке улеглась, ожидая конца забастовки…

К концу вторых суток муки голода стали невыносимы.

— Что будем делать? — спросил капитан, слушая, как мелодично звенит в кулаке пойманная прелатская мушка. — Я обошел все окрестности и не нашел ничего съедобного.

Гошин с видом заговорщика склонился к Кокову и зашептал:

— Держитесь, Миша! Пока Вас не было, у меня здесь состоялся небольшой разговор с одним попугаем…

— Попугаем?

— Так я окрестил эту птицу. Так вот, он сказал, что представляет оппозицию. Что-то вроде партии попугаев, которые также претендуют на нишу человека разумного. Они предлагают нам союз! Попугай заверил меня, что обладает сильнейшей космической телепатией. К нам летит земной корабль! Завтра наши будут на орбите Прелата!

— Но пыль! Вы забыли о хищных микробах!

— Наши предупреждены попугаем. Пыль ведь действует не сразу, да и мы сами в этом убедились!

— Отлично! Но какой от этого прок попугаям?

— Они требуют, чтобы завтра, на общематериковом собрании, мы выступили с разоблачением свиноволков. Это послужит толчком к перевороту!

— Константин Федорович, а если нас обманывают? Если не летит к нам никакой корабль? Что тогда будем делать?

Гошин тяжело вздохнул:

— Тогда организуем строительную контору, установим сногсшибательную таксу и будем вить гнезда для новых царей природы…

Уснувшая было очередь свиноволков была разбужена диким хохотом двух космонавтов. Первая в истории Прелата забастовка продолжалась.

Рисунок А. ХОРЬКОВА