— А лопаты? — добавил Конов. Свиноволк усмехнулся, повел усами в стороны:
— Лопаты исключены. Вы же убедились, что технику у нас не любят. В крайнем случае можете использовать вот эту палку. А копать нужно вот под этим холмиком.
Через два часа, закончив работу, усталые и перепачканные космонавты сидели под большим деревом и с наслаждением уплетали за обе щеки крупные сочные плоды, напоминающие груши-дули.
— Благодать! — сказал капитан. — Биологическая цивилизация имеет свои преимущества. Чистый воздух, первозданная природа, здоровая простая пища…
К ним подошел свиноволк.
— Огромное вам спасибо! — сказал он с чувством. — Отличная работа! Сразу видно, что людей в люди вывел труд.
— Без труда не выловишь и рыбку из пруда! — процитировал Конов с набитым ртом.
— Очень хорошо, — поддакнул свиноволк. — Тут вот собрались мои друзья. У них к вам та же просьба, что и у меня…
Гошин посмотрел, куда указывает свиноволк, и перестал жевать. Вдоль опушки леса до самого горизонта и дальше выстроилась длинная очередь из свиноволков.
— Простите, — вежливо спросил первопроходец, — у Ваших друзей тоже высокое положение?
— Да.
— А свиноволки с низким положением есть?
— Нет, конечно! Мы все занимаем самое высокое положение на лестнице эволюции! Мы разум, цари природы!
— Но мы занимаем точно такое же положение, работы тем не менее не стесняясь…
— Может быть. Но это не важно, потому что вы не с нашей лестницы и места своего добивались упорным трудом, а нам наше досталось само собой, по праву и достоинству, так сказать. Основа вашей жизни — труд. У нас же другая основа. Однако мы идем вам навстречу и охотно предоставляем возможность трудиться. Нам это не помешает! Работайте!
Конов выплюнул недоеденную грушу.
— Это эксплуатация! — сказал он с возмущением.
— Ну и что?
— Мы признаем только свободный труд! Мы протестуем…
— …и объявляем забастовку! — добавил Гошин.
— А мы оставим вас без еды! Ехидно улыбаясь, свиноволк пошел к норе.
— Когда передумаете, не забудьте сообщить! — крикнул он уже издали. Очередь на опушке улеглась, ожидая конца забастовки…
К концу вторых суток муки голода стали невыносимы.
— Что будем делать? — спросил капитан, слушая, как мелодично звенит в кулаке пойманная прелатская мушка. — Я обошел все окрестности и не нашел ничего съедобного.
Гошин с видом заговорщика склонился к Кокову и зашептал:
— Держитесь, Миша! Пока Вас не было, у меня здесь состоялся небольшой разговор с одним попугаем…
— Попугаем?
— Так я окрестил эту птицу. Так вот, он сказал, что представляет оппозицию. Что-то вроде партии попугаев, которые также претендуют на нишу человека разумного. Они предлагают нам союз! Попугай заверил меня, что обладает сильнейшей космической телепатией. К нам летит земной корабль! Завтра наши будут на орбите Прелата!
— Но пыль! Вы забыли о хищных микробах!
— Наши предупреждены попугаем. Пыль ведь действует не сразу, да и мы сами в этом убедились!
— Отлично! Но какой от этого прок попугаям?
— Они требуют, чтобы завтра, на общематериковом собрании, мы выступили с разоблачением свиноволков. Это послужит толчком к перевороту!
— Константин Федорович, а если нас обманывают? Если не летит к нам никакой корабль? Что тогда будем делать?
Гошин тяжело вздохнул:
— Тогда организуем строительную контору, установим сногсшибательную таксу и будем вить гнезда для новых царей природы…
Уснувшая было очередь свиноволков была разбужена диким хохотом двух космонавтов. Первая в истории Прелата забастовка продолжалась.
Рисунок А. ХОРЬКОВА
