За тридевять времен - [5]

многие вещи не понимаю, многие не помню. Все ко мне относятся так, будто я страшный зверь какой-то. Ты случайно не знаешь кого-нибудь, кто бы мне помог?

Голос у чудовища был очень грустным.

Пока он говорил, Алгнка понемногу успокаивалась. Вид у зверя был ужасный, а пасти такие, что он спокойно мог бы перекусить ег пополам. И очень странно было слышать из средней пасти человеческую речь. Но вгл себя Дракон так, как человек разговаривал бы с человеком.

'Если бы он хотел меня сожрать, то сделал бы это ещг ночью, - вдруг подумала девочка. - А ведь ему здесь очень одиноко'.

Она почти ничего не поняла из рассказа Дракона, кроме главного - ему нужна помощь.

...И не заметила сама, как спустилась на землю. Зверь лежал так близко, что заслонял собой весь Лес. Алгнка протянула руку и потрогала его жгсткий бок, покрытый крупной серо-зелгной чешугй. Ничего страшного не случилось.

- Кажется, я знаю, что тебе нужно, - сказала она. - Говорят, где-то на севере живгт баба Яга. Она злая, люди ег боятся. Но она очень много знает. И звери ег слушаются. Я думаю, она сможет...

В этот момент из леса донгсся крик:

- Где ты прячешься, Змей проклятый?!

Выходи на битву!

Дракон узнал голос детины с молотом.

- Ой! Это наш кузнец Добрыня, - сказала Алгнка. - Он очень добрый и смелый.

- Смелый - это точно, а насчет того, что добрый, я сомневаюсь, ответил Дракон.

- Вы с ним уже встречались?

- Да, сегодня ночью.

Видя, что Дракону не очень хочется снова увидеть кузнеца, Алгнка предложила:

- Давай от него убежим!

- Давай. Садись на меня верхом.

Девочка удобно устроилась у основания средней шеи.

Добрыня шгл по следу Змея. Он не сомкнул глаз всю ночь, готовя оружие, и теперь держал в руке новый большой меч из самой лучшей стали. Выйдя из зарослей, он увидел чудовище, убегающее с девочкой на спине.

- Счастливо оставаться, добрый молодец!

- прогремело оно. Кузнец бросился вдогонку, но быстро отстал и повернул обратно.

Дракон отбежал подальше и остановился.

Девочку немного укачало, она спустилась и села на траву.

- Алгна, а почему ты оказалась здесь, и одна?

Вопрос вернул девочку к собственным заботам, и она чуть не расхныкалась.

- А меня вчера выгнали из дома. Ходила за грибами и потеряла лукошко. Старейшина сказал, чтобы я без лукошка не возвращалась. А где же я его найду? Вообще-то у нас все родничи - люди хорошие, пожурят - покричат, а потом жалеют.

- Родничи?

- Наша твержа называется Родник, поэтому мы так зовгмся. Ну, в Веси живут весичи, а в Роднике - родничи. Вот это, - она тронула пальцами льняную ленту на голове, - наш родовой знак.

Спереди на ленточке было вышито голубыми нитками нечто похожее на запятую или головастика.

- И все мы - из племени лессов... Но у меня нет мамы и папы.

Она рассказала Дракону историю своих родителей.

- Я думала идти до Веси, это такая деревня на севере. Там живгт тгтя, мамина сестра. Правда, она ушла туда, когда я ещг не родилась, я ег совсем не знаю. Но всг-таки... А ночью началась эта страшная гроза...

- Теперь у тебя есть я, - просто сказал Дракон.

Трудно вообразить себе такое чудище в роли тгти, но у Алгнки сразу потеплело на душе. Ег осенило:

- Послушай! А ведь баба Яга живгт где-то в тех краях. Пойдгм до Веси вместе?

Дракон уже и сам решил провожать девочку, даже если бы она этого не предложила, поэтому радостно воскликнул во все три глотки:

- Ура!

Правда, звук произвела только средняя глотка. Алгнка ахнула и отпрыгнула в сторону: из правой пасти зверя вырвалось пламя. Он испугался:

- Ой, извини, я ещг плохо владею своим телом. И всг время забываю, что моя правая голова - огнедышащая. Я не сделал тебе больно?

- Нет, всг хорошо. Я, кажется, кое-что придумала, - девочка сняла с себя вергвочный пояс и завязала им правую морду Дракона. Пояса еле-еле хватило. С перевязанной мордой у Дракона был такой забавный вид, что Алгнка рассмеялась:

- Как будто у тебя болит зуб!

- У меня никогда ничего не болит, - сказал Дракон.

- Никогда - никогда?

- Да.

- Странно...

...Золотая Баба наблюдала за ними с самого утра, время от времени пронзая листву сверкающим цепким взглядом.

- Велес, а Велес! Появись, я же знаю, что ты здесь. Что это за чудище в лесу объявилось?

Велес бесшумно сформировался из травы рядом с Бабой.

- А я думал - это твой прислужник...

Называет себя Драконом. Непонятный он какой-то... Как тот чгрный леший. Вреда от него вроде бы никакого, пусть себе гуляет. Но я за ним присмотрю.

Дорога, петляя между холмами, уводила путников всг дальше на север. Временами ег трудно было разглядеть, и только птичье зрение и собачий нюх Дракона помогали верно идти. Поговаривали, что здесь человека подстерегают всякие опасности, от разбойников до леших, к тому же путь проходит слишком близко от Кащеева царства. Однако это была самая короткая тропа до Веси, а с таким попутчиком, как Дракон, девочке не было страшно.

В самом начале пути она попросила нового друга остановиться возле высокого деревянного идола. Идол имел очертания женщины, три его лица смотрели в разные стороны. Алгнка положила к основанию идола букет полевых цветов, низко поклонилась и что-то зашептала.