За тридевять времен - [17]

Баба Яга рассеянно перебирала стебли высушенных трав:

- Да, непростой он человек, этот Леший.

Мне ещг бабка рассказывала, что происходим мы из древнего племени гипербореев. Я уж и забыла об этом. Откуда он всг знает?

- Жалко, что он Дракоше не смог помочь, - сказала Алгнка. - А вы не знаете, далеко ли до Лысой горы?

- Пешему - дня два. Пойдем сейчас ко мне - переночуешь, а завтра и в путь.

- Спасибо вам большое, бабушка. Только боюсь, не успеем мы. Дракоша сейчас быстро бегать не может. Мы уж пойдгм... Вы нам дорогу покажите.

- Ну что ж, может, оно и верно. А дорогу найти не сложно. Вон видишь тропинка. Возле нег растгт цветок.

Запомни его как следует. Это алхилин-трава. Она будет расти только вдоль тропы. А если что - у леших спрашивай. А как на речку какую выйдете, зови русалок, сейчас их неделя. И не бойся - они добрые.

Яга собрала Алгнке в дорогу столько продуктов, что хватило бы на неделю пути.

- Бери, бери. Твоему коню тяжело не будет. Привяжи котомку ему на шею. И чуни 284 ???? - ?????, ???????? ?? ???????

???????. твои совсем износились, вот тебе новые. Ну, я долго прощаться не люблю - в добрый путь! На Лысой горе увидимся, - старушка явно волновалась. Она хотела сказать что-то ещг, но только махнула рукой и направилась к избушке.

Дракон хорошо понял задачу и уверенно шгл по тропе.

Алгнка печально смотрела назад.

'Мама! Как быть?' - мысленно крикнула она. Мама откликнулась, как обычно: ег голос, минуя уши, зазвучал прямо в голове девочки.

- Ну, что же ты? - сказала она. - Ты не сделала главное.

- Ты этого хочешь, мама?

- Да, если этого хочешь ты.

- Дракоша, стой! - соскочив на землю, девочка побежала обратно. Бабушка! Бабушка!

Яга вышла на крыльцо. Алгнка встала перед ней. Она покраснела, не знала, куда девать руки, а ком, подступивший к горлу, мешал говорить:

- Бабушка... Ну, в общем... Ну, когда всг уладится и Дракоша выздоровеет... Можно, я буду жить у вас?

Старушка прижала девочку к себе и погладила по голове:

- Родненькая моя! Значит, внучкой мне будешь? Счастье-то какое! Да я же... Да конечно же... Славная моя внученька! ...А как же - тгтка твоя из Веси?

Алгнка была счастлива:

- Да я ег и не знаю совсем... Я, конечно, к ней схожу... Вы мне ближе всех на свете, бабушка.

Яга внимательно посмотрела ей в глаза.

- А ты погоди. Может, и родителей твоих найдгм.

Письмо князя

(a8)

Почти одновременно прилетели голуби: из Родника - от Бакулы и из Веси от местного старейшины, с сообщениями про чудовище. Князь сидел в гриднице и перечитывал письма.

- Что скажешь, Балий? - обратился он к своему главному советнику.

- Бакула пишет, что зверь потащил девочку к Лысой горе, а тот в Веси вороп 284 ????? - ?????, ?????????, ??????????. учинил, да ещг с Ягой знается. Не там ли он обитает?

- Очень похоже на то. И до степей оттуда недалеко. Как бы они не вмешались, соседи наши. Отправь Бакуле сокола. Напиши, пусть он Ягу проведает. И охрану чтоб удвоили и сменялись дважды за ночь.

Вскоре сокол уже летел на поиски хозяина. И ни князь, ни его советник не заметили, что в их письме допущена небольшая ошибка: в слове 'сменяться' не хватало одной буквы.

У Яги

(e4)

- Ну вот, бабушка, теперь всг в порядке, - сказал Леший, вылезая из-под ступы, - видите, вот здесь впереди, ручка? Беритесь за нег и поворачивайте в нужную сторону.

- Спасибо, милый. Да мне с метлой как-то привычнее: ещг мать моя так летала.

Яга расставляла на столике чашки и угощения.

- Садись к столу, сбитень уже готов. А почему ты меня бабкой называешь? Ты ж старше меня. Мать моя тебя вспоминала - ты тогда такой же молодой был.

- Да я и сейчас молодой. А лет триста назад я здесь действительно бывал. Но бывал и в другие времена. А маму вашу помню. И вас тоже. Вы в молодости были очень похожи на одну девушку, свою прародительницу, из племени гипербореев. Они жили не здесь, гораздо дальше на север, лет тысячу назад.

- А ты и ег знавал?

Леший вздохнул.

Потап повгл носом в сторону леса и зарычал.

- Спокойно, Потапушка. Видно, гости к нам. А я как чуяла, лишние чашки достала.

На опушке показались два мальчика и толстый бородатый мужчина. Яга с интересом разглядывала их странные одежды и висевшие за спинами большие мешки с лямками. Леший, наоборот, весь как-то сжался и затаился, стараясь быть как можно незаметнее.

'А ведь он жалеет, что вовремя не улизнул!' - с удивлением подумала Яга.

- Что, милый, испугался? Неужто ты с этими людьми знаком? - спросила она.

- Не знаком, бабушка, но много о них слышал. Это хорошие люди, однако лучше бы мне с ними не встречаться - не положено, - Леший отвернулся к столу и сосредоточился над чашкой горячего сбитня.

- Здравствуйте, люди добрые, - сказал толстяк, подходя. - Приятного аппетита.

- Здоровья и вам, путники, присаживайтесь, - Яга засуетилась у стола. Потап, успокойся и неси сиденья!

Медведь, не привыкший к такому обилию гостей, продолжал недовольно ворчать, но в избушку пошгл.

Толстяк подсел к столу, а мальчишки во все глаза уставились на избушку. Они возбужденно шептались между собой и даже встали на четвереньки, чтобы заглянуть под крыльцо.