За третьей гранью - [33]

За окном медленно проплывали тёмные силуэты деревьев. Где-то впереди уютно светились окна особняка. Мне очень хотелось уснуть и проснуться накануне своего экзамена. И не просить Элис сдать его за меня, а попытаться выучить самой. Пусть на два… Я закрыла глаза… Говорят, у юных магов есть дар материализовать свои самые желанные мечты. Этот дар проявляется редко, управлению и объяснению не поддаётся, но всё же иногда он имеет место быть. Сосредоточившись на своей мечте я помолилась всем известным мне богам, и попыталась вызвать ощущения полёта в портале.

– Эй, просыпайся, – кто-то не сильно тряхнул меня за плечо. «Папа пришёл будить меня к экзамену!» Радостная мысль махнула мне на прощание хвостиком, стоило только мне открыть глаза. Я по-прежнему сидела в машине посреди тёмного парка, а надо мной возвышался силуэт парня. Я тяжело вздохнула и вылезла из машины. Видимо, моя мечта была не достаточно сильной, или я чем-то не угодила полузабытым богам… Или я просто неудачница. Последняя мысль была наиболее трезвой, но и самой неприятной. И когда я умудрилась задремать?

Я выбралась из автомобиля и беспомощно огляделась. Тёмные стволы деревьев казались ненастоящими, как декорации в дешёвом театре. В них не чувствовалось ничего живого, словно их высадили в мёртвую почву и пытались всеми силами поддерживать в оболочке угасающую жизнь.

Мы стояли у порога особняка. К двойной металлической двери вели высокие гранитные ступени. Я поёжилась. Ночь была холодная, с небольшого искусственного озерца, блестевшего невдалеке, тянуло прохладой. Пахло лёгким пряным ароматом ночных цветов.

Дверь открылась без скрипа, на пороге появился бледный и субтильный юноша. Было видно, что он сильно взволнован, трясётся от абстрактного страха возможного наказания. Увидев нас, паренёк счастливо перевёл дыхание и попытался вежливо улыбнуться. Но он, в отличие от Берта, актёром не был и не мог так фальшиво улыбаться. В его глазах сияли облегчение и радость.

– Алекс, как хорошо, что ты уже нашёл Хелен! – тонким срывающимся голосом воскликнул он. – Они уже несколько раз приходили! И этот… – тут он скорчил неуютную, но забавную рожицу, покосился на меня и смущённо закашлялся, – в общем, он тоже приходил. Просидел три часа, выпил несколько чашек кофе, подивился невоспитанности нашей рыженькой. По его мнению, раз она его не вышла встречать, то это уже объявление войны! Я конечно говорил, что у Хелли голова болит, но он не поверил… Всё вынюхивал, выспрашивал…

Мы еле дождались, когда он выдохнется и хоть не надолго замолкнет, чтоб можно было вставить слово.

– Братик, мы так и будем на пороге стоять? Может ты нас уже внутрь пропустишь? – ехидно осведомился Алекс.

– Да, да, конечно, – смущённо пробормотал мой очередной родственничек, отступая в сторону. Я боком протиснулась между двумя «братиками» и створкой двери, и остановилась посреди шикарной прихожей. Скорее, шикарного вестибюля. Огромное пространство, украшенное мраморными колоннами, щедро позолоченное и блестящее. Под высоким потолком висела огромная шикарная люстра с множеством блестящих звенящих подвесок. Я с интересом крутила по сторонам головой, топчась на одном месте. Кто-то робко тронул меня за локоть.

– Хелли, ты в порядке? – тихо спросил меня юноша. Я по инерции попыталась втолковать хоть ему:

– Я не ваша сестра. Я не понимаю, почему Алекс принял меня за Хелен, я к ней никакого отношения не имею.

К счастью, это заявление дало эффект обратный предполагаемому. Юноша печально вздохнул, с состраданием глядя на меня. Пристально вгляделся в мои глаза и обратился к старшему брату:

– Алекс, она всё-таки потерялась.

– Она всё-таки продолжает притворяться, – мрачно проворчал Алекс. – Нэйл, не обращай внимания на её причуды.

– Ты не понимаешь, Алекс! – жарко зашептал Нэйл, – она действительно потерялась! Не глубоко, но ровно на столько, чтобы одновременно воспринимать сразу две реальности: нашу и игровую!

– Я всё слышу, – флегматично заявила я, продолжая рассматривать шикарный ковёр и сосредотачиваясь на заклинании доверия. Ментальные заклинания не были моей сильной стороной, но пару из них я освоила в совершенстве – вызывающее абсолютное доверие и неконтролируемое желание помочь.

– Так, мне это надоело! – разозлился старший брат, и схватил меня за предплечье. Я тихо пискнула – после его стальной хватки наверняка синяки останутся! Конечно, концентрация мгновенно сбилась– Значит так, милая, сейчас я отведу тебя в комнату и ты ляжешь спать. Завтра подумаешь о своём плохом поведении. Надеюсь, одумаешься.

– Эй, – возмутилась я таким бесцеремонным обращением. – Да что вы себе позволяете! Я уже совершеннолетняя и сама могу решать, что мне делать!

Он на мои слова не обратил внимания и поволок следом за собой вверх по лестнице. Я сопротивлялась изо всех сил, пытаясь ухватиться свободной рукой за что-нибудь из элементов декора, правда иногда цеплялась за Нейла, бегущего рядом и причитающего, что со мной так обращаться нельзя. Я была с ним полностью согласна, но против силы не попрёшь. Приходилось подниматься вверх по лестнице, иногда перепрыгивая через несколько ступенек, чтоб не упасть носом в пыльный ковёр, имитирующий красную дорожку, собачьим языком спускающуюся по лестнице. На втором этаже я только было перевела дух, намереваясь изложить своё честное мнения, но не успела, меня потащили дальше. Притормозив возле одной двери из светлого гладкого дерева, Алекс распахнул её со словами «Сиди и не высовывайся, по носу получишь!» Подгоняемая сильными тычками в спину я влетела в комнату, а уже потом только увидела, что в ней уже кто-то есть.