За тенью ушедшего Алхимика - [60]

В очередной раз ковыряясь в машине, одновременно я размышлял по поводу совершенно необходимого в здешних местах эффективного транспортного средства. На своих двоих многого не унесешь, да и далеко не уйдешь, максимальный дневной переход ограничен расстоянием в сорок – сорок пять километров. А расстояния до чего-либо, представляющего некоторую искательскую ценность, тут весьма приличны. Если рассматривать перспективный поход до столицы алхимиков – так это без малого пятьсот километров от ближайшего населенного пункта, если идти по прямой линии, проведенной от пункта «А» к пункту «Б». Только кто же по этой самой прямой сможет пройти? Дороги кривые, леса да болота вместе с зараженными радиацией землями, тут вам все прелести Смертных Земель в полном объеме. А потому расстояние потребуется как минимум удвоить, если не утроить. Главная же мысль была такова – никакой «подарок» из нашего мира здесь, увы, не подойдет, как бы хорош он ни казался на первый взгляд. Ладно бы если только по дорогам древних кататься, но если потребуется залезть в бурелом или болото – начинается сплошной экстрим с явным запахом настоящего мазохизма, как показала сегодняшняя относительно недолгая практика. Здешнее самодвижущееся транспортное средство должно оказаться гораздо легче по весу, чем земная машина, и иметь значительно больший коэффициент полезного действия по топливу. В качестве самого топлива лучше использовать обычную сырую нефть, с ней, по крайней мере, нет никаких проблем. Да, теоретически нефть тоже можно перегнать на соляр или бензин, но это лишние потери тепла, времени плюс серьезные ограничения по доступности в любом населенном месте. Зачем, спрашивается, нужен двигатель внутреннего сгорания – только крутить колеса? На кой ляд это надо, когда можно непосредственно толкать самоходную телегу специальными амулетами? Походная печь мягкого тепла, несколько тепловых труб от нее к толкательным амулетам и амулетам щита. Для удобства вождения этой самодвижущейся телеги создать один общий управляющий узел. По возвращении в город стоит озадачить великой конструкторской идеей местных мастеров, телеги же для лошади с пневматическими шинами там делают успешно. Раз так, то и безлошадный вариант может вполне получиться. Пусть покумекают на досуге – возможно, что-то дельное у них и выйдет. Если не получится – не беда, придется самому за дело браться, а в себя я пока еще верю. Одним словом, будет у нас собственный самоходный экипаж с тепломагическим приводом – дайте только время.

С зарядкой накопителей амулетной конструкции мне пришлось хорошо обломаться. Сил едва хватило, чтобы заполнить их до половины объема, дальше имелся существенный риск влететь в нервно-магическое истощение. Пробовал подзарядиться от генератора автомобиля, но и там меня не ждало ничего хорошего. Только если ждать, когда топливо в баке полностью выработается. Терять впустую еще один день категорически не хотелось, а потому решил идти с имеющимся запасом. На одну экстренную эвакуацию его должно хватить, но, к сожалению, теперь придется идти одному. Изначально имелись планы идти вместе с Ведьмой, оставив Валона охранять наше имущество. Теперь же в случае больших неприятностей мне удастся перекинуть по воздуху только одно тело – на большее заряда не хватит, да и самому лучше освободиться от лишнего веса ненужных вещей. Автомат и запас патронов к нему придется оставить Марине. Рассчитывать успешно отбиться от целой толпы бандитов, да еще с серьезной магической поддержкой, мог только полнейший идиот, даже при наличии пулемета, но бронежилет с пистолетом все равно возьму, не имея возможности полагаться только на одну магию.

– Я что-то плохое чувствую, – заявил мне молодой маг, когда я полностью собрался и решил выходить из нашего хорошо замаскированного во всех отношениях небольшого лагеря. – Не ходил бы ты сегодня один, лучше завтра вместе посмотрим, – добавил он после небольшой паузы, жалобно глядя в мою сторону, замечая изменения эмоций на моем лице.

– Ты можешь сказать что-то более конкретное? – спросил его с большим недовольством, ибо менять планы совершенно не хотелось.

– Нет, – покачал головой тот, заметно смутившись. – Есть только какое-то тягучее липкое предчувствие – не опасность, даже не пойму что.

– Ерунда! – отмахнулся я от его непонятных предупреждений. – Там ведь полно народу, настроенного ко мне крайне недружелюбно, так?

– Так, – кивнул парень.

– Ты говоришь, прямой опасности не чувствуешь – значит, просто враждебный фон того места на тебя как-то влияет… – продолжал я рассуждать вслух.

– Наверное… – опять неуверенно подтвердил Валон мои размышления.

В общем, в этот раз ему остановить своими сомнениями меня не удалось – я уж больно решительно настроился провести осмотр места именно сегодня, как будто меня что-то сильно тянуло к тому Поселку. Если же у Валона появится что-либо конкретное – пусть связывается со мной по радио. От нашего лагеря до Поселка по прямой линии здесь меньше трех километров, а потому даже портативная рация легко пробьет это расстояние, не говоря уже о мощном трансивере в автомобиле.