За тенью дракона - [65]

— Тысяча демонов и одна ведьма! — выругался Негваль и злобно сплюнул. Он понимал, что магу нельзя злиться. Любые эмоции, будь то злость или же радость, нарушают внутреннюю гармонию великого равновесия и ослабляют потоки силы, но ничего с собою сделать не мог. Недовольство клокотало в нем, как раскаленная лава в жерле вулкана.

Дом твоей магии стоит на тверди твоего спокойствия. Так говорили наставники.

— Проклятье! — вновь злобно выругался Негваль. Он всегда ощущал в себе великое могущество, способное пробивать любую стену. Он мог за мгновения перемещаться в пространстве по невидимой паутине энергетических потоков. Он за краткий миг был способен определить свое местонахождение. Но поражение в бою с Ахартой пронзило глубокими трещинами доселе крепкие стены его магического дома до самого основания.

Он оглянулся. За спиной высился протяженный в обе стороны берега высокий скальный обрыв. На нем под порывами ветра шумели темные деревья. Негваль поднялся с камня и зашагал вдоль берега, намереваясь найти место, где можно без особого риска подняться повыше на скалы, чтобы осмотреть окрестности. Пройдя пару сотен шагов, он остановился, окинул оценивающим взглядом предполагаемый путь наверх и приступил к подъему. Камни посыпались из-под ног. Уже вскоре, он стоял наверху обрыва. Там гулял шквальный ветер, мотая верхушки деревьев.

С высоты обрыва Негваль ничего не увидел кроме свинцовой поверхности океана, которая сливалась с серым небом на горизонте. Другую половину панорамы закрывала стена густого леса.

— Тысяча ведьм! — скрипнул зубами Негваль и плюнул с высоты скал. Ему в тот момент неудержимо захотелось убить кого-нибудь. Для обретения спокойствия и восстановления равновесия сил он должен был выплеснуть из себя рвущие его на части потоки неуправляемых темных энергий. Но жертвы поблизости не было, и Негваль яростно взвыл волком. Глаза высекли огонь. Пальцы рук скрючило в бешенстве.

— Спокойно, спокойно, — процедил он.

— Эй! — послышался за его спиной грубый возглас.

Негваль медленно оглянулся и увидел в десятке шагов от себя на фоне сумрака леса троих людей неприветливой внешности. Среди них выделялся ростом долговязый детина. Его темные, будто уголь глаза нагло сверлили Негваля. Широкая ладонь долговязого лежала на рукояти меча, готовая в любой миг выхватить его из ножен. Двое спутников долговязого тоже были при оружии. У одного из них за поясом блестел топор, другой поигрывал в руке боевой палицей. Все трое не отличались изысканностью одеяний, имея на себе холщовые штаны и мешковатые грубо пошитые накидки из потертых звериных шкур.

— Ты чего тут орешь? — спросил долговязый.

«Дичь явилась», — удовлетворенно подумал Негваль и почувствовал, как неудержимая ярость заполняет его руки до самых кончиков пальцев, но виду не подал и смиренно постарался потупить взор.

— Отвечай. Или язык откусил? — прорычал долговязый, а обладатель палицы громко хохотнул. Хозяин топора сохранял мрачное молчание.

Негваль считал людей самыми мерзкими сущностями на земле. Любая живая тварь, будь то крыса, змея или же клоп были по убеждению Негваля гораздо полезнее для мироздания, чем человек с его гнусными помыслами, зачастую прикрытыми маской добродетели и с его деяниями несущими зло и разрушение всему живому.

Вне всякого сомнения, пред Негвалем предстал разбойничий люд, более чем достойный смерти. Жажда убийства неудержимо клокотала в боевом маге, но он решил, что убьет только одного, ежели разбойники проявят милосердие к одинокому путнику.

— Я мирный странник, — робко произнес Негваль. — Помогите мне добрые люди. Поведайте мне несчастному, в каких землях я нахожусь?

— Ты в Харцерии. Но не придуривайся, убогий, — ухмыльнулся долговязый. — Бедный странник, говоришь? Дорогое кольцо на твоем пальце свидетельствует об ином. Да и денежки, по всему видать имеются. Снимай кольцо и опустошай карманы, а иначе тебе конец.

«Харцерия? Далековато же меня забросило. Тысяча ракшасов!», — мысленно выругался Негваль.

— Добрые люди, пощадите, — дрожащим голосом произнес он. — Это кольцо последнее из того, что у меня осталось. Оно дорого мне как память о моем горестном прошлом. Не лишайте меня последнего света надежды в моей жизни.

— Ты сейчас расстанешься с последним, что у тебя есть! Ты лишишься своей никчемной жизни! — прорычал все это время молчавший обладатель топора.

— Что с ним разговаривать? Прикончить его. Смерть будет для него лучшим подарком, — ухмыльнулся сквозь бороду хозяин палицы.

— И то верно, — согласился долговязый, выхватил меч и ринулся на Негваля.

Секутор сверкнул холодной молнией. Долговязый с хрипом схватился за горло. Кровь окропила лицо Негваля. Он на миг прикрыл глаза, наслаждаясь теплыми брызгами, будто каплями прохладного дождя в жаркий день.

Долговязый подогнул колени и рухнул ничком. Его подельники шарахнулись назад. Негваль наклонился, обмакнул кончики пальцев в кровь, облизнул их, выпрямился и вскинул пред собою тяжелый взор. Будто огненная лава хлынула из его глаз.

— Демон! Демон! — с ужасом сдавленно заголосили разбойники. Они пытались убежать, но жуткий холод сковал им ноги.