За руку со смертью - [24]

Думал ли он ещё неделю назад, когда тайком убегал из аула, что вольная разбойничья жизнь, которую так красиво расписывал Гронк, окажется отнюдь не романтичной? Спать на голой земле и камнях, есть то, что останется от тех, кто пришел в банду раньше, добиться разрешения поучаствовать в первом в своей жизни грабеже... и одному из всей банды остаться в живых. Нет, он не хочет такой вольной жизни. Пускай в ауле, пускай под деспотичным присмотром старшего брата, решившего, что Рорг не способен ни на что больше, чем пасти отцовские стада... но по совести. Права эта странная мертвая женщина. Как ни странно, права.

Интересно, а как она стала мёртвой? Неужели...

- Как вас зовут? - Вместо ответа расслышав ироничный хмык, Рорг понадеялся, что госпожа в хорошем настроении и попытался продолжить. - Ну, до того, как вы умерли, у вас же было имя...

- Мальчик, а ты знаешь о таком слове, как "тактичность"? Ни за что не поверю, что младший сын Хана не получил соответствующее своему статусу образование.

- Получил. - Набычившись на то, что его отчитывают как какого-то пятилетнего пацана, орк поджал губы. - Но вы-то знаете мое имя и все равно называете "мальчиком". Это тоже нетактично.

- Мальчик... - Надавив тоном, Проклятая засмеялась странным шипящим смехом, словно с трудом удерживала внутри громкий хохот. - Не возраст и не величина мышц делает особь мужчиной. Не слова и не биение себя кулаком в грудь. Дела и поступки, вот что главное. Покажи себя тем, с кем надежно. С кем не стыдно идти рядом. Кому можно доверить спину. Кому можно рассказать сокровенное. Подумай. Подумай над моими словами... мальчик. А меня зовут Тень. Госпожа Тень.

Быстрым шагом по роще и вот они уже на подходе к поместью. Ой, какая прелесть! Загодя почуяв охрану, периодически совершающую обход владений графа, Ясения жестом остановила движение и приложила палец к губам. Тише мальчик, тише... А вот теперь дилемма - все ли воины графа участвуют в его темных делах? Как не убить безвинного? Как жаль, что сейчас утро! Была бы ночь - она бы обошла все тени и лишь потом отправилась бы раздавать воздаяние, но увы... вряд ли ИмпСы, дышащие им в затылок, будут ждать ночи. Увы. У них фора в несколько часов, но даже этого мало, чтобы спланировать операцию от и до. Она может лишь придти и уничтожить. Хм... почему нет? Сдаться, пусть сами приведут её в дом... а затем уничтожить. Да.

Идеально.

Но тогда что делать с Роргом? Покосившись на послушно застывшего рядом орка, женщина недовольно пождала губы. Связалась на свою голову!

- Стоять! Руки в стороны! Кто такие?

А вот уже и решать ничего не надо, все решили за них. Хорошо, будем действовать по ситуации.

- Мальчик, молчи. Что бы ни спрашивали - молчи. Ты немой. Если хочешь жить... - Косой насмешливый взгляд, его недоумение, зачем она так поступает, но затем принятие и послушный кивок. Она очень умная, эта странная женщина, называющая себя Тенью. И очень красивая... эх, если бы только она была живой...

- М-м. - Сдавленное молчание и согласный кивок.

А также разведенные в стороны руки, когда их окружают трое наемников графа с крайне недовольными выражениями на небритых заспанных лицах. Люди, как ни странно.

- Кто такие? Откуда?

- Мы заблудились... - Когда из под капюшона раздался красивый мелодичный женский голос, мужчины переглянулись и один из них, стоящий ближе всего, похабно растянул губы в усмешке. - Нет, не трогайте, я больна.

Отшатнувшись, когда наемник попытался сдернуть с её головы капюшон, Ясения выставила перед собой руки, показывая, что и они в перчатках.

- Я и мой слуга следовали в Шернингейл, тетушка говорила там самые сильные и грамотные целители... На тракте на наш караван напали странные люди, но мы сумели убежать... Мы плутали всю ночь... Прошу вас, скажите, где мы?

- Далеко вы заплутали от тракта. - Недоверчиво усмехнувшись, старший тройки дозора переглянулся с товарищами, а затем пытливо поинтересовался. - Чем больны?

- Все начиналось как лишай, но буквально недавно... - Всхлипнув, женщина помотала головой. - Нет, простите, это так больно...

- Эй, ты! - Прикрикнув на молчаливо хмурящегося орка, третий наемник мотнул головой в сторону Ясении, думая, что слуга расскажет более внятно. - Что с ней?

- Мой слуга немой. Мальчика в детстве неудачно уронили... вот, думала, выхожу, а он ещё и дурачком остался.

Презрительно переглянувшись и сплюнув как один, наемники не заметили, как ещё недовольней засопел Рорг. Ну, за что она так с ним? Издевается ещё... Ну да, он не самый умный мужчина аула, но на то он и не жрец, а воин! И, между прочим, он мужчина! Да! И он ей это докажет!

- Что ж, вам очень повезло. - Приняв, наконец, решение, старший тройки отдал своим подчиненным непонятные распоряжения пальцами. Да, непонятные для тех, у кого не было отца-егеря. "Ведем", "гости". А почему не "пленники"? - Идёмте, в поместье как раз гостит лекарь графа, он вас осмотрит. Вы ведь не заразны?

- О, нет, что вы... просто... просто кожа в коростах... - С рудом выдавив из себя признание, женщина молча усмехнулась, когда наемники переглянулись с ещё более злорадной усмешкой. Что ж, этих она жалеть точно не будет. Да и все укорачивающиеся бледные тени деревьев нашептывали ей многочисленные услышанные разговоры местных патрулей, не чурающихся пользовать "неликвидный товар". Да уж... нет, придумали же! Называть некрасивых пленниц "неликвидным товаром"! Выродки!