За океан. Путевые записки - [182]

Очевидцы рассказывали мне, что картина Ниагары зимою еще более величественна, нежели летом. Брызги у подножья водопадов, замерзая, образуют целые ледяные горы. Бывали зимы, когда ниже водопадов, там, где я плавал на «Деве мглы», образовывался настоящий ледяной мост, по которому носились на лыжах. Такой мост нисколько не мешает дальнейшему течению воды, так как глубина реки под ним очень значительна. Низвержение огромных льдин, идущих из Эри и разбиваемых в водопадах, тоже принадлежит к весьма величественным явлениям. Вообще Ниагара представляет своеобразные красоты во все времена года и суток. Многие наслаждаются водопадами ночью при лунном свете. Во время посещения принца Уэльского устроено было искусственное освещение при помощи электрических солнц и пускаемых в разных местах по берегам фейерверков. Истинные ценители утверждают, и я охотно верю им, что для уразумения всех красот на Ниагаре должно прожить не дни, а месяцы. Я уже упоминал о новобрачных, избирающих Ниагару местом для проведения медового месяца, но списки здешних гостиниц полны именами и одиноких туристов, проживающих тут многие недели.

Ниагарский водопад был впервые посещен европейцами еще в XVII столетии, именно в 1678 году, участниками известной экспедиции Ласаля (La Salle) в страну Великих озер. Находившийся при экспедиции католический монах Хеннепен (Hennepin) составил первое, напечатанное потом, описание водопада и приложил к нему и рисунок. В этом описании он очень преувеличил размеры водопадов и оценил высоту их в 800 футов. Место, с которого Хеннепен сделал свой набросок картины Ниагары, занято в настоящее время пристанью «Девы мглы», у подножия наклонной железной дороги, и называется и посейчас Площадкою Хеннепена (Hennepin’s view landing).

В заключение этой слишком длинной главы я позволю себе сказать еще несколько слов о той материальной пользе, которую американцы извлекают уже теперь и предполагают извлекать в ближайшем будущем из этого удивительного чуда природы. На американском берегу Ниагары, ниже водопада, уже давно устроено несколько мельниц, работающих даровою силою падающей воды.

Для этого выведены от реки вверху небольшие каналы, по которым вода проходит в турбины и выходит затем в реку ниже водопада, вблизи первого висячего моста. Эта отработавшая вода видна на обрыве берега и образует не очень-то изящные каскадики. На всех существующих теперь мельницах перемалывается, говорят, до 30 000 вагонов зерна в год. Но в 1886 году составилась обширная компания, которая проектировала прорыть огромный канал, или, вернее, туннель; он начнется версты за полторы до водопадов и будет иметь 18 футов ширины и 29 футов высоты. Вода, отведенная этим туннелем, будет приводить во вращение 240 турбин, по 500 лошадиных сил каждая, так что всего предположено утилизировать огромную энергию в 120 000 лошадиных сил. Однако туннель отведет не более 5% всей воды реки и, конечно, нисколько не изменит величия зрелища самого водопада, потому что перемены в пределах нескольких процентов совершаются и теперь под влиянием, например, перемены ветров[5]. Пока еще неизвестно, когда этот грандиозный проект будет приведен в исполнение, но американцы возлагают на него огромные надежды. Сколько мне удалось узнать, главную часть даровой силы предполагается обращать в электрический ток и при его помощи приводить в движение разные механизмы заводов не только вблизи водопадов, но и в местах довольно отдаленных, например, в Буффало.

XLII. Бостон

Путь от Ниагары до Бостона пролегает по самым старинным и благоустроенным штатам, носящим и посейчас общее название Новой Англии. Северная часть штата Нью-Йорк, занятая горною страною Адирондак (Adirondack), чрезвычайно живописна и служит ныне для дачного местопребывания многих нью-йоркских богачей. В старину же эти места были поприщем кровавых схваток первых колонистов с индейцами. Здесь происходили любопытные события, послужившие канвою для занимательных романов Купера. Адирондак называется американскою Швейцарией, однако наиболее возвышенная гора Тахаус (Tahawus) имеет лишь 5337 футов абсолютной высоты. Восточнее Адирондака, уже в штате Нью-Гэмпшир, возвышаются Белые горы со знаменитою вершиною Вашингтона (Mount Washington). Она имеет 6280 футов высоты и издавна привлекала внимание путешественников; туда устроена особая узкоколейная железная дорога. В 1870 году на вершине Вашингтона была основана метеорологическая обсерватория и действовала непрерывно зиму и лето до 1887 года, после чего суровость зимы на вершине принудила прекратить зимние занятия; теперь обсерватория открывается лишь на летние месяцы. Летом на вершину горы съезжается много грудных больных, чающих исцеления горным воздухом. К числу курьезов можно отнести и то, что летом на горе издается газета, похваляющаяся, что она печатается выше всех прочих газет в мире. Она носит поэтическое название «Среди облаков» (Among the Clouds).

По прибытии в Бостон на пассажиров набросилась целая толпа комиссионеров от гостиниц, совершенно как в Европе, и на этот раз такое отсутствие американской сдержанности было мне приятно, оно напомнило мне, что я действительно приближаюсь к дому. Я остановился в старинной и весьма хорошей гостинице «Соединенных Штатов» (The Old United States Hotel). Город произвел на меня сразу отрадное впечатление красотою и разнообразием построек, обилием куполов церквей и роскошным видом с набережной на залив, выходящий затем в Атлантический океан. Как известно, Бостон — один из старейших городов в Америке. Он основан еще в 1630 году и замечателен, как место многих исторических событий. На улицах много памятников. Это главный научный центр республики, называемый американскими Афинами. Бостон — родина Франклина, Эмерсона, Сомнера, Эдгара Поэ и др.