За машинами с громким "ура!" наступали пехотинцы - войска 21-й армии. Они соединились с 62-й армией.
Бойцы на радостях обнимали друг друга, прыгали и кувыркались на снегу. Откуда-то появилась гармошка, гармонист растянул меха, заиграл звонко, и пошла по кругу весёлая пляска победителей. [30]
Выстояли! Победили! В город на Волге пришла победа. Это произошло 2 февраля 1943 года.
* * *
330 тысяч гитлеровских солдат и офицеров, которыми командовал фельдмаршал Паулюс, оказались в кольце и не могли выйти из окружения. Наше командование предложило окружённым сдаться в плен. [31]
И фельдмаршал Паулюс 31 января, сознавая, что сопротивление бесполезно, несмотря на приказ Гитлера: драться, драться, драться во что бы то ни стало, - капитулировал вместе со своим штабом.
Окружённые дивизии врага сдались в плен.
Ещё с утра 2 февраля 1943 года на окраинах города у заводов "Баррикады", тракторного и "Красный Октябрь" отдельные группы гитлеровцев пытались сопротивляться нашим бойцам, но в четыре часа дня в городе на Волге наступила тишина.
* * *
Через развалины разрушенного во время боёв города, по его окраинам тянулись и тянулись колонны пленных гитлеровских солдат. Их вели наши бойцы, их вели победители.
А во всём мире стало ясно, что Советский народ, его героическая армия нанесли самое сокрушительное поражение фашистским войскам и в состоянии покончить с гитлеровскими захватчиками.
По всей фашистской Германии был объявлен трёхдневный траур.
* * *
Как только наступила в городе тишина, сталинградцы принялись восстанавливать свой почти полностью разрушенный врагом город.
А солдаты-победители продолжали развивать наступление, освобождая от врагов другие города и сёла нашей Родины.
Путь советских солдат-победителей был в одном направлении - на Берлин!
* * *
На Мамаевом кургане тишина.
Неторопливо поднимаются люди по гранитной лестнице. Людей много.
Идут воины такие же седые, как Ванин дедушка. На солдатских гимнастёрках и военных кителях ордена и медали.
Идут молодые - юноши и девушки.
Идут мальчики и девочки с пионерскими галстуками, октябрятскими звёздочками...
Идут граждане страны Советов поклониться памяти героев.
* * *
Мамаев курган и его ансамбль-памятник знает весь мир. И нет такого человека на земле, который бы не слышал о Сталинграде, об этой героической высоте - Мамаевом кургане. [33]
Вечный огонь
Чётко печатая шаг, идёт смена почётного караула пионеров города-героя. В руках у них настоящие автоматы, с которыми их отцы и деды сражались за город на Волге.
"Раз-два-три!" - шагают мальчишки в красных галстуках по лестнице к гранитному обелиску, что возвышается над братской могилой защитников Сталинграда.
"Раз-два-три!" - расходится почётный караул пионеров.
"Раз-два!" - сменяют они на посту своих товарищей.
Вьются вверх языки пламени Вечного огня.
Звучит торжественно музыка.
Все, стоящие у братской могилы в сквере на площади Павших борцов, снимают шапки...
Ваня и дедушка тоже снимают.
Молча стоят люди.
Они чтут память тех, кто отдал свои жизни за победу над врагом, за победу над гитлеровским фашизмом.
Ваня поднимает голову и смотрит на дедушку, на его китель, на ордена и медали.
- "За оборону Сталинграда!" - шепчут губы мальчика. - Вот она какая медаль, которой так дорожит дедушка!..
Ваня смотрит на дедушку, на медаль, на пионеров, стоящих в почётном карауле у Вечного огня, и думает, что вырастет он скоро и станет пионером, и сделает много хороших дел, чтобы получить право шагать в строю почётного караула и заступить на почётную вахту у памятника героям.
