* * *
Перебросив на южное направление 90 дивизий, все резервы, создав перевес в живой силе и технике, фашистские генералы в середине июля 1942 года прорвали оборону нашего Юго-Западного фронта и двинулись к Сталинграду. [8]
Советское командование предприняло все, чтобы задержать врага.
Срочно были выделены две резервные армии. Они стали на пути гитлеровцев.
Между Волгой и Доном был создан Сталинградский фронт.
Из города эвакуировали женщин, детей, стариков. Вокруг города построили оборонительные сооружения. На пути фашистских танков встали стальные ежи и надолбы.
На каждом заводе рабочие создали батальоны добровольцев-ополченцев. Днем они собирали танки, делали снаряды, а после смены готовились к защите города.
Фашистские генералы получили приказ - стереть с лица земли город на Волге.
И в солнечный день 23 августа 1942 года тысячи самолетов с черными крестами обрушились на Сталинград.
Волна за волной шли "Юнкерсы" и "Хейнкели", сбрасывая на жилые кварталы города сотни бомб. Рушились здания, к небу вздымались громадные огненные столбы. Город весь окутался дымом - зарево горящего Сталинграда было видно на десятки километров.
После налета фашистские генералы доложили Гитлеру: город разрушен!
И получили приказ: взять Сталинград!
Фашистам удалось прорваться на окраину города, к тракторному заводу и к Дубовому оврагу. Но там их встретили батальоны рабочих-добровольцев, чекисты, зенитчики и курсанты военного училища.
Бой шел весь день и всю ночь. Гитлеровцы в город не вошли.
Батальон Федосеева
Вражеским солдатам удалось прорваться к железнодорожному вокзалу города.
У вокзала четырнадцать дней шли жестокие бои. Бойцы батальона старшего [9] лейтенанта Федосеева стояли насмерть, отбивая все новые и новые атаки врага.
Наше командование держало связь с батальоном Федосеева сначала по телефону, а когда фашисты окружили вокзал, то по рации.
Но вот Федосеев не стал отвечать на позывные штаба. Целый день вызывали его, а он молчит. Решили, что все бойцы батальона погибли. Настало утро и над разбитой крышей одного из домов увидели - развевается красное знамя. Значит живы федосеевцы и продолжают биться с врагом!
Командующий армией генерал Чуйков велел доставить приказ старшему лейтенанту Федосееву, чтобы он с бойцами отошел на новые позиции.
Послали связным сержанта Смирнова. Добрался сержант кое-как до развалин вокзала и узнал, что от батальона осталось всего десять человек. Погиб и командир, старший лейтенант Федосеев.
Спрашивает связной: "Что молчите? Почему не отвечаете на позывные штаба?"
Оказалось, что снарядом разбило рацию. Убило радиста.
Стали бойцы дожидаться ночи, чтобы отойти на новые позиции. А в это время фашисты снова начали атаку. [10]
Впереди танки, а за ними автоматчики.
Залегли федосеевцы в развалинах.
Ждут.
Вражеские солдаты наступают.
Все ближе. Ближе.
Федосеевцы молчат.
Ждут.
Решили гитлеровцы, что погибли все наши бойцы... И, поднявшись во весь рост, устремились к вокзалу.
- Огонь! - раздалась команда.
Застрочили автоматы и пулеметы.
В танки полетели бутылки с горючей смесью.
Загорелся один танк, забуксовал другой, остановился третий, назад повернул четвертый, а за ним и фашистские автоматчики...
Воспользовались бойцы паникой противника, сняли пробитое осколками знамя и подвалами вышли к своим, на новые позиции.
Дорого заплатили фашисты за вокзал. [11]
* * *
В середине сентября гитлеровские войска снова усилили атаки.
Им удалось прорваться в центр города. Бои шли за каждую улицу, за каждый дом, за каждый этаж...
* * *
От вокзала дедушка с внуком пошли к набережной Волги.
Пойдем и мы за ними.
Рядом с домом, у которого они остановились, на сером квадратном постаменте установлена башня танка.
Здесь во время сражений за город находился штаб главной, центральной, переправы.
Вправо и влево от этого места тянулись окопы по всему волжскому берегу. Здесь обороняли наши войска подступы к Волге, отсюда отбивали атаки врага.
Такие памятники - зеленая башня танка на постаменте - стоят по всей нашей линии обороны.
Здесь дали бойцы-сталинградцы клятву: "Ни шагу назад!" Дальше, к Волге, не пустили они врага - берегли подступы к переправам через реку. С того берега наши войска получали подкрепление.
Переправ через Волгу было несколько, но у центральной фашисты особенно лютовали. [12]
Рейс "Ласточки"
Днем и ночью висели над Волгой вражеские бомбардировщики.
Они гонялись не только за буксирами, самоходками, но и за рыбацкими лодками, за маленькими плотиками - на них иногда переправляли раненых.
Но речники города и военные моряки Волжской флотилии несмотря ни на что доставляли грузы.
Однажды был такой случай...
Вызывают на командный пункт сержанта Смирнова и дают задание: добраться до того берега и передать начальнику тыла армии, что ночь еще у центральной [12] переправы войска продержатся, а утром отражать атаки противника будет нечем. Нужно срочно доставить боеприпасы.
Кое-как добрался сержант до начальника тыла, передал приказ командарма генерала Чуйкова.
Быстро нагрузили бойцы большую баржу и стали ждать баркас.
Ждут и думают: "Подойдет мощный буксир, подцепит баржу и быстренько через Волгу перебросит".
